Diez muertos y 21 heridos al estrellarse un F-16 griego en Albacete

Era un ejercicio de instrucci¨®n m¨¢s. De los muchos que realizan en la base de Los Llanos (Albacete) pilotos de Grecia, B¨¦lgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Reino Unido, Italia, Espa?a y Estados Unidos dentro de un programa de entrenamientos de la OTAN. A las 15:16 minutos un F-16 tripulado por dos pilotos griegos se desplom¨® sobre el hangar donde se encontraban las aeronaves? que aguardaban para despegar. El impacto gener¨® una bola de fuego que las sucesivas dotaciones de bomberos tardaron una hora en sofocar y una dens¨ªsima columna de humo negro. Diez militares fallecieron en el acto, ocho franceses (tres capitanes, un teniente y cuatro suboficiales) y los dos tripulantes griegos (dos capitanes). Otros 21 resultaron heridos (11 franceses y 10 italianos) de los que siete est¨¢n muy graves. Cinco de ellos fueron trasladados al hospital de La Paz de Madrid para ser tratados en la Unidad de Quemados. El resto fueron ingresados en el Complejo Universitario de Albacete. Cinco recibieron el alta a ¨²ltima hora de este lunes.

El de Los Llanos es el peor siniestro sufrido en los ¨²ltimos a?os por la OTAN fuera de zonas de conflicto, tanto por n¨²mero de v¨ªctimas como de pa¨ªses afectados.

Al anochecer, compareci¨® en la zona el ministro de Defensa, Pedro Moren¨¦s. ¡°Es una operaci¨®n OTAN que se repite constantemente para ensayar operaciones combinadas. Tenemos que lamentar la desgracia que ha pasado. Lo siento por las v¨ªctimas y los familiares¡±, asegur¨®, tras anunciar que ya hab¨ªa trasladado las condolencias del Gobierno espa?ol al resto de pa¨ªses afectados.

El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, anunci¨® la noche de este lunes, en una entrevista con Tele 5, que tanto el ministro franc¨¦s de Defensa, Jean-Yves Le Drian, como su hom¨®loga italiana, Roberta Pinotti, viajar¨¢n este martes a Espa?a para conocer in situ lo sucedido y atender a sus militares. Moren¨¦s asegur¨® sin embargo que la llegada de la ministra italiana no estaba confirmada y admiti¨® que todav¨ªa no pod¨ªa contactar con su hom¨®logo griego.

El juzgado togado n¨²mero 13 de Valencia decret¨® el secreto de sumario sobre las investigaciones que lleva a cabo la polic¨ªa judicial de la Guardia Civil. Por causas que a¨²n se indagan, probablemente un fallo del ¨²nico motor de que dispone esta aeronave, el caza F-16 griego con dos tripulantes a bordo perdi¨® fuerza durante la maniobra de despegue y fue a estrellarse contra el aparcamiento situado a un lado de la pista donde aguardaban otros aviones de la OTAN ¡ªcon los dep¨®sitos de combustible repletos y algunos con los motores ya arrancados¡ª listos para iniciar el vuelo, con un buen n¨²mero de pilotos y mec¨¢nicos alrededor. ¡°El F-16 cay¨® en el peor lugar posible¡±, se lamentaron fuentes militares.

?El accidente afect¨®, al menos, a cinco aviones, del tipo Mirage franc¨¦s y Alfa Jet italianos, lo que explica que la mayor parte de los muertos y heridos tengan dichas nacionalidades. Los dos Eurofighter espa?oles que participaban en el ejercicio estaban fuera del aparcamiento contra el que se estrell¨® el F-16.

El incendio provocado por el combustible y el riesgo de explosi¨®n ¡ªaunque los aviones no estaban armados, s¨ª disponen de explosivos, por ejemplo, para eyectar los asientos¡ª dificult¨® la tarea de los bomberos, que acordonaron la zona. Adem¨¢s, el F-16 lleva un tipo de combustible altamente t¨®xico, denominado hidracina, lo que oblig¨® a tomar precauciones adicionales. Una densa columna de humo era visible desde el exterior de la base, as¨ª como el trasiego continuo de ambulancias.

Los militares implicados en el accidente participaban en el curso de vuelo del Programa de Liderazgo T¨¢ctico (TLP), con base en Los Llanos (Albacete). El TLP es un centro internacional de formaci¨®n y perfeccionamiento para pilotos y tripulaciones de la OTAN. Adem¨¢s de cursos pr¨¢cticos de vuelo (tanto diurnos como nocturnos), imparte cursos te¨®ricos y colabora en la elaboraci¨®n de la doctrina a¨¦rea aliada, aunque no pertenece a la estructura militar integrada. Del TLP forman parte diez pa¨ªses aliados (Alemania, B¨¦lgica, Dinamarca, Francia, Espa?a, Estados Unidos, Grecia, Holanda, Italia y Reino Unido), aunque tambi¨¦n se invita a otros pa¨ªses de dentro y fuera de la OTAN.

El TLP se instal¨® en Albacete en 2006, traslad¨¢ndose desde su anterior ubicaci¨®n en B¨¦lgica, y en su puesta en marcha y funcionamiento se han invertido m¨¢s de 35 millones de euros en los ¨²ltimos a?os. Hasta ahora, no hab¨ªa sufrido ning¨²n siniestro.

El curso en el que participaba el F-16 griego se inici¨® el pasado 19 de enero y estaba previsto que acabara el 13 de febrero. En el mismo tomaban parte 750 militares, entre pilotos y personal de apoyo.

El jefe del Estado Mayor del Aire, el general Francisco Javier Arn¨¢iz, se traslad¨® a la base acompa?ado por un grupo de expertos de la Comisi¨®n de Investigaci¨®n T¨¦cnica de Accidentes de Aeronaves Militares (CITAAM). Adem¨¢s del ministro de Defensa, tambi¨¦n la presidenta de Castilla-La Mancha, Mar¨ªa Dolores de Cospedal, visit¨® la base donde tuvo lugar el accidente.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, difundi¨® un comunicado en el que se mostr¨® ¡°profundamente afectado¡± y trasladaba sus condolencias a las v¨ªctimas y sus familias, as¨ª como a los pa¨ªses de origen de los militares, y calific¨® lo sucedido de ¡°tragedia que afecta a toda la familia de la OTAN¡±.

Tambi¨¦n Mariano Rajoy mostr¨® su ¡°pesar¡± por las v¨ªctimas mortales y su deseo de ¡°recuperaci¨®n de los heridos¡±, a trav¨¦s de su cuenta de Twitter. Por su parte, el secretario general del PSOE, Pedro S¨¢nchez, expres¨® sus condolencias a las familias de las v¨ªctimas y llam¨® a Moren¨¦s para pedirle informaci¨®n sobre este ¡°triste accidente¡±.