El 70% de ciclistas muertos sufre una lesi¨®n cerebral

La principal causa de muerte entre los ciclistas es la lesi¨®n cerebral. Seg¨²n un informe elaborado por la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT) a partir de los datos proporcionados por fuentes policiales y hospitalarias y al que ha tenido acceso EL PA?S, el 70% de los ciclistas fallecidos en 2011 ¡ªel ¨²ltimo a?o publicado por el Ministerio de Sanidad¡ª perdieron la vida por una lesi¨®n cerebral. Este tipo de herida caus¨® la muerte del 36,8% de todos los fallecidos por accidente de tr¨¢fico. El 15,5% de los ciclistas heridos graves tambi¨¦n sufrieron este tipo de lesi¨®n.

Adem¨¢s, de acuerdo con el mismo documento, el 37% de los ciclistas que murieron en 2012 no llevaban casco. En concreto, de las 72 personas que perdieron la vida en un accidente en bicicleta el a?o pasado ¡ª53 en carretera y 19 en ciudad¡ª, 27 no usaban este sistema de seguridad.

El principal riesgo son las colisiones con veh¨ªculos a motor

Aunque ni las fuentes hospitalarias ni las policiales diferencian entre las v¨ªctimas mortales que llevaban o no casco y entre las que sufrieron el siniestro en ciudad o en carretera, las cifras preocupan especialmente a la instituci¨®n que dirige Mar¨ªa Segu¨ª, en un contexto en el que el colectivo ciclista es el ¨²nico que ha experimentado un incremento en el n¨²mero de fallecidos ¡ªde 49 a 72¡ª. En cifras globales, el n¨²mero total de muertos en siniestro vial descendi¨® en 2012 un 8% con respecto al a?o anterior ¡ªde 2060 a 1.903 v¨ªctimas mortales¡ª. Y el aumento de ciclistas fallecidos se produce en el momento de expansi¨®n del uso de la bicicleta y en mitad del intenso debate sobre la obligaci¨®n de que los ciclistas usen el casco tambi¨¦n cuando se desplazan en ciudad y no solo en carretera.

A pesar de que no existen cifras exactas sobre el n¨²mero de ciclistas en Espa?a, el ¨²ltimo Bar¨®metro Anual de la Bicicleta, de 2011 se?ala que alrededor de 20,5 millones de residentes en Espa?a disponen de bicicleta, de los que 15,7 millones la usan con cierta frecuencia y tres millones, casi cada d¨ªa. Y seg¨²n la ¨²ltima encuesta del Centro de Investigaciones Soci¨®l¨®gicas (CIS), del mes de septiembre, un 2,3% de los ciudadanos aseguran usar todos los d¨ªas la bicicleta, lo cual sit¨²a a este medio de transporte como el antepen¨²ltimo, solo por delante de camiones y trenes.

En cualquier caso, desde la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico admiten ¡°el evidente aumento de la bicicleta como medio de transporte alternativo en muchas ciudades¡±. Y es previsible que ese aumento discurra paralelo al incremento de accidentes.

Seg¨²n un estudio de Mapfre, Holanda, el paradigma de pa¨ªs en cuanto a infraestructuras para circular en bicicleta de forma segura es, al mismo tiempo, el pa¨ªs europeo con una mayor tasa de mortalidad de ciclistas, de 10,7 ¡ªn¨²mero de ciclistas fallecidos por mill¨®n de habitantes¡ª. ¡°Es tambi¨¦n donde los ciclistas recorren m¨¢s kil¨®metros¡±, explica Julio Laria, director general del Instituto de Seguridad Vial de la Fundaci¨®n Mapfre. La tasa de Espa?a, de 1,3, es la menor de Europa.

La progresi¨®n del n¨²mero de ingresos hospitalarios por accidente de bicicleta en Espa?a avala estos datos. Seg¨²n fuentes sanitarias, en 2011 ingresaron 3.322 personas que hab¨ªan sufrido un accidente en bicicleta, 1.024 m¨¢s que en 2010 y 1.665 m¨¢s que en 2000. Tambi¨¦n la cifra de heridos graves, que en 2011 alcanz¨® la cota m¨¢xima con 846, ha seguido la misma tendencia.

Por eso, es previsible que el n¨²mero de ciclistas heridos graves de 2012, un total de 572, seg¨²n el balance de Tr¨¢fico de ese a?o, sea a¨²n mayor, una vez que se conozcan los datos del Ministerio de Sanidad, ya que el informe de la DGT solo incluye los accidentes en los que se vio envuelto alg¨²n veh¨ªculo a motor. ¡°La infranotificaci¨®n policial de ciclistas en accidentes donde no hay un veh¨ªculo a motor implicado nos preocupa, especialmente porque se ha constatado que m¨¢s de 400 municipios hace al menos cinco a?os que no env¨ªan datos de v¨ªctimas no mortales¡±, explican fuentes de Tr¨¢fico. Seg¨²n el informe de la DGT, el 41% de los ciclistas heridos graves en 2012 sufrieron un accidente en el que no estuvo implicado otro coche.

No obstante, el principal riesgo para los usuarios de la bici son las colisiones con el resto de veh¨ªculos. 48 de los 72 ciclistas fallecidos murieron cuando otros coches chocaron con ellos ¡ª16 por colisi¨®n frontolateral y 18 por alcance¡ª y 31 ciclistas no hab¨ªan cometido ninguna infracci¨®n.

Seg¨²n los datos de Tr¨¢fico, el perfil de ciclista fallecido es el de un hombre de 50 a?os o m¨¢s, que tuvo una colisi¨®n con otro veh¨ªculo en una v¨ªa interurbana, en un d¨ªa laboral y entre las siete de la ma?ana y las tres de la tarde, la misma franja de tiempo en la que suceden la mayor parte de los accidentes.

Fuentes de la DGT reconocen que la pacificaci¨®n del tr¨¢fico es la principal protecci¨®n contra las muertes de ciclistas en ciudad. ¡°Y por eso vamos a reducir la velocidad¡±, afirma Mar¨ªa Segu¨ª, en alusi¨®n a los nuevos l¨ªmites en v¨ªa urbana previstos en el nuevo Reglamento General de Circulaci¨®n. Seg¨²n la nueva norma, que el Gobierno espera aprobar el pr¨®ximo marzo, se reducir¨¢ la velocidad de 50 a 30 kil¨®metros por hora en las calles con un carril por sentido de circulaci¨®n o un solo carril.

No obstante, seg¨²n insisten desde la DGT, la evidencia en la utilidad del casco en la reducci¨®n de lesi¨®n craneoencef¨¢lica, que en 2011 caus¨® el 70% de las muertes, es ¡°incuestionable¡±, seg¨²n avalan ¡°m¨¢s de 150 art¨ªculos cient¨ªficos¡±.

El colectivo ciclista es el ¨²nico que ha sufrido un aumento de v¨ªctimas mortales

A pesar, de ello, la DGT no se ha atrevido todav¨ªa a dar el paso de imponer el uso del casco ciclista e intenta buscar un consenso ante las intensas cr¨ªticas procedentes de las asociaciones ciclistas y de decenas de Ayuntamientos en Espa?a, que consideran que la medida es ¡°desproporcionada¡± en relaci¨®n con el n¨²mero de muertos y heridos y har¨¢ disminuir el uso de la bicicleta.

Por el momento, la futura Ley de Tr¨¢fico y Seguridad Vial, en tramitaci¨®n parlamentaria, solo obliga a usar esta medida de seguridad a los ciclistas menores de 18 a?os. Sin embargo, deja la puerta abierta a que el Reglamento General de Circulaci¨®n, que se modificar¨¢ una vez que se apruebe la ley, pueda exigir a todos los usuarios de la bicicleta que utilicen el casco en las ciudades.

La decisi¨®n se tomar¨¢ una vez que concluya el debate sobre esta cuesti¨®n que se celebra en la subcomisi¨®n de Seguridad Vial del Congreso, a petici¨®n de la propia Mar¨ªa Segu¨ª. Pero la directora de la DGT ya lanz¨® un aviso y asegur¨®, ante el aumento de ciclistas fallecidos, que llevar¨ªa adelante ¡°la estrategia de la DGT¡± para protegerlos. Y el casco, seg¨²n ha anunciado en muchas ocasiones, ¡°es la medida m¨¢s efectiva¡± para prevenir y reducir la gravedad de las lesiones cerebrales en caso de siniestro.