Contagio por contacto directo
El virus del ¨¦bola no se transmite por el aire, sino por la sangre o fluidos corporales
Los profesionales de la salud que atienden a enfermos de ¨¦bola son, aparte de los familiares, las personas que tienen m¨¢s riesgo de infectarse, pues para ello es necesario un contacto directo con el enfermo. Precisamente este lunes la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha emitido un comunicado en el que recuerda que el virus no se transmite por el aire, sino por contacto con la sangre, secreciones, ¨®rganos y cualquier otro fluido corporal, como el sudor y la saliva. Dar la mano o compartir un vaso pueden ser acciones, pues, potencialmente contagiosas.
El periodo de incubaci¨®n del virus puede oscilar entre los dos y los 21 d¨ªas. Sin embargo, durante ese tiempo, el paciente no puede transmitir el virus. La transmisi¨®n comienza solo cuando se sienten los primeros s¨ªntomas, por lo que estar en contacto con un enfermo cuando a¨²n no tiene fiebre no es peligroso.
El virus tambi¨¦n se ha detectado en la leche materna, orina y semen. En hombres que hayan superado la enfermedad, el virus puede persistir en el semen durante al menos 70 d¨ªas, por lo que puede contagiarlo durante ese tiempo.
La enfermedad tambi¨¦n se puede transmitir indirectamente, por el contacto con superficies y objetos contaminados previamente, como la ropa. El riesgo de transmisi¨®n de estas superficies es baja y puede reducirse a¨²n m¨¢s mediante los procedimientos de limpieza y desinfecci¨®n adecuadas.
El comunicado de la OMS se?ala tambi¨¦n que la propagaci¨®n del virus a trav¨¦s de la tos o el estornudo es rara, aunque te¨®ricamente es posible a trav¨¦s de las gotas h¨²medas y m¨¢s grandes que pueden salir de un estornudo o una tosa tos. No obstante, la OMS no tiene conocimiento de ning¨²n estudio que documente este modo de transmisi¨®n. En cambio, los estudios muestran que todos los casos de contagio fueron resultado del contacto cercano directo con los pacientes sintom¨¢ticos.
Los s¨ªntomas de la enfermedad se caracterizan por la fiebre, la debilidad intensa, el dolor de cabeza, muscular y de garganta. A estos s¨ªntomas les siguen los v¨®mitos, la diarrea, la erupci¨®n cut¨¢nea, y el deterioro de la funci¨®n renal y hep¨¢tica, llegando incluso en algunos casos a hemorragias internas y externas.
El ¨¦bola se detect¨® por primera vez en 1976 en dos brotes simult¨¢neos. El que dio nombre al virus se registr¨® en una aldea cercana al r¨ªo ?bola, en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo. El otro fue en Sud¨¢n.
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