Espa?a mantendr¨¢ un contingente de hasta 485 militares en Afganist¨¢n

Espa?a contribuir¨¢ con un m¨¢ximo de 485 militares en la nueva misi¨®n de la OTAN en Afganist¨¢n, seg¨²n ha aprobado hoy el Consejo de Ministros. La actual operaci¨®n ISAF (Fuerza Internacional de Apoyo a Afganist¨¢n) concluye el pr¨®ximo 31 de diciembre, por lo que a partir del 1 de enero ser¨¢ sustituida por la nueva misi¨®n Resolute Support (Apoyo Decidido), que tendr¨¢ una duraci¨®n de dos a?os y se dedicar¨¢ al asesoramiento de las Fuerzas de Seguridad afganas.

Los militares espa?oles seguir¨¢n en la base de Herat, al oeste del pa¨ªs, donde Espa?a tiene en la actualidad unos 450 militares con una unidad de apoyo a la gesti¨®n del aeropuerto, una fuerza de protecci¨®n y un hospital de campa?a (Role 2), a los que se sumar¨¢ un equipo de asesores. Se trata, en palabras del ministro de Defensa, Pedro Moren¨¦s, de dar continuidad a la actual misi¨®n, pero ¡°con otro paraguas jur¨ªdico¡±. La nueva misi¨®n ser¨¢ debatida y votada la semana pr¨®xima por el pleno del Congreso.

La labor de los militares espa?oles se centrar¨¢ en aportar personal a los cuarteles generales de Kabul y Herat, el mantenimiento de un equipo de asesores para las fuerzas de seguridad afganas, la gesti¨®n del hospital Role 2 en Herat, que atiende tanto a personal civil como militar, la gesti¨®n del aeropuerto de esta ciudad -el segundo m¨¢s importante del pa¨ªs-, as¨ª como unidades de apoyo log¨ªstico y una unidad de protecci¨®n.

Por lo tanto, seg¨²n ha remarcado el ministro, el trabajo que realizar¨¢n las tropas espa?olas a partir del a?o que viene no ser¨¢ muy distinto del realizado en los ¨²ltimos a?os, si bien lo que cambiar¨¢ ser¨¢ el "paraguas jur¨ªdico" al sustituir la ISAF por Resolute Support.

En enero se cumplir¨¢n 13 a?os de la llegada a Afganist¨¢n de las primeras tropas internacionales, tambi¨¦n de Espa?a. As¨ª, esta operaci¨®n se ha convertido en la m¨¢s importante -por el n¨²mero de efectivos que ha movilizado y por su larga duraci¨®n- en la que han participado militares espa?olas: desde 2002, unos 26.000 militares espa?oles y guardias civiles han pisado tierras afganas.

Tambi¨¦n ha sido la misi¨®n que se ha cobrado m¨¢s vidas entre las Fuerzas Armadas espa?olas: un total de 97 militares, dos guardias civiles y un traductor con nacionalidad espa?ola han perdido la vida desde 2002, la mayor¨ªa por accidentes a¨¦reos o terrestres aunque tambi¨¦n por ataques de la insurgencia.

Entre las v¨ªctimas est¨¢n los 62 militares fallecidos en el accidente del Yakovlev 42, ocurrido en mayo de 2003 en Turqu¨ªa cuando regresaban del pa¨ªs asi¨¢tico, as¨ª como los 17 efectivos que perdieron la vida en 2005 al estrellarse su helic¨®ptero cerca de Herat.

La ¨²ltima v¨ªctima mortal de esta operaci¨®n fue el sargento David Fern¨¢ndez Ure?a, quien falleci¨® en enero de 2013 al estallar un artefacto explosivo improvisado (IED) mientras realizaba labores de reconocimiento cerca de Qala-i-Naw.