Las muertes superar¨¢n en 2015 a los nacimientos en Espa?a

La ca¨ªda de poblaci¨®n mantiene el paso firme iniciado en 2012. Espa?a perder¨¢ 70.000 habitantes este a?o, un mill¨®n en los pr¨®ximos 15 a?os y 5,6 millones hasta 2064, seg¨²n la proyecci¨®n de poblaci¨®n a 50 a?os que ha difundido este martes el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). El estudio adelanta el momento en que habr¨¢ m¨¢s defunciones que partos. Mientras una estimaci¨®n del INE del a?o pasado (2013-2023) apuntaba que esta l¨ªnea roja demogr¨¢fica se rebasar¨ªa en el a?o 2017, el crecimiento vegetativo negativo ¨Cque no se registra desde la Guerra Civil o la epidemia de la gripe espa?ola en 1918- est¨¢ a la vuelta de la esquina: llegar¨¢ en 2015. Si se mantienen las tendencias demogr¨¢ficas actuales, la poblaci¨®n se reducir¨¢ de los 46,5 millones (enero de 2014) a 45,8 millones en 2024 y 40,9 en 2064 (un 12%).

¡°Llama la atenci¨®n la ca¨ªda de m¨¢s de cinco millones en 50 a?os¡±, apunta Albert Esteve, del Centro de Estudios Demogr¨¢ficos (CED) de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, quien advierte de que estos estudios se elaboran bajo el supuesto de mantenerse las tendencias actuales (baja natalidad, envejecimiento, m¨¢s emigraci¨®n que inmigraci¨®n).

La poblaci¨®n de un pa¨ªs se apoya en tres patas: nacimientos, muertes y movimientos migratorios. Las dos primeras se ajustan a par¨¢metros previsibles: todo apunta a que el nuevo escenario con m¨¢s defunciones que partos ha llegado para quedarse. Pero no sucede lo mismo con los movimientos migratorios, mucho m¨¢s vol¨¢tiles. Y ah¨ª est¨¢ la clave del futuro demogr¨¢fico de Espa?a. ¡°La gran inc¨®gnita de los pr¨®ximos a?os es conocer el comportamiento de la inmigraci¨®n¡±, relata Esteve. De la evoluci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs depender¨¢ que se mantengan las previsiones o, si la situaci¨®n mejora, que el saldo migratorio compense el crecimiento vegetativo negativo.

La proyecci¨®n del INE muestra, por un lado, la disminuci¨®n de los nacimientos, especialmente acusada a partir de 2040. Ello se explica por la ca¨ªda de la fecundidad (ir¨¢ retrocediendo de los 1,27 hijos por madre a 1,22 en 2064). ¡°Es una fecundidad ultrabaja, ligada a la crisis¡±, comenta Teresa Castro, del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del CSIC, y a contrapelo de la tendencia de sociedades europeas como Francia o Suecia. Pero la ca¨ªda de nacimientos tambi¨¦n se debe a que se reducir¨¢ el n¨²mero de mujeres en edad f¨¦rtil (entre 15 y 49 a?os): en 50 a?os bajar¨¢n en 4,3 millones (un 40%).

El descenso de partos sumado al aumento en la esperanza de vida dar¨¢ lugar a una sociedad cada vez m¨¢s envejecida. El INE espera que en 2064 el 39% de la poblaci¨®n tenga m¨¢s de 65 a?os y que los 13.551 centenarios que hay ahora sean entonces 372.000.

Pero, a pesar de la mayor esperanza de vida, el n¨²mero de muertes seguir¨¢ aumentando por la acumulaci¨®n de gente de edad avanzada. Y los fallecimientos rebasar¨¢n el n¨²mero menguante de nacimientos en 2015. A partir de entonces (con m¨¢s defunciones que partos) el crecimiento de la poblaci¨®n en Espa?a solo depender¨¢ de que la inmigraci¨®n compense este escenario. Y por lo que apuntan las proyecciones del INE, ello no suceder¨¢, al menos, en el periodo de tiempo que analiza el estudio.

La hip¨®tesis del INE es que se mantendr¨¢ un flujo de inmigrantes constante (estabilizado en torno a la entrada de 330.000 personas al a?o) y que emigrar¨¢ al extranjero m¨¢s poblaci¨®n de la que llegar¨¢. As¨ª ser¨¢ hasta que hacia 2022 se invierta la tendencia y haya m¨¢s entradas desde el exterior que partidas al extranjero. Pero en n¨²mero insuficiente como para compensar el mayor n¨²mero de muertes que de partos.