Un mill¨®n de d¨®lares por ser buena profesora

Un mill¨®n de d¨®lares como premio a su trabajo de docente. La norteamericana Nancie Atwell ha ganado este domingo la edici¨®n de este a?o del considerado el Nobel de la ense?anza. El premio ¡ªel Global Teacher Prize¡ª se ha hecho p¨²blico en el Global Education & Skills Forum, celebrado en Dubai, ante una variopinta audiencia entre la que se encontraban Sheikh Mohammad, primer ministro de los Emiratos ?rabes Unidos; el expresidente de EE UU Bill Clinton, o el responsable del informe PISA, Andreas Schleicher.

Atwell ha retado a los docentes a "innovar sin permiso". Pero, tras conocerse que era la ganadora del galard¨®n, ha advertido ante los periodistas de que "la tecnolog¨ªa es solo un medio, no la panacea de la ense?anza". "Es un honor recibir este premio, sobre todo en compa?¨ªa de estos profesores extraordinarios", ha sentenciado emocionada.

Al premio se hab¨ªan presentado m¨¢s de 5.000 docentes de 127 pa¨ªses. Entre los diez finalistas, no figuraba ninguno de Finlandia, uno de los pa¨ªses m¨¢s reconocidos en materia educativa. Algunas de esas naciones ni siquiera participan en la prueba PISA. Pertenecen a contextos tan distintos como Afganist¨¢n, India, Hait¨ª, Kenia, Camboya, Malasia, Reino Unido o EE UU.

Entre los proyectos seleccionados como finalistas figura el del profesor afgano Azizullah Royesh, quien tuvo que ense?ar a sus alumnos a leer y escribir tras la ca¨ªda del Gobierno talib¨¢n, en 2001. Tambi¨¦n lleg¨® a la final el m¨¦todo ideado por la docente de India Bir Sethi basado en la empat¨ªa, creatividad y racionalidad. Entre los diez finalistas se hallaba la primera escuela para ciegos de Camboya y un colegio de Kenia en el que Jacque Kahura sortea la escasez de recursos y la rigidez del sistema con grupos peque?os, excursiones y servicios comunitarios.

"El premio no es solo cuesti¨®n de dinero, sino que pretende sacar a la luz miles de historias de inspiraci¨®n" y "devolver a los profesores la leg¨ªtima posici¨®n que le pertenece", ha asegurado el responsable de este galard¨®n, Sunny Varkey, ide¨®logo de la Fundaci¨®n Varkey, en un comunicado. "Por supuesto que hace falta m¨¢s que un premio para elevar el estatus de la profesi¨®n, pero mi esperanza es que este sea el comienzo de muchas conversaciones", ha a?adido.

La organizaci¨®n estipula que el mill¨®n de d¨®lares (unos 950.000 euros) se pague en cuotas anuales de 100.000 d¨®lares durante una d¨¦cada. En esos 10 a?os, el ganador no debe comportarse "de forma que desprestigie la labor docente" y, en los cinco a?os siguientes a la recepci¨®n del premio, no puede abandonar la profesi¨®n de ense?ante.

Desde la cuant¨ªa del premio a su puesta en escena todo estaba pensando "para hacer relucir el importante papel que juegan los profesores en la sociedad", explica la organizaci¨®n.

A finales de los ochenta, el libro In the middle de Atwell se convirti¨® en una especie de "manual de instrucciones" para ense?ar a adolescentes con dificultades para leer y escribir. Entonces, el New York Times dijo que "la mejor forma de ense?ar es aprender junto a los estudiantes y una especie rara de profesores que saben esto es ella". Desde entonces, ha escrito nueve obras. De ni?a, una fiebre reum¨¢tica dej¨® a Atwell un tiempo en la cama y le acerc¨® a los libros. Desde hace 25 a?os se ocupa de acercarle los libros a otros. Lo hace desde su Centro para la Ense?anza y el Aprendizaje, una escuela privada en Maine (EE UU) en la que imparte cursos de lectoescritura a estudiantes de octavo curso.

Su secreto radica en que "la biblioteca del aula est¨¢ llena de historias interesantes de escritores serios que los alumnos tienen tiempo para leer en el colegio, y tambi¨¦n se espera que lean de noche en casa", resalta. "Mientras la mayor¨ªa de los norteamericanos solo leen de seis a ocho libros al a?o, mis alumnos leen 40 libros", agrega. En una entrevista en la revista Newsweek presum¨ªa de que sus alumnos "van desde ni?os disl¨¦xicos a sofisticados j¨®venes cr¨ªticos literarios".

Un reciente informe de la OCDE advert¨ªa de que los chicos leen menos por placer que las chicas (el 50% de ellos frente al 75% de ellas): "Los ni?os no leen porque no saben que leer", responde Atwell tajante. "?Por qu¨¦ no les ofrecen apasionantes historias de deportistas? Dadles libros que les interesen a ellos tambi¨¦n y entonces lo leer¨¢n", concluye.