El petr¨®leo abre un nuevo frente entre Marruecos y el Polisario

Despu¨¦s de la renuncia de Repsol a seguir con las prospecciones en aguas canarias, la pol¨¦mica viaja hacia el sur, aunque con mucho menos ruido que en el caso de las islas. Dos multinacionales ¡ªla estadounidense Kosmos Energy y la escocesa Cairn Energy¡ª est¨¢n acometiendo un pozo exploratorio en el Atl¨¢ntico, a unos 100 kil¨®metros de las costas del S¨¢hara Occidental.

Este sondeo ¡ªautorizado por Marruecos y el primero en la historia que se realiza en la zona¡ª ha provocado las protestas del Frente Polisario. Su secretario general, Mohamed Abdelaziz, envi¨® el lunes un escrito a la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas (ONU) en el que advierte de que estas actividades son "una seria provocaci¨®n y una amenaza real contra la paz y la estabilidad para el S¨¢hara Occidental y la regi¨®n del Magreb". La organizaci¨®n Ecologistas en Acci¨®n, por su parte, ha alertado de que los trabajos pueden tener "consecuencias negativas para el fr¨¢gil ecosistema marino de la zona" e "impacto sobre los recursos pesqueros y la fauna amenazada".

A mediados de diciembre, un mes despu¨¦s de que Repsol comenzara el trabajo de sondeo en aguas canarias, el buque perforador Atwood Achiever empez¨® a trabajar en aguas saharauis, en la zona de Cabo Bojador, a unos 200 kil¨®metros de las Islas Canarias. Kosmos y Cairn esperan tener a finales de marzo los resultados de esta campa?a exploratoria.

Esta zona es muy sensible. El S¨¢hara Occidental es uno de los 17 territorios no aut¨®nomos bajo supervisi¨®n del Comit¨¦ de Descolonizaci¨®n de la ONU. Sin embargo, cuando Espa?a abandon¨® su antigua colonia hace 40 a?os, una parte importante qued¨® en manos de Marruecos, que la administra actualmente. De hecho, el Gobierno marroqu¨ª es el que ha concedido las autorizaciones y participa en el accionariado del proyecto, como ocurre en el resto de permisos de exploraci¨®n de hidrocarburos concedidos por este pa¨ªs.

Consciente de que se trata de un punto caliente, Kosmos ¡ªque posee el 55% del proyecto y, por lo tanto, lleva la voz cantante como operador¡ª se reuni¨® la semana pasada con representantes de los ministerios de Asuntos Exteriores e Industria de Espa?a. Fuentes del departamento de Jos¨¦ Manuel Soria sostienen que, en su caso, el encuentro tuvo un car¨¢cter t¨¦cnico. Seg¨²n la informaci¨®n trasladada a este ministerio, los trabajos se centrar¨¢n al sur, en el bloque llamado Cabo Bojador. "Tambi¨¦n parece que tienen previsto perforar al norte, pero la investigaci¨®n est¨¢ menos avanzada", a?aden estas fuentes ministeriales. Incluyendo Cabo Bojador, Kosmos Energy tiene cuatro permisos otorgados por Marruecos. "Si los resultados son positivos en el sondeo, iniciar¨¢n una nueva ronda de contactos", a?ade el departamento de Industria. Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores ha rechazado dar explicaciones de la reuni¨®n con Kosmos.

El ¨²nico pronunciamiento p¨²blico del Gobierno sobre este asunto data de mediados de diciembre. "Las prospecciones que se est¨¢n llevando a cabo est¨¢n dentro del respeto m¨¢s absoluto al derecho internacional", sostuvo el ministro de Justicia, Rafael Catal¨¢, cuando fue interrogado por los periodistas en Canarias.

Pero el Frente Polisario rechaza esta interpretaci¨®n. Bucharaya Beyun, delegado en Espa?a de esta organizaci¨®n, afirma que es "una violaci¨®n del derecho internacional". "Le corresponde a la ONU tomar medidas", a?ade Beyun, para quien Marruecos busca "atraer" inversi¨®n extranjera para conseguir un reconocimiento de facto de su soberan¨ªa.

Contra esta campa?a exploratoria tambi¨¦n se ha manifestado el Observatorio de los Recursos Naturales del S¨¢hara Occidental. El representante en Espa?a de esta organizaci¨®n, Alejandro Garc¨¦s, recuerda que en 2002 un pronunciamiento del ex secretario general de asuntos jur¨ªdicos de la ONU Hans Corell estableci¨® que la explotaci¨®n de los recursos en la zona deb¨ªa repercutir favorablemente en esta ¨¢rea y contar con el consentimiento de la poblaci¨®n local. El primer supuesto, seg¨²n Garc¨¦s, podr¨ªa haberse cumplido, ya que Kosmos ha anunciado que construir¨¢ algunas escuelas. Respecto al segundo, el del consentimiento, afirma que no se ha cumplido.

La compa?¨ªa no comparte esta visi¨®n. Reg Manhas, vicepresidente de asuntos exteriores de Kosmos, envi¨® un escrito en noviembre a los representantes de ocho organizaciones que defienden los intereses saharauis ante las dudas mostradas por estos. En esa carta explica que han presentado su proyecto a "actores locales principalmente en Dajla, as¨ª como El Aai¨²n y Bojador". En septiembre, explica en el escrito, hubo encuentros de la empresa con "cargos electos, empresarios, l¨ªderes tribales y representantes de organizaciones civiles, de la industria tur¨ªstica y de comunidades de pescadores". Respecto a la repercusi¨®n para los saharauis, Manhas asegura que "las poblaciones locales se beneficiar¨¢n de forma eficiente, efectiva y transparente". Y pone como ejemplo la "industria de petr¨®leo y gas" que se ha creado en Ghana gracias al yacimiento marino Jubilee Field.