El capit¨¢n del ¡®Prestige¡¯ admite que detect¨® ¡°corrosi¨®n¡± en los tanques

El capit¨¢n del petrolero 'Prestige', Apostolos Mangouras, ha admitido este martes en su declaraci¨®n que detect¨® "corrosi¨®n" en los tanques de lastre cuando asumi¨® el relevo del barco en septiembre de 2002, pero descart¨® que hubiese "ning¨²n tipo de rotura".

Sin embargo, Mangouras, que pas¨® 83 d¨ªas en la c¨¢rcel tras la cat¨¢strofe, no ha concretado, durante el juicio por la cat¨¢strofe mar¨ªtima que se ha reanudado este martes con su declaraci¨®n en el d¨¦cimo aniversario del siniestro, por qu¨¦ no alude a esta corrosi¨®n en un informe firmado por ¨¦l, el 30 de octubre de 2002, en el que certifica que "no hay defecto" en los tanques y que est¨¢n "en buenas condiciones".

Mangouras, que ha mostrado entereza y claridad en sus contestaciones, excepto en las que ha dicho "no recordar" algunos detalles, ha precisado que no estaba "capacitado" para determinar el grado de corrosi¨®n que pod¨ªan tener los tanques, a preguntas del fiscal ?lvaro Garc¨ªa Ortiz sobre las inspecciones al barco, la situaci¨®n de los tanques de lastre, el estado de la m¨¢quina del buque o una posible sobrecarga. Asimismo, ha indicado que ¨¦l no participaba en las revisiones del barco. "No ten¨ªa nada que ver conmigo", ha recalcado Mangouras, quien, preguntado por qu¨¦ en una de ellas el inspector no supervis¨® los tanques, el capit¨¢n ha admitido que ¨¦ste "ten¨ªa que verlos", pero que no le pidieron que los vaciase para poder inspeccionarlos.

Por otra parte, ha asegurado desconocer que el petrolero tuviese prohibido operar en m¨¢s de una decena de puertos, entre ellos Estados Unidos, Cub, L¨ªbano, Finlandia o Dinamarca. "Durante mi servicio en el barco no llegamos a estos pa¨ªses", ha sentenciado. Mangouras s¨ª ha confirmado que no ley¨®, antes de asumir el control del barco, el libro de navegaci¨®n del anterior capit¨¢n en el que, seg¨²n la Fiscal¨ªa, se advert¨ªa de la existencia de deficiencias en el barco.

Durante el largo interrogatorio, el juicio ha tenido que ser suspendido durante diez minutos cuando Mangouras se ha emocionado al mencionar a su familia cuando relataba c¨®mo se hab¨ªa producido el accidente.? As¨ª, en alusi¨®n al momento en el que el remolcador 'R¨ªa de Vigo' le traslada que todo est¨¢ preparado para remolcar el buque, el capit¨¢n ha comenzado a emocionarse y empezado a llorar al citar a su familia. "Les dije, espere un momento, porque el buque lo ven por la tele nuestras familias", ha indicado Mangouras quien, sin poder terminar, ha pedido "perd¨®n" al tribunal cuyo presidente, Jos¨¦ Luis P¨ªa, ha optado por hacer un receso de diez minutos. Tras el descanso, Mangouras ha relatado que el mismo d¨ªa del accidente fue el que dio el aviso de emergencia, pero que la comunicaci¨®n posterior la hizo el primer oficial, Ireneo Maloto -tambi¨¦n acusado, pero en paradero desconocido- porque ¨¦l estaba "intentando detectar el problema" en el barco. Adem¨¢s, ha se?alado que las olas que hab¨ªa "cubr¨ªan el buque como si fuese un submarino". Preguntado por el fiscal por qu¨¦ no sostuvo la "teor¨ªa de la ola inmensa" en su declaraci¨®n policial ni judicial y si lo hizo con posterioridad en el Parlamento europeo, ha indicado que la situaci¨®n en la que estaba "72 horas, sin dormir, sin comer, hay cosas que se me hab¨ªan escapado". Adem¨¢s, en el transcurso de la vista ha negado que no hubiese colaborado con las autoridades espa?olas tras dar aviso de emergencia sobre la existencia de una v¨ªa de agua. "Me trataron como un criminal", ha sentenciado.

Del medio centenar de abogados personados en la causa, el capit¨¢n solo ha aceptado contestar al Ministerio P¨²blico, a la Abogac¨ªa del Estado y de la defensa, as¨ª como a los letrados de las entidades consideradas responsables civiles, la aseguradora London Steam-Ship Owners Mutual Insurance Association Limited y el Fondo Internacional de Indemnizaci¨®n de da?os por la contaminaci¨®n de hidrocarburos (Fidac). Para ello, ha alegado su "edad avanzada", 77 a?os. Cuando termine su declaraci¨®n ser¨¢ el turno de Nikolaos Argyropoulos, y del ex director general de la Marina Mercante, Jos¨¦ Luis L¨®pez Sors. Ellos tres, junto al primer oficial Maloto? son los ¨²nicos imputados por una cat¨¢strofe mar¨ªtima que, en noviembre de 2002, verti¨® m¨¢s de 60.000 toneladas de fuel en la costa gallega y que provoc¨® uno de los mayores siniestros medioambientales de la historia de Espa?a.

El 13 de noviembre de 2002, a las 15.15 horas, los servicios mar¨ªtimos recibieron una llamada de socorro alertando de una v¨ªa de agua en el Prestige, un petrolero con 27 tripulantes que se encontraba navegando a unas 28 millas de Fisterra (A Coru?a) con 77.000 toneladas de fuel. Desde esa fecha y, tras detectarse el primer vertido, se opt¨® por alejar de la costa al barco, que estuvo escoltado por la Armada y al que se prohibi¨® atracar en cualquier puerto espa?ol. Finalmente, el 19 de noviembre de 2002, el Prestige se parti¨® en dos y se fue a pique, ti?endo de negro las costas de Galicia, pero tambi¨¦n las del Cant¨¢brico y Francia.