?Qu¨¦ pas¨® con las encuestas y Trump?

Hillary Clinton era la favorita en las encuestas, pero el pr¨®ximo presidente de los Estados Unidos ser¨¢ Donald Trump. Estas son algunas de las cosas que sabemos sobre los sondeos.

1. Las encuestas nacionales estuvieron bien. El promedio de sondeos dec¨ªa que Hillary Clinton ganar¨ªa el voto popular por 2,7 puntos porcentuales y lo ha ganado por 1,8. Al estimar el voto en todo el pa¨ªs las encuestas se han desviado menos del 2%. Un error inferior al de 2012 y a la media hist¨®rica desde 1936.

2. Las encuestas de los estados clave estuvieron mal. El fallo en los estados decisivos fue mayor de lo habitual: 3,9 puntos en lugar de 2 o 3. Esos errores cambiaron el ganador en cinco estados ¡ªCarolina del Norte, Florida, Pensilvania, Wisconsin y M¨ªchigan¡ª, y decidieron las elecciones porque el ganador del estado se lleva todos los votos.

3. Los mejores modelos de predicci¨®n probablemente no fallaron. El modelo de Nate Silver daba un 30% de probabilidades a la victoria de Trump. No son pocas. Adem¨¢s el modelo tiene un hist¨®rico de aciertos en 2008, 2012 y 2014. Esos resultados indican que el modelo est¨¢ bien calibrado: "falla" y "acierta" con la probabilidad esperada.

4. Otros modelos s¨ª tienen problemas. Los modelos que daban a Trump una probabilidad del 1% o 2% seguramente est¨¢n mal calibrados y confiaban demasiado en los sondeos. Pero eran modelos menos prometedores desde el principio (en mi promedio les daba diez veces menos peso).

5. Trump no era muy improbable. Se ha acusado a los modelos de predicci¨®n de no anticipar la victoria de Trump. Pero sus autores siempre lo consideraron una posibilidad. "Las encuestas todav¨ªa muestran a Clinton con ventaja, pero no con una asegurada", fue uno de los ¨²ltimos titulares en The New York Times. "No ignor¨¦is las encuestas: Clinton lidera pero la carrera est¨¢ apretada", dec¨ªan en FiveThirtyEight. Estos pollsters eran m¨¢s conscientes de las opciones de Trump que la opini¨®n mayoritaria de los analistas y comentaristas.

Para acabar repaso lo que sabemos sobre las posibles fuentes de error de las encuestas de 2016. De momento son casi todo hip¨®tesis.

6. Quienes se decidieron al final lo hicieron por Trump. En estas elecciones hab¨ªa muchos indecisos y partidarios de terceras opciones: en 2012 eran el 3% y este a?o el 12%. Ahora sabemos?que el voto de ¨²ltima hora se decant¨® por Trump en estados clave. Una parte del error de los sondeos vino por esto.

7. Quiz¨¢s han fallado los intentos de predecir la abstenci¨®n. Uno de los retos de los encuestadores es saber qui¨¦n ir¨¢ a votar. La abstenci¨®n no se declara. se predice con preguntas indirectas y modelos de comportamiento. Pero este a?o eso pudo ser m¨¢s dif¨ªcil: los dos candidatos era impopulares, no entusiasmaban, y el entusiasmo se usa para predecir la participaci¨®n.

8. No hay indicios de voto oculto. El argumento m¨¢s repetido para explicar la victoria de Trump es el voto oculto: el candidato era impopular y la deseabilidad social habr¨ªa hecho que sus partidarios ocultaran su voto. Pero los datos no avalan esta tesis. Trump bati¨® a las encuestas donde era m¨¢s popular. Adem¨¢s no fue el ¨²nico republicano que mejor¨® los sondeos: los candidatos al senado tambi¨¦n lo hicieron. Hubo intentos de detectar el voto oculto antes de las elecciones y no lo encontraron.

9. Pero quiz¨¢s en la "no respuesta" s¨ª hab¨ªa votantes de Trump. Las encuestas fallan cuando un grupo de votantes es reacio a responderlas. Esto alimenta otra teor¨ªa: la frustraci¨®n y el rechazo hac¨ªa las instituciones, que caracteriza a parte del electorado de Trump, pudo hacer que sus simpatizantes fueran m¨¢s reacios a contestar encuestas.

Puede ser tambi¨¦n que las encuestas no hablaran con suficientes personas sin estudios. De esto hay indicios. La composici¨®n por nivel educativo del electorado no se conoce bien. Porque no hay registros. Quiz¨¢s entre los encuestados hay menos blancos con bajo nivel de estudios de los que ser¨ªan representativos. Si es as¨ª, eso habr¨ªa contribuido a diluir a Trump en las encuestas, porque los blancos sin estudios son un colectivo donde el candidato republicano tiene ¨¦xito.

Que las encuestas se desv¨ªen del resultado por estas razones no es excepcional. Al contrario: La abstenci¨®n, los indecisos y la no respuesta introducen errores en cualquier encuesta. Por eso las encuestas son siempre una aproximaci¨®n. Y por eso los modelos probabil¨ªsticos son ¨²tiles. Sirven para calcular que aunque Clinton lideraba los sondeos, Trump ten¨ªa opciones reales de ganar.