10.000 millones menos para sanidad

La sanidad p¨²blica espa?ola ha perdido casi 10.000 millones de euros durante la crisis. El presupuesto que las administaciones p¨²blicas destinaron a sostener la actividad de hospitales y centros de salud cay¨® un 16,3% durante el periodo de mayores recortes, el que va de 2009 a 2013. Fue en esos a?os cuando las comunidades aut¨®nomas estrujaron sus cuentas en busca de ahorros en el cap¨ªtulo sanitario, que hasta entonces apenas hab¨ªan tocado. Los indicadores muestran los efectos de esa p¨¦rdida de recursos: listas de espera disparadas y la cada vez m¨¢s negativa percepci¨®n de los ciudadanos.

Las cifras del recorte se conocen gracias a un informe reciente del Ministerio de Hacienda que por primera vez ofrece datos de 2013, a¨²n provisionales. El gasto sanitario de las administraciones p¨²blicas fue en 2013 de 63.006 millones de euros, 9.933 menos que cinco a?os antes. En t¨¦rminos de PIB, son 0,8 puntos porcentuales menos. El 92% lo gestionan las comunidades aut¨®nomas. Conocer los efectos de la p¨¦rdida de recursos no es tarea f¨¢cil, puesto que muchos indicadores de salud se publican con retraso y otros ni siquiera est¨¢n disponibles.

¡°Los indicadores de opini¨®n y las listas de espera ya est¨¢n anticipando los problemas¡±, asegura Sergi Jim¨¦nez, profesor de Econom¨ªa de la Universidad Pompeu Fabra (Barcelona) e investigador de Fedea (Fundaci¨®n de Estudios de Econom¨ªa Aplicada), que menciona tambi¨¦n c¨®mo la calidad del servicio se resiente. ¡°La impresi¨®n general es que se han endurecido las condiciones de acceso a determinados servicios, bien porque han dejado de prescribirse o porque se han eliminado de algunos hospitales¡±, apunta. ¡°Ello no quiere decir que todo el recorte sea per se malo, ya que una cierta racionalizaci¨®n era necesaria¡±, opina.

¡°Los indicadores m¨¢s claros de los problemas son las listas de espera¡±, asegura Juan Oliva, economista y expresidente de la Asociaci¨®n de Econom¨ªa de la Salud. ¡°Con informaci¨®n a cuenta gotas, insuficiente, sin grandes detalles, s¨ª, pero observar c¨®mo ha crecido el n¨²mero de personas en espera de intervenci¨®n quir¨²rgica, c¨®mo han aumentado los tiempos de espera y c¨®mo ha sucedido otro tanto en las de los especialistas (lo que conlleva m¨¢s espera en las pruebas diagn¨®sticas) es una se?al de por d¨®nde se le saltan las costuras al sistema¡±, a?ade. A mediados de 2009 los pacientes que aguardaban m¨¢s de seis meses para operarse eran el 5% del total; en 2013 ya supon¨ªan el 13,7%.

Otra de las formas de medir c¨®mo afectan los recortes al sistema p¨²blico es la percepci¨®n de los ciudadanos Los ¨²ltimos bar¨®metros sanitarios, que realizan el Ministerio de Sanidad y el CIS, a¨²n recogen una opini¨®n general positiva. Sin embargo, cuando se pregunta a los encuestados por su percepci¨®n sobre el deterioro de los servicios se aprecia la evoluci¨®n negativa. Los que creen que las listas de espera, los hospitales o la atenci¨®n primaria han empeorado se multiplican por tres en apenas cinco a?os.

?A los investigadores les gustar¨ªa ir m¨¢s all¨¢ y poder comprobar si la merma de los presupuestos se corresponde con indicadores asistenciales m¨¢s precisos como las muertes evitables o las hospitalizaciones potencialmente evitables relacionadas con la reagudizaci¨®n de enfermedades cr¨®nicas (diabetes, EPOC, insuficiencia card¨ªaca), explica Oliva. Pero ¡°se suelen publicar con un cierto retraso¡±. ¡°Nos dar¨¢n pistas sobre c¨®mo afectaron los recortes al sistema nacional de salud, pero lamentablemente no lo sabremos con la suficiente rapidez¡±, apunta.

Saber si los recortes sanitarios se reflejan en la salud de la ciudadan¨ªa es complicado, sostiene Oliva, porque, adem¨¢s, los indicadores que lo miden var¨ªan a medio-largo plazo. Pone como ejemplo el efecto del crecimiento actual de las tasas de pobreza, que entre otras cosas incidir¨¢ en problemas de salud en el futuro.

Una portavoz del Ministerio de Sanidad recuerda que las listas de espera dependen de las comunidades y asegura que ¡°han empezado a bajar¡±. A?ade que la calidad del SNS se mantiene ¡°introduciendo nuevas prestaciones como los cribados de c¨¢ncer de colon y los f¨¢rmacos innovadores: 102 en la legislatura¡±. El gasto ha bajado porque las prestaciones cuestan menos, no porque se hayan recortado, insiste, y enumera el turismo sanitario y la farmacia (m¨¢s medicamentos gen¨¦ricos, bajadas de precio, etc.) como ejemplos.

Jim¨¦nez, que recientemente ha dirigido un informe de Fedea sobre los efectos de la crisis en la salud, cree que los recortes no han afectado a los indicadores ¡°fundamentales¡±, como la esperanza de vida o los a?os en buena salud. ¡°Ciertamente las consecuencias podr¨ªan aparecer mas adelante, pero si los recortes se revierten pronto dudo que haya consecuencias a largo plazo importantes¡±, se?ala. Esa era tambi¨¦n la conclusi¨®n del estudio de Fedea, presentado en diciembre pasado y que solo contaba con datos hasta 2012. La situaci¨®n, afirmaba el trabajo, ¡°se puede catalogar de preocupante y podr¨ªa ser a¨²n peor cuando se incorpore plenamente el efecto de los recortes introducidos en julio de 2012 y profundizados en 2013 y 2014¡±.

Aquel informe, sin embargo, ya not¨® que la crisis parece haber influido en la prevalencia de las enfermedades cr¨®nicas ¡ªaumentaron un 2% en dos a?os¡ª, en las hospitalizaciones por enfermedad mental, el bajo peso de los beb¨¦s al nacer y en la tasa de obesidad, que no deja de crecer.