Un pa¨ªs de espaldas a la ciencia

Carl Sagan, el reconocido divulgador, lo defini¨® como nadie: ¡°Estamos rodeados de ciencia y tecnolog¨ªa, pero nadie sabe nada sobre ciencia y tecnolog¨ªa¡±. La vida digital, las consecuencias de conocer qu¨¦ hay dentro de nuestro genoma, la inteligencia artificial,?el big data, los coches autoconducidos y hasta WhatsApp; las innovaciones cient¨ªficas y tecnol¨®gicas nos admiran, nos rodean y nos hacen la vida mejor, aun cuando nos neguemos a comprenderlas. Solo el 14% de los ciudadanos espa?oles asegura estar interesado por la ciencia y la tecnolog¨ªa, frente al 25% que no lo est¨¢, seg¨²n datos de la Fundaci¨®n Espa?ola para la Ciencia y la Tecnolog¨ªa. Y este cl¨¢sico desinter¨¦s ciudadano, que podr¨ªa ser simplemente un error, se ha trasladado a la esfera pol¨ªtica, y ha convertido ese error en un desastre.

Desde 2010 hasta 2014, el descenso acumulado en los presupuestos ha sido del 10%

La ciencia, la tecnolog¨ªa y la innovaci¨®n constituyen el factor productivo primordial de las grandes econom¨ªas mundiales, y su fuente principal de riqueza. Estados Unidos, Suecia, Finlandia, Jap¨®n o Corea del Sur no invierten en I+D+i porque sean ricos, son ricos porque invierten en I+D+i.

Estados Unidos gasta m¨¢s de un 2,8% de su PIB en ciencia y tecnolog¨ªa y, seg¨²n asegura su Gobierno, ese esfuerzo es responsable de m¨¢s de la mitad del desarrollo econ¨®mico e industrial del pa¨ªs desde la II Guerra Mundial. La inyecci¨®n de dinero en ciencia y tecnolog¨ªa es constante, y se ha ido manteniendo incluso en los peores a?os de la crisis. ¡°La ciencia y la tecnolog¨ªa han conseguido que Estados Unidos sea el mejor pa¨ªs sobre la Tierra¡±, ha dicho su presidente, Barack Obama. La inversi¨®n espa?ola, mientras, da tumbos seg¨²n sople el viento econ¨®mico: entre el a?o 2002 y el 2008 se realiz¨® un considerable esfuerzo por ponernos a la altura del resto de los socios de la UE, pero desde 2010 hasta 2014, el descenso acumulado en los presupuestos ha sido del 10%, seg¨²n datos del ¨²ltimo informe Cotec. Esa ca¨ªda es muy dolorosa para los cient¨ªficos espa?oles, obligados a buscar fondos europeos para sus proyectos o a emigrar. Pero es solo el principio: ¡°Est¨¢n por ver los efectos del recorte del gasto p¨²blico sobre los resultados de la actividad investigadora, debido al desfase temporal propio de los procesos de investigaci¨®n¡±, ha advertido la OCDE al Gobierno espa?ol.

Las empresas y cuidadanos espa?oles son, sin embargo, pioneros en la adopci¨®n de los resultados de la innovaci¨®n y la tecnolog¨ªa. Las empresas espa?olas est¨¢n por encima de la media mundial en su digitalizaci¨®n, seg¨²n un reciente informe de PwC, y Espa?a es el pa¨ªs europeo con mayor adopci¨®n de aplicaciones de redes sociales y mensajer¨ªa electr¨®nica entre sus ciudadanos. Es, sin embargo, innovaci¨®n y tecnolog¨ªa que producen otros. ¡°Ser pro-ciencia es la ¨²nica manera de asegurarse de que Estados Unidos siga liderando el mundo¡±, ha dicho Obama. Durante su primer y ¨²nico debate televisado, ninguno de los cuatro principales candidatos a la presidencia del Gobierno en las pr¨®ximas elecciones espa?olas fue preguntado por su pol¨ªtica de inversi¨®n en ciencia e innovaci¨®n, ni crey¨® conveniente ni relevante explicar las consecuencias para los ciudadanos de vivir en un pa¨ªs de espaldas a la ciencia. Pero las hay: seg¨²n un informe del C¨ªrculo C¨ªvico de Opini¨®n, si Espa?a hubiera invertido anualmente en I+D el mismo porcentaje que el resto de pa¨ªses de la OCDE desde 1970, en el a?o 2005, habr¨ªamos sido, por cabeza, un 20% m¨¢s ricos.