Plantar cara al insomnio

El insomnio es el trastorno del sue?o m¨¢s frecuente entre la poblaci¨®n. Y es cada vez m¨¢s com¨²n. Por ello, la Asociaci¨®n Mundial de Medicina del Sue?o ha centrado sobre este problema de salud los mensajes del D¨ªa Internacional del Sue?o, que se celebra este viernes.

En torno al 30% de la poblaci¨®n adulta padece lo que los especialistas denominan insomnio transitorio, es decir, dificultad ocasional para dormir, seg¨²n los datos de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN). Cuando esta circunstancia se alarga m¨¢s all¨¢ de los seis meses, el insomnio es cr¨®nico. Esta modalidad afecta a entre el 10% y el 15% de la poblaci¨®n, a unos cuatro millones de espa?oles.

?Cu¨¢ndo se considera que una persona tiene insomnio? ¡°Es tan f¨¢cil como percibir que el sue?o no es reparador ni de calidad, cuando repercute en la vida diaria¡±, responde a este diario Hernando P¨¦rez D¨ªaz, coordinador del grupo de estudio de trastornos de la vigilia y el sue?o de la SEN.

Existen distintos tipos de insomnio. El m¨¢s frecuente (entre el 60% y el 70% de los casos que llegan a las consultas) y uno de los que mejor tratamiento presenta es el relacionado con la dificultad de coger el sue?o, el denominado de conciliaci¨®n. ¡°Est¨¢ muy relacionado con la ansiedad, con el estr¨¦s¡±, comenta el especialista de la SEN. P¨¦rez D¨ªaz explica que una buena terapia de reeducaci¨®n del sue?o acaba con este problema en siete de cada 10 pacientes. Entre las claves para mejorar la calidad del descanso se encuentra limitar el tiempo que se permanece despierto en la cama.

Otro tipo de insomnio se manifiesta con un despertar s¨²bito y precoz a medianoche, tras el cual es imposible retomar el sue?o. Es el segundo tipo m¨¢s frecuente y afecta a un 20% de los pacientes. ¡°Se asocia m¨¢s con la depresi¨®n¡±.

En ambos casos, el apoyo puntual de medicamentos (melatonina, antidepresivos tric¨ªcicos) bajo supervisi¨®n del m¨¦dico puede ser un buen apoyo, sobre todo cuando las alteraciones nerviosas est¨¢n en la ra¨ªz de la falta de descanso. Los especialistas advierten del abuso de otro tipo de f¨¢rmacos, las benzodiacepinas, muy usadas para combatir la vigilia involuntaria. Su empleo, comentan, no debe rebasar las 12 semanas. ¡°Es un medicamento que crea dependencia, he visto casos de personas que las han consumido durante 20 a?os, y no hay que olvidar sus efectos secundarios¡±. Sus efectos sedantes y depresores del sistema nervioso no solo favorecen las ca¨ªdas (y las peligrosas fracturas en la poblaci¨®n mayor), sino tambi¨¦n apneas (la interrupci¨®n s¨²bita de la respiraci¨®n nocturna) e incluso recientemente se ha vinculado su abuso con el alzh¨¦imer.

Hay otros tipos de insomnio: el relacionado con el despertar repetido durante la noche (sue?o fragmentado) y el llamado parad¨®jico, que se caracteriza por el cansancio del paciente llevado por la sensaci¨®n de haber dormido menos horas de las que en realidad ha descansado. Son, con la sensaci¨®n de sue?o poco reparador, los casos menos frecuentes y en buena parte de ellos, es conveniente practicar estudios del sue?o (polisomnografia, el test de latencias m¨²ltiples o pulsioximetria).