?Es Europa una zona con una fuerte presencia de tornados?

Todos hemos visto las im¨¢genes de potentes tornados en Estados Unidos destruyendo todo a su paso. Muchas de ellas est¨¢n tomadas por cazatormentas particulares que arriesgan su vida por captar el mejor detalle de un fen¨®meno que puede ser tremendamente destructivo.

?A pesar de la creencia popular, e incluso entre los profesionales, Europa es una zona con gran presencia de tornados. As¨ª se pone de manifiesto en un reciente estudio publicado por la Sociedad Americana de Metereolog¨ªa con el t¨ªtulo Tornados en Europa. La amenaza infraestimada. En ¨¦l, se detalla que el n¨²mero medio de dichos fen¨®menos naturales por a?o en Europa se eleva a 83, en el periodo que va desde 1950 a 2015. No es una cantidad despreciable, aunque para la misma franja de tiempo en Estados Unidos el valor medio alcanza los 913. Los originados en suelo europeo han causado da?os a 4.462 personas 316 muertes y da?os materiales por valor de un bill¨®n de euros.

Espa?a ostenta el triste r¨¦cord europeo de v¨ªctimas por los efectos de un tornado. Aunque haya que remontarse a 1671, cuando tuvo lugar el tornado de C¨¢diz, con un n¨²mero aproximado de 600 fallecidos. De poderse confirmar la cifra de muertos, se habr¨ªa convertido en uno de los m¨¢s mort¨ªferos del mundo.

Como curiosidad, esta misma semana se celebra el aniversario del tornado que arras¨® Madrid el 12 de Mayo de 1886: caus¨® 47 fallecidos, numerosos heridos y cuantiosos da?os materiales en la zona centro de la capital.

De vuelta al presente, desde enero de 2016 hasta hoy se han registrado?47 de estos fen¨®menos naturales o trombas marinas que han afectado al territorio espa?ol, recogidas por?el Sistema de Notificaci¨®n de Observaciones Atmosf¨¦ricas Singulares de AEMET (SINOBAS). Todos ellos se encuentran ligados a los vientos generados por una tormenta. En el caso de las trombas, los vientos fuertes se registran sobre el mar y normalmente tienen menor virulencia que un tornado.

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Tengo el cuerpo como el tiempo

Las tormentas tienden a agruparse y eso las hace intensificarse de nuevo. Cuando se aglutinan pasan a denominarse sistemas convectivos. La convecci¨®n en la atm¨®sfera mueve las enormes cantidades del calor absorbido por el agua contenida en el aire, desde las cercan¨ªas del suelo hasta decenas de kil¨®metros de altura. Estos movimientos generan las grandes nubes de tormenta conocidas como cumulonimbos.

Los tornados son m¨¢s frecuentes en un caso particular de sistema convectivo conocido como supercelula, que en realidad es una gran tormenta en rotaci¨®n. La din¨¢mica del interior de una tormenta, y m¨¢s a¨²n de una supercelula, es dif¨ªcil de predecir.

Las simulaciones por ordenador, los radares meteorol¨®gicos y las observaciones in-situ resultan fundamentales para saber cu¨¢ndo se desarrollar¨¢ un tornado. Todos estos medios sirven de ayuda a los meteor¨®logos para poder avisar con suficiente antelaci¨®n a los ciudadanos de su presencia, para actuar en consecuencia y que estos tomen las medidas preventivas que palien sus da?os. Por eso, no debemos subestimar la presencia de fuertes tormentas con tornados asociados en Espa?a.