?Es el terrorismo en Europa peor que nunca?

Entre 1970 y 2015 hubo 3.741 atentados con v¨ªctimas mortales en pa¨ªses de Europa occidental, seg¨²n la Global Terrorism Database. El m¨¢s reciente, en Londres esta semana, es la continuaci¨®n a dos a?os cruentos: en 2015 el terrorismo mat¨® a 148 personas y en 2014 a 176. En los quince a?os anteriores solo una vez se superaron las 100 v¨ªctimas: el a?o de los atentados de Atocha.

El terrorismo rebrota, pero no es nuevo.

Las cifras de 2015 y 2016 tienen por desgracia precedentes. En los a?os 70, 80 y 90 los atentados eran m¨¢s frecuentes y causaron m¨¢s muertes: 192 anuales durante 30 a?os.

En el resto del mundo el terrorismo no se redujo en los noventa, sino lo contrario. Se mantuvo estable hasta 2004 y se dispar¨® a partir de 2012: desde entonces el n¨²mero de v¨ªctimas se ha cuadriplicado. En 2014 el terrorismo mat¨® 43.000 personas y en 2015 a 38.000. La mitad en Nigeria, Siria, Irak y Afganist¨¢n.

El terrorismo es un fen¨®meno reciente y que coincide en realidad con el retroceso de otras formas de violencia. Se han reducido por ejemplo las guerras entre estados y las guerras civiles. Entre 1945 y 1990 las guerras causaron 5,7 muertos por 100.000 personas cada a?o; despu¨¦s de ese a?o el porcentaje de muertes atribuibles a conflictos se ha dividido por 5 o 6.

Es un s¨ªntoma del declive de la violencia que defienden pensadores como Steven Pinker, el cient¨ªfico cognitivo y profesor de Harvard. En Europa occidental las sociedades se habr¨ªan pacificado desde la edad media, al menos en lo cotidiano, como evidencian las cifras de muertes por homicidios.

Europa Occidental es m¨¢s segura que casi cualquier lugar del planeta, m¨¢s segura que hace d¨¦cadas y probablemente m¨¢s segura que en cualquier otro momento de la historia. Pero es en las sociedades pac¨ªficas donde el terrorismo puede triunfar, donde produce mayores temores.

El objetivo del terrorista no es vencer por la fuerza: no la tiene. Su objetivo es provocar una reacci¨®n que desestabilice a su adversario. "Un pu?ado de hombres con un pu?ado de armas no pueden echar abajo el orden occidental", escribe hoy Jorge Galindo. "El terrorismo solo representa una amenaza real a la democracia cuando logra sembrar las dudas entre sus ciudadanos".

Derrotar el terrorismo exige determinaci¨®n e inteligencia: hay que combatirlo y al mismo tiempo mantener los valores de las sociedades pac¨ªficas, libres y abiertas. Por eso exige frialdad. Por eso importan las cifras. En 2011, Oxfam daba datos para contextualizar el horror terrorista: las guerras mataron 4 veces m¨¢s personas en el mundo y los homicidios 40 veces m¨¢s. La malaria, la obesidad y la malnutrici¨®n mataron aquel a?o 90, 200 y 250 veces m¨¢s.

Notas. Los pa¨ªses considerados de Europa Occidental son: Austria, B¨¦lgica, Chipre, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Reino Unido, Grecia, Islandia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Malta, Pa¨ªses Bajos, Irlanda, Noruega, Portugal, Espa?a, Suecia y Suiza. Los datos pueden encontrarse en su mayor¨ªa en los sitios web de la Global Terrorism Database y Our world in data.