El sistema que no funcionaba en Santiago est¨¢ en el 82% de la red de alta velocidad

La alta velocidad espa?ola circula por 2.406 kil¨®metros de v¨ªas (del total de 15.333 que forman la red ferroviaria), y en la mayor¨ªa de ellas ¡ªel 82%¡ª est¨¢ instalado el sistema de seguridad avanzado resultado de un proyecto europeo para establecer un mecanismo com¨²n entre los Estados. Este sistema, que habr¨ªa evitado el accidente de Santiago si hubiese estado operativo, tiene necesariamente que ser instalado en el tren y en las v¨ªas. En el caso gallego solo funcionaba entre Coto da Torre, en la salida de Ourense y la bifurcaci¨®n de A Grandeira, cuatro kil¨®metros antes de la curva donde descarril¨® el Alvia que se dirig¨ªa a la capital gallega.?

El mecanismo de seguridad, de siglas ERTMS, informa permanentemente de la velocidad a la que avanza la m¨¢quina y asiste al conductor del tren en caso de que ¨¦ste no respete la se?alizaci¨®n. Si el maquinista se equivoca, se despista o ignora las alertas que tiene cada tramo, el tren se frena autom¨¢ticamente. Consta de varios niveles que permiten circulaciones de entre 300 y 350 kil¨®metros por hora, y aunque se encuentra instalado en la mayor¨ªa de las l¨ªneas de alta velocidad, en contados tramos de la red espa?ola no se utiliza por distintos motivos.

En la l¨ªnea entre Madrid y Sevilla funciona un sistema de control alem¨¢n anterior que detiene el tren cuando no respeta la se?alizaci¨®n

Es el caso de la l¨ªnea Albacete-Alicante, donde seg¨²n ADIF, el operador ferroviario, ¡°a¨²n se est¨¢n realizando ajustes¡±. En su lugar opera un sistema que tambi¨¦n funcionaba en Santiago en el tramo del siniestro en que fallecieron 79 personas. Se llama Anuncio de Se?ales y Frenado Autom¨¢tico (ASFA) y est¨¢ pensado para reforzar las l¨ªneas de alta velocidad como segundo nivel de seguridad y como sistema principal en el resto de la red convencional de ferrocarriles. Ambos (ERTMS y ASFA) est¨¢n instalados en las l¨ªneas de Madrid-Barcelona, C¨®rdoba-M¨¢laga, y las que unen la capital con Valencia y Valladolid as¨ª como el tramo entre Zaragoza y Huesca. Tambi¨¦n se utiliza el sistema m¨¢s avanzado en la l¨ªnea de cercan¨ªas que une Parla con Atocha y Colmenar Viejo en Madrid.

En el primer trazado de AVE construido en Espa?a, que une a lo largo de 498 kil¨®metros Madrid con Sevilla, funciona un sistema de control alem¨¢n anterior, de siglas LZB, que supervisa continuamente la velocidad del tren y gobierna su marcha avisando a la cabina de la se?alizaci¨®n. Como en el primer caso, tras avisos al maquinista, frena de forma autom¨¢tica si este no respeta los l¨ªmites. Seg¨²n ADIF, tiene un nivel de seguridad similar al ERTMS, el que es necesario para ayudar al operador a pilotar un tren en velocidades superiores a 200 kil¨®metros por hora, cuando el ojo humano pierde la capacidad para percibir con claridad los avisos de la v¨ªa.

El funcionamiento del ASFA, que operaba en Santiago en el lugar del accidente y que se utiliza en la l¨ªnea de Alicante mientras no se instala el m¨¢s avanzado, se basa en balizas situadas en el trazado que informan del estado de los sem¨¢foros que se va a encontrar el maquinista. Esta tecnolog¨ªa s¨®lo activa el frenado autom¨¢tico del veh¨ªculo si se superan los 200 kil¨®metros por hora o en circunstancias muy determinadas, como la existencia de obst¨¢culos en la v¨ªa o el peligro de colisi¨®n con otro tren. Instalado en 13.398 kil¨®metros, es obligatorio en trenes que solo llevan un piloto.