Investigadas cinco distribuidoras por venta ilegal de f¨¢rmacos
La trama se ha lucrado dedicando a la exportaci¨®n m¨¢s de 50 millones en medicamentos
La operaci¨®n iniciada tras detectarse un problema de desabastecimiento de medicamentos ha destapado lo que los investigadores consideran una trama criminal de dimensi¨®n nacional en toda regla. Al menos cinco almacenes mayoristas de distribuci¨®n ¡ªtres con sede en Granada, uno en M¨¢laga y otro en Barcelona que operan en todo el pa¨ªs¡ª est¨¢n, presuntamente, en el centro de una red de exportaci¨®n ilegal que implica, de momento, a m¨¢s de 200 farmacias. El nombre de las empresas a¨²n no ha trascendido. La operaci¨®n ¡ªliderada por el juez de Instrucci¨®n n¨²mero 3 de Teruel, Jer¨®nimo Cano, y el capit¨¢n de la Polic¨ªa Judicial de la Guardia Civil de esta provincia, Ra¨²l Castillo¡ª est¨¢ bajo secreto de sumario. Los investigadores estiman que esta organizaci¨®n ha facturado en Espa?a 50 millones de euros de medicamentos de precio intervenido que sacan del circuito legal y venden en pa¨ªses europeos logrando unos importantes m¨¢rgenes de beneficio a¨²n por cuantificar. En los casos m¨¢s extremos se han llegado a vender productos con un lucro del 800%.
La Operaci¨®n Convector se inici¨® tras la detenci¨®n el pasado mayo de la farmac¨¦utica de la localidad turolense de Palomar de Arroyos (210 habitantes) en otra actuaci¨®n llamada Pharmakon. El Gobierno de Arag¨®n pidi¨® a la Guardia Civil que siguiera tirando del hilo e investigara a las 739 boticas de la comunidad. Pero la madeja ha desbordado con mucho el ¨¢mbito auton¨®mico. El resultado a fecha de ayer, despu¨¦s de 28 registros en toda Espa?a, era de 30 personas detenidas, cinco almacenes clausurados y cuatro oficinas de farmacia tambi¨¦n cerradas. El instructor del caso ve indicios de hasta cinco delitos dependiendo del grado de implicaci¨®n: contra la salud p¨²blica, contra la Hacienda P¨²blica y la Seguridad Social, falsedad documental, blanqueo de capitales y pertenencia a grupo criminal. Los investigadores se?alan que la trama tiene una organizaci¨®n similar a la de grupos mafiosos, con una c¨²pula que toma las decisiones y mantiene reuniones peri¨®dicas para coordinar a todos los implicados.
A pesar del elevado n¨²mero de farmacias afectadas, los grandes beneficiarios del fraude ser¨ªan los distribuidores. ¡°Los farmac¨¦uticos son el equivalente a los camellos en el tr¨¢fico de drogas¡±, se?alan esas mismas fuentes. Pero son una pieza clave porque si ellos no aceptan solicitar m¨¢s medicamentos de los que van a vender no habr¨ªa lugar para este mercado. El negocio consiste en desviar esos f¨¢rmacos sobrantes ¡ªy que se han adquirido por un precio m¨¢s barato, intervenido por el Gobierno¡ª al mercado libre extranjero. Se trata en general de compuestos sin alternativa terap¨¦utica y con una elevada demanda, como inmunosupresores para pacientes trasplantados, anticancer¨ªgenos o anticonvulsivos.
De forma paralela a su actividad irregular, los almacenes de distribuci¨®n implicados tambi¨¦n mantienen el negocio legal, que consiste en comprar a los laboratorios y vender a las farmacias; incluso pueden facturarse entre ellos. Lo que han estado haciendo las empresas investigadas es simultanear facturaciones y suministros de ambas actividades, as¨ª es m¨¢s dif¨ªcil perseguir las irregularidades. La trama se ha destapado en el momento en que autoridades sanitarias, fiscales, policiales y judiciales se han puesto a trabajar juntas y han cruzado sus datos. Eso ha permitido dar un salto y pasar de las sanciones administrativas que diversas autonom¨ªas han impuesto a las farmacias que se saltan la obligaci¨®n de vender solo a pacientes, a la instrucci¨®n de una causa por la v¨ªa penal al considerar que forman parte de una organizaci¨®n criminal y que ponen en riesgo la salud p¨²blica.
Los almacenes implicados mantienen el negocio legal: comprar a los laboratorios y vender a las farmacias
Las distribuidoras pueden comprar f¨¢rmacos a los laboratorios para exportarlos. Pero, entonces, no les resulta rentable ya que las industrias del medicamento les venden los productos al precio europeo, muy superior al fijado por el Gobierno para despachar en las 22.000 farmacias que hay en Espa?a.
Miguel Vald¨¦s, director general de la Federaci¨®n de Distribuidores Farmac¨¦uticos (Fedifar), la patronal que agrupa al 97% de la actividad del sector, deslig¨® ayer a sus socios de este tipo de comportamiento. ¡°No creo que [los implicados] est¨¦n entre los asociados¡±, dijo. ¡°No me consta. No s¨¦ qui¨¦nes son¡±.
Los laboratorios tienen acuerdos con los mayoristas y son penalizados si no venden los medicamentos a las farmacias y los desv¨ªan al mercado exterior. Les aplican un recargo al precio fijado hasta alcanzar el coste medio europeo o el que establezca la farmac¨¦utica como castigo.
Este es el motivo por el que presuntamente buscan la connivencia de las boticas. La estructura, que los investigadores consideran una sofisticada red criminal, utiliza varios procedimientos. El m¨¢s com¨²n consiste en buscar farmacias dispuestas a solicitar m¨¢s medicamentos de los que necesitan para vend¨¦rselos a ellos. Existe hasta una lista de peticiones, que se actualiza mensualmente, que las distribuidoras implicadas en la trama distribuyen a los boticarios. Esa lista, de alrededor de medio centenar de f¨¢rmacos, establece el beneficio que se lleva el farmac¨¦utico por producto. Hacer acopio de Paxtibi, para tratar la depresi¨®n grave, resulta especialmente rentable. Con un precio de alrededor de 1,5 euros se paga en el extranjero hasta un 800% m¨¢s. En otros f¨¢rmacos, el margen de ganancias es inferior, entre un 80% y un 140%.
El comercio ilegal ha dejado a los pacientes sin productos
Fuentes de la investigaci¨®n calculan que el valor de los medicamentos adquiridos por esta v¨ªa en Espa?a supera los 50 millones de euros. Las mismas fuentes son prudentes y no se atreven a dar una cifra del beneficio que ha obtenido la red por comercializar productos por ese valor en el extranjero, fundamentalmente Reino Unido, Dinamarca, Holanda y Alemania. En cualquier caso, apuntan que estar¨ªa por encima de otros 50 millones.
La Agencia Espa?ola del Medicamento, que est¨¢ participando en la investigaci¨®n, ha detectado en los tres ¨²ltimos a?os problemas de desabastecimiento agravados por esta actividad fraudulenta que se conoce como distribuci¨®n inversa. Al desviar estos medicamentos a empresas que los distribuyen al mercado exterior en ocasiones no llegan en suficiente n¨²mero a los pacientes. No solo es un problema de fraude econ¨®mico sino tambi¨¦n de salud p¨²blica.
Seg¨²n fuentes de la investigaci¨®n, del medio centenar de compuestos que la trama distribuye entre los farmac¨¦uticos hay problemas de suministro con alrededor de 20. La agencia se ha visto en ocasiones obligada a importarlos.
Mil formas de esquivar la ley
La presunta trama delictiva destapada por Convector ha llegado a reclutar bolseros¡ªgente en paro o con escasos recursos¡ª para recorrer farmacias y adquirir medicamentos a demanda de las mayoristas. Pero en la mayor¨ªa de los casos han sido las boticas las que se han prestado a hacer pedidos extra a cambio de comisiones. Para sortear los controles a los f¨¢rmacos de precio intervenido se han servido de distintas f¨®rmulas.
Parafarmacia. Como las boticas no pueden revender a empresas distribuidoras f¨¢rmacos pero s¨ª productos de parafarmacia, en ocasiones han camuflado los env¨ªos de esta forma. Este procedimiento ha sido el empleado por la red descubierta en abril en la operaci¨®n Caduceo, que se ha revelado ahora como una de las cinco patas de esta organizaci¨®n delictiva. Adem¨¢s de las comisiones, los farmac¨¦uticos han obtenido ganancias con la devoluci¨®n del IVA, que es inferior en farmacia (4% frente al 10%). Ello implica un delito de falsedad documental y otro fiscal.
Devoluciones. Otras veces se recurre a simular una devoluci¨®n de un medicamento al mayorista para entregarle los f¨¢rmacos que quiere vender al extranjero. Primero la botica los pide a un almac¨¦n, y luego realiza una falsa devoluci¨®n a otro distribuidor, que est¨¢ compinchado.
A cara descubierta. Los investigadores han visto casos en los que, pese a ser ilegal, la venta se ha hecho sin ocultar, con la esperanza de poder limitar el da?o a una infracci¨®n administrativa, como ha ocurrido en Catalu?a, Navarra y la Comunidad Valenciana este mismo a?o.
Farmacia y mayorista a la vez. Hay boticas que para vender a distribuidoras han pedido los permisos para operar como almac¨¦n mayorista al margen del negocio de la farmacia. La investigaci¨®n ha detectado casos de oficinas que se han dado de alta en esa categor¨ªa fiscal.
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