La crisis envejece el equipamiento tecnol¨®gico de los hospitales

La ca¨ªda del gasto sanitario p¨²blico desde 2008 no solo se ha notado en los recortes de la plantilla de m¨¦dicos y enfermeras o en la subida de las listas de espera quir¨²rgicas. Los 10.000 millones menos se traducen tambi¨¦n en una menor inversi¨®n de los hospitales en modernizar su tecnolog¨ªa m¨¦dica. Equipos como las resonancias magn¨¦ticas, los ec¨®grafos o los sistemas de monitorizaci¨®n se est¨¢n quedando anticuados, seg¨²n datos de la patronal de la tecnolog¨ªa sanitaria Fenin. Desde la Sociedad Espa?ola de Radiolog¨ªa (Seram) advierten de los riesgos de los equipos de radiolog¨ªa obsoletos: tienen peores prestaciones, dan m¨¢s radiaci¨®n al paciente y, al final, generan m¨¢s gasto.

El caso de las resonancias magn¨¦ticas es especialmente llamativo: una de cada tres (34%) tiene m¨¢s de 10 a?os de antig¨¹edad, seg¨²n un adelanto del informe de 2014 que elabora anualmente Fenin. Solo el 24% de estos equipos instalados en los hospitales espa?oles tiene menos de cinco a?os. Hay unos 1.000 entre hospitales p¨²blicos y privados. Estos porcentajes contravienen las recomendaciones de la patronal europea de la tecnolog¨ªa m¨¦dica COCIR, com¨²nmente aceptadas en el sector. ¡°El 60% de los equipos deber¨ªan tener menos de cinco a?os¡±, explica Carlos Sisternas, presidente de Fenin en Catalu?a. Adem¨¢s, no m¨¢s del 30% debe estar entre los seis y los diez a?os, y como m¨¢ximo el 10% puede superar los 10 a?os.

Espa?a figura en el ¨²ltimo lugar entre los pa¨ªses europeos que han hecho balance de la renovaci¨®n de sus equipos en lo que respecta a las resonancias magn¨¦ticas (datos de COCIR de 2013). Los datos de Fenin, asegura Sisternas, son fiables porque proceden directamente de las grandes empresas del sector. El Ministerio de Sanidad carece de un registro que recoja la antig¨¹edad del parque tecnol¨®gico del Sistema Nacional de Salud. Las comunidades, en general, tampoco lo tienen. "Hay hospitales que arrinconan un equipo cuando dejan de usarlo sin darlo de baja; las empresas s¨ª tienen actualizados su ficheros", apunta Sistiernas.

¡°La obsolescencia es cara¡±, sentencia Jos¨¦ Luis del Cura, presidente de la Sociedad Espa?ola de Radiolog¨ªa (Seram). ¡°Un equipo antiguo genera mayores costes de mantenimiento. Y si tiene aver¨ªas, que las tiene, el equipo est¨¢ parado, con el personal sin hacer nada pero cobrando. Las aver¨ªas y los tiempos de parada significan un aumento del gasto¡±, a?ade. Con un problema a?adido: ¡°Los equipos de m¨¢s de 10 a?os no tienen piezas de repuesto¡±, advierte.

Pero Del Cura apunta a otra cuesti¨®n, a su juicio mucho m¨¢s preocupante. ¡°Al usar equipos m¨¢s antiguos y con m¨¢s radiaci¨®n, estamos generando c¨¢nceres en nuestros pacientes que podr¨ªan ser evitados¡±. Se refiere a los equipos que emiten radiaciones ionizantes, como los TAC y las salas de intervencionismos. Del Cura aporta un estudio publicado en The Lancet en 2012 seg¨²n el cual el uso de esc¨¢neres en ni?os triplica el riesgo (aunque sigue siendo muy bajo) de padecer un c¨¢ncer cerebral. Otro estudio del British Medical Journal (BJM) publicado en 2013 determin¨® que la incidencia del c¨¢ncer era un 24% superior en personas que se hab¨ªan sometido a un esc¨¢ner.

¡°A algunos de los ni?os a los que les haces un esc¨¢ner les vas a matar en un futuro. Eso no quiere decir que no sea una t¨¦cnica ¨²til, porque salva vidas. Lo importante es evitar la radiaci¨®n innecesaria, sobre todo en ni?os y mujeres en edad f¨¦rtil, reducir las dosis cuando se pueda. Y para ello los gestores deben ser conscientes de que tienen que actualizar los equipos¡±, precisa.

Uno de cada cuatro equipos de tomograf¨ªa axial computerizada (TAC) tiene m¨¢s de 10 a?os (hay un millar funcionado en la sanidad p¨²blica y privada). ¡°Deber¨ªa estar prohibido hacer un esc¨¢ner a un ni?o con un equipo de m¨¢s de cinco a?os que no tenga sistemas de reducci¨®n de dosis¡±, afirm¨® Del Cura el s¨¢bado pasado durante una charla sobre obsolescencia tecnol¨®gica en el XI Congreso de la Asociaci¨®n Nacional de Informadores de la Salud (Anis). ¡°Yo al menos no dejar¨ªa que se lo hicieran a mi hijo¡±, a?adi¨®.

Del Cura precisa que para reducir la radiaci¨®n a la que se someten los pacientes no es suficiente con tener equipos m¨¢s modernos. Tambi¨¦n hay que informarles bien para que no exijan exploraciones radiol¨®gicas innecesarias y hacer que los m¨¦dicos indiquen menos de estas pruebas. Solo cuando sean necesarias. "La radiaci¨®n no es inocua", recuerda.

¡°El Ministerio de Sanidad no tiene competencias y deber¨ªa regularlo, deber¨ªa dar pasos en ese sentido¡±, a?ade. El Ministerio de Sanidad rehus¨® responder a las preguntas de EL PA?S y ¨²nicamente se?al¨®, por escrito, que ¡°hay una cartera de servicios y son las comunidades aut¨®nomas las que tienen que poner los medios materiales y humanos para cumplirla¡±. ¡°Decir c¨®mo lo hacen ser¨ªa invadir competencias¡±, a?adi¨® un portavoz.

Otros expertos apelan a evitar ¡°los discursos alarmistas¡±. ¡°Un TAC de cinco a?os s¨ª puede realizar estudios a ni?os¡±, asegura Manuel Vilches, jefe de servicio de Radiof¨ªsica Hospitalaria y Protecci¨®n Radiol¨®gica del Instituto de Medicina Oncol¨®gica y Molecular de Asturias (IMOMA). ¡°Claro que hay que actualizar los equipos, pero nunca desde un discurso alarmista sobre las dosis¡±, insiste.