La UE ve pruebas de contrabando de tabaco y blanqueo en Gibraltar

¡°Hay motivos para creer que los delitos de contrabando de tabaco y blanqueo de capitales afectando a los intereses financieros, o de otra ¨ªndole, de la Uni¨®n Europea han sido cometidos¡± en Gibraltar. ?sta es la principal conclusi¨®n de la investigaci¨®n desarrollada durante el ¨²ltimo a?o por la OLAF, la Oficina Europea de Lucha Contra el Fraude, sobre el presunto papel del Pe?¨®n como base para actividades il¨ªcitas y evasi¨®n fiscal.

En una carta remitida el pasado mes de julio al Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales del ministerio espa?ol de Hacienda, los responsables de la OLAF, con sede en Bruselas, dan cuenta de que se ha completado la investigaci¨®n sobre el contrabando de tabaco y el blanqueo de capitales en la colonia brit¨¢nica y que, como consecuencia de la misma, se ha recomendado la apertura de diligencias judiciales tanto a Espa?a como al Reino Unido.

En concreto, la OLAF se ha dirigido a la Fiscal¨ªa General del Estado espa?ola para que inicie ¡°las correspondientes diligencias judiciales en relaci¨®n al contrabando de tabaco desde Gibraltar y el blanqueo de capitales¡±; y al representante permanente del Reino Unido en la UE, para que ¡°transmita a las autoridades gibraltare?as¡± la misma recomendaci¨®n.

La OLAF abri¨® su investigaci¨®n a iniciativa espa?ola y sus inspectores han estado tres veces en Gibraltar: en septiembre del a?o pasado y en julio de este a?o, dentro de una misi¨®n m¨¢s amplia de la Comisi¨®n Europea que inspeccion¨® las colas en La Verja; y en marzo pasado, en una visita espec¨ªfica.

El reconocimiento europeo de que existe esta actividad delictiva y de que debe ser investigada judicialmente constituye un triunfo para el Gobierno espa?ol, que justifica los controles aduaneros en La Verja por la necesidad de luchar contra el contrabando de tabaco y denuncia, adem¨¢s, que el r¨¦gimen fiscal gibraltare?o facilita el blanqueo de capitales y la evasi¨®n fiscal.

Para Espa?a, los m¨¢s de 110 millones de cajetillas de tabaco importadas por Gibraltar en 2012 y los 117 millones de 2013 no se corresponden con su poblaci¨®n (menos de 30.000 habitantes) y constituyen la prueba palpable de que gran parte de esta mercanc¨ªa se desv¨ªa al contrabando. ¡°Cada gibraltare?o, incluidos ni?os de pecho, deber¨ªa fumarse nueve cajetillas diarias¡±, comentan con sorna fuentes gubernamentales espa?olas. Por su parte, el Gobierno gibraltare?o alega que el tabaco es comprado por los millones de turistas que visitan cada a?o la Roca, aunque reconoce la existencia de un problema de contrabando que asegura combatir.

¡°El contrabando se acabar¨ªa de golpe si la cajetilla costase lo mismo a ambos lados de La Verja¡±, replican fuentes gubernamentales espa?olas, quienes recuerdan que el 19% del PIB de Gibraltar y el 33% de su presupuesto procede de la venta de tabaco. Entre enero y mayo de este a?o, las importaciones se han reducido de 54 a 36 millones de cajetillas, pero ello se ha debido, seg¨²n las mismas fuentes, al incremento de las aprehensiones: de 636.499 cajetillas en 2012 a 971.403 en 2013. Hasta mayo de este a?o se han incautado 295.698, seg¨²n datos de aduanas.

¡°El ¨²nico objetivo que est¨¢ buscando Espa?a es que se cumpla la legalidad internacional y la legislaci¨®n comunitaria. Seguimos proponiendo la puesta en marcha de grupos ad hoc [de composici¨®n variable] para resolver los asuntos pendientes¡±, declar¨® ayer el ministro de Asuntos Exteriores, Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa-Margallo.

Y es que el contrabando de tabaco y el fraude fiscal es s¨®lo uno de los muchos frentes abiertos entre Espa?a y Reino Unido en las instituciones europeas, a las que han trasladado su contencioso sobre Gibraltar. Recientemente, la Direcci¨®n de Medio Ambiente de la Comisi¨®n Europea concluy¨® que, en contra de las pretensiones espa?olas, ni el lanzamiento de 70 bloques de hormig¨®n en la bah¨ªa de Algeciras, supuestamente para crear arrecifes artificiales; ni la pr¨¢ctica del bunkering (venta de combustible desde gasolineras flotantes); ni el relleno con arena de la costa este del Pe?¨®n vulneraban, en principio, la legislaci¨®n comunitaria. Espa?a no ha se ha dado por satisfecha con esta conclusi¨®n y ha prometido que presentar¨¢ nuevas alegaciones.

La principal batalla se libra, no obstante, en torno a los controles de entrada y salida del Pe?¨®n, que Londres y Gibraltar consideran excesivos y a los que atribuyen intencionalidad pol¨ªtica. El Gobierno de Fabian Picardo se ha quejado a Bruselas de la ¨²ltima medida adoptada por Espa?a: la creaci¨®n de una tarjeta especial para agilizar el tr¨¢nsito de los trabajadores transfronterizos --es decir, de los 6.000 espa?oles que trabajan en Gibraltar y de los escas¨ªsimos gibraltare?os que lo hacen en los municipios gaditanos circundantes--, al permitirles utilizar el carril menos saturado. Adem¨¢s, Espa?a ha anunciado el inicio de obras para mejorar las instalaciones aduaneras en La Verja por un coste de siete millones de euros.

Para las autoridades del Pe?¨®n, la prioridad otorgada a los trabajadores transfronterizos es discriminatoria, pues margina a residentes de ambos lados de la frontera, turistas, enfermos, ancianos o ni?os. Tras las visitas de los inspectores comunitarios, Picardo ha pedido que la UE tenga observadores permanentes en La Verja. Y es que, sostiene, cuando acuden los inspectores europeos las colas desaparecen.