La varicela sube un 13,2% al a?o de retirar la vacuna de las farmacias

La incidencia de la varicela aument¨® un 13,2% en 2014 frente al a?o anterior en Espa?a. Son los datos del primer a?o completo desde que el Ministerio de Sanidad decidiera, a finales de 2013, suspender la venta del medicamento en farmacias y llevar su administraci¨®n a centros sanitarios. Seg¨²n los datos del Instituto de Salud Carlos III, en 2014 se notificaron 160.956 casos de varicela; el a?o anterior fueron 142.180. Pese a esta subida, la incidencia de la enfermedad se mantiene por debajo de lo que se considera ¨ªndice epid¨¦mico, seg¨²n el bolet¨ªn. Este ¨ªndice mide la relaci¨®n entre lo que sucede y lo que se esperaba que sucediera.

La decisi¨®n del Ministerio de Sanidad se debi¨® a que afirmaba que hab¨ªa un exceso de vacunaci¨®n. Te¨®ricamente, ya antes de que se decidiera restringir la venta del f¨¢rmaco, la vacuna se deb¨ªa dispensar a los 12 a?os. Pero muchos pediatras la prescrib¨ªan mucho antes, y se suministraba en dos dosis, una entre los 12 y 15 meses y otra entre los dos y tres a?os. Las sociedades cient¨ªficas de Pediatr¨ªa, Vacunolog¨ªa y Medicina Preventiva recomiendan esta opci¨®n. Seg¨²n afirmaron cuando se orden¨® la retirada del producto del mercado, el 90% de los casos se dan antes de los 12 a?os y el 15% de los contagios presenta complicaciones que se evitar¨ªan con el medicamento. Entre ellos, la enciclopedia m¨¦dica digital Medline menciona, ¡°en raras ocasiones¡±, encefalitis, artritis, miocarditis, neumon¨ªa y s¨ªndrome de Reye (un da?o cerebral s¨²bito). Entre 1999 y 2010 se registraron 103 fallecimientos por varicela en Espa?a, el 83% en mayores de 25 a?os.

Como prueba de lo extendida que estaba el incumplimiento de las recomendaciones oficiales, Sanidad calcul¨® en 2013 que se hab¨ªan vendido 350.000 dosis de m¨¢s de la vacuna. Teniendo en cuenta que en Espa?a nacieron aquel a?o 425.000 beb¨¦s, seg¨²n los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), eso quiere decir que gran parte de ellos fueron vacunados en su primer a?o de vida.

La varicela es una enfermedad infecciosa que cuando cursa en ni?os no suele tener complicaciones. Por eso los m¨¦dicos partidarios de retrasar la vacunaci¨®n opinan que en vez de gastar recursos en el f¨¢rmaco, se puede, simplemente, esperar a que las personas se inmunicen de forma natural: pasando la enfermedad. Es la segunda enfermedad infecciosa de las que registra el Carlos III m¨¢s frecuente, solo por detr¨¢s de la gripe (527.000 casos registrados en 2014, aunque seguramente fueron muchos m¨¢s, ya que a mayor¨ªa no se notifican).

Pero en adultos el transcurso de la enfermedad no es tan leve, y puede ofrecer complicaciones. Estas pueden ser especialmente graves en embarazadas. Por eso la recomendaci¨®n de Sanidad es que, quien no haya pasado la varicela, se vacune al llegar a la adolescencia.

Quienes hayan pasado la varicela de ni?os tendr¨¢n una secuela toda su vida: el virus no desaparece del organismo una vez se ha superado la enfermedad. Se queda latente y reaparece en algunos casos (situaciones de bajada de defensas, estr¨¦s) como un herpes z¨®ster (una inflamaci¨®n nerviosa que suele ser muy dolorosa), una complicaci¨®n que aparece en alrededor del 20% de los afectados.

Los partidarios de dar la vacuna de manera generalizada argumentan que con ella se evitan las posibles complicaciones en ni?os y su reaparici¨®n en adultos en forma de las molestas neuropat¨ªas. Los contrarios defienden la inmunizaci¨®n natural y el ahorro que puede suponer (su precio de venta al p¨²blico actual supera los 70 euros por dosis).