Kerry firmar¨¢ en Madrid el pacto que har¨¢ de Mor¨®n la gran base para ?frica

Washington y Madrid est¨¢n ultimando el protocolo de enmienda al convenio bilateral de Defensa de 1988 que har¨¢ de Mor¨®n de la Frontera (Sevilla) la principal base del Mando de los EE UU para ?frica (USAFRICOM). El objetivo es que el acuerdo se firme durante la visita que el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, tiene previsto hacer a Espa?a los pr¨®ximos domingo y lunes. Aunque el Gobierno prorrog¨® por un a?o, el pasado 17 de abril, la presencia en Mor¨®n de 850 marines, quiere que la reforma del convenio, que har¨¢ esta presencia indefinida, sea aprobada por el Parlamento antes de su disoluci¨®n.

La incertidumbre sobre la composici¨®n del Parlamento que salga de las pr¨®ximas elecciones generales ¡ªen el que, seg¨²n todas las encuestas, el PP no dispondr¨¢ ya de mayor¨ªa absoluta, por lo que su aprobaci¨®n podr¨ªa no estar garantizada¡ª ha llevado a Madrid y Washington a acelerar las negociaciones sobre la reforma del convenio bilateral de Defensa que convertir¨¢ a Mor¨®n de la Frontera (Sevilla) en la principal base de la fuerza de Estados Unidos para ?frica, capaz de acoger en caso de crisis hasta 3.500 marines, frente a los 850 que tiene ahora con car¨¢cter temporal.

EE UU se compromete a invertir 22 millones y a dar una soluci¨®n al contencioso de Palomares

Est¨¢ previsto que el secretario de Estado llegue a Madrid el domingo y se vea con el Rey, Rajoy y Margallo

El primer paso, antes de remitir la reforma al Parlamento, ser¨¢ la firma del protocolo de enmienda entre los dos Gobiernos, que est¨¢ previsto se realice durante la primera visita a Espa?a del secretario de Estado estadounidense, John Kerry. A falta del anuncio oficial, est¨¢ previsto que el jefe de la diplomacia estadounidense est¨¦ los pr¨®ximos domingo y lunes en Madrid, donde ser¨¢ recibido en audiencia por el Rey y se reunir¨¢ con el presidente, Mariano Rajoy, y con su hom¨®logo, Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa-Margallo. No es la primera vez que se prepara una visita de Kerry a Espa?a. Ya estuvo a punto de hacerla en noviembre pasado, con motivo de una conferencia internacional de paz sobre Libia que finalmente se frustr¨®, al igual que la visita.

Esta vez, sin embargo, su agenda es marcadamente bilateral. Aunque Kerry abordar¨¢ con sus interlocutores la guerra civil en Libia ¡ªcuyo efecto colateral son las decenas de miles de refugiados que intentan cruzar el Mediterr¨¢neo¡ª; el estancamiento del proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo; el avance del Estado Isl¨¢mico en Siria e Irak; o la inestabilidad del Sahel, la firma del protocolo de enmienda elevar¨¢ a¨²n m¨¢s el car¨¢cter de Espa?a como socio privilegiado de EE UU en materia de seguridad.

El pasado 30 de abril lleg¨® a Rota el USS Porter, el tercero de los cuatro destructores de la clase Arleigh Burke que convertir¨¢n la base gaditana en la principal instalaci¨®n naval de Estados Unidos en el Mediterr¨¢neo. Lo mismo suceder¨¢ con Mor¨®n: una vez que se autorice el despliegue permanente de hasta un m¨¢ximo de 3.500 marines, ser¨¢ la mayor base de la fuerza del Mando de Estados Unidos para ?frica (USAFRICOM), con sede en Stuttgart (Alemania).

Seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, EE?UU se ha comprometido a invertir 24 millones de d¨®lares (22 millones de euros) en la base sevillana, aunque ello no forma parte del tratado, sino de un acuerdo adjunto. Washington ha accedido tambi¨¦n, seg¨²n las mismas fuentes, a dar una soluci¨®n al contencioso de las tierras contaminadas de Palomares, un problema que se arrastra desde que en 1966 el choque de dos B-52 estadounidenses provoc¨® la ca¨ªda de cuatro bombas at¨®micas en la pedan¨ªa almeriense. Espa?a viene insistiendo sin ¨¦xito en que EE UU pague parte de la limpieza y se lleve las tierras contraminadas por plutonio, a lo que Washington siempre se ha negado para no crear precedentes que den pie a reclamaciones de otros pa¨ªses.

Respecto a la base de Mor¨®n, el Gobierno ya autoriz¨® en abril de 2013 el despliegue por un a?o de la denominada Fuerza Especial de Respuesta de Crisis del Cuerpo de Marines (SP MAGTF Crisis Response), con 500 efectivos y ocho aviones de despegue vertical MV-22 Osprey, a ra¨ªz del asalto al consulado estadounidense de Bengasi (Libia), en septiembre de 2012.

En 2014 el Consejo de Ministros prorrog¨® la autorizaci¨®n por un a?o m¨¢s y aument¨® el contingente autorizado hasta 850 marines (1.100 durante los relevos) y 17 aeronaves.

En diciembre pasado el Pent¨¢gono pidi¨® que la presencia de los marines se hiciera permanente y que la cifra m¨¢xima pudiera llegar a 3.500 en caso de crisis, aunque habitualmente se mantuviera en 850. Esta petici¨®n obligaba a modificar el convenio bilateral, lo que requer¨ªa la aprobaci¨®n del Congreso y no una mera autorizaci¨®n gubernamental, como las anteriores.

Pese a ello, el Gobierno renov¨® el pasado 17 de abril la autorizaci¨®n temporal por un a?o m¨¢s, para dar tiempo a que Exteriores y Defensa negociaran con Washington la reforma que har¨¢ permanente la presencia de los marines en Mor¨®n.

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