?Ocupa Espa?a la posici¨®n que merece en la clasificaci¨®n de universidades?

El ranking de Shangh¨¢i?es?la clasificaci¨®n m¨¢s conocida de universidades de todo el mundo. En su ¨²ltima edici¨®n, la posici¨®n de Espa?a se pod¨ªa leer de dos maneras, una optimista y otra cr¨ªtica. Espa?a lo hace bien en el top 500, pero no tiene ninguna universidad entre las 200 mejores. Estos datos ayudan a entender esa realidad.

El primer gr¨¢fico muestra la clasificaci¨®n por pa¨ªses. EE UU es el l¨ªder indiscutible: es el pa¨ªs con m¨¢s universidades entre las 100 mejores (48) y tambi¨¦n entre las 500 mejores (135). Reino Unido es segundo o tercero en todos los rankings. Pero a partir de ah¨ª aparecen las diferencias. China es el segundo pa¨ªs con m¨¢s centros en el top 500, pero en el top 100 le superan 11 pa¨ªses. El caso contrario es la peque?a Suiza: tiene menos universidades que Espa?a en el top 500, pero coloca cinco entre las 100 mejores el mundo.

1. Espa?a es un caso dual: tiene muchas universidades buenas, pero ninguna excepcional. Su caso se puede interpretar de dos maneras, porque lo hace bien en el top 500 y mal en el top 200. Ocupa una meritoria posici¨®n 12 en el top 500 ¡ªcon 11 universidades¡ª, pero se desploma en los rankings elitistas: en el top 200 le superan 25 pa¨ªses. Esa diferencia es anormal y solo Corea e Italia se comportan parecido, pero el caso de Espa?a es m¨¢s extremo.

Espa?a tiene muchas universidades de nivel medio, pero ninguna excelente. Para los defensores del modelo esto es una ventaja: la calidad est¨¢ repartida y se evitan desigualdades entre territorios ¡ªtodos los j¨®venes tienen cerca una universidad tan buena como cualquiera¡ª. Se?alan tambi¨¦n que Espa?a canaliza parte de su investigaci¨®n a trav¨¦s de Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), una agencia estatal que no existe en otros pa¨ªses. Pero los cr¨ªticos ven las cosas de otra manera: para ellos los datos reflejan la falta de excelencia en las universidades espa?olas. Para encontrar una universidad realmente de ¨¦lite, dicen, hay que salir al extranjero. Existe un dilema entre calidad y distribuci¨®n territorial, y la universidad espa?ola ha privilegiado lo segundo.

2. Espa?a ocupa una posici¨®n normal en relaci¨®n a su riqueza. Otra cosa evidente del listado es que los m¨¢s ricos aparecen arriba en la tabla. Espa?a est¨¢ m¨¢s o menos donde uno esperar¨ªa. El gr¨¢fico siguiente representa la relaci¨®n entre universidades excelentes y dos m¨¦tricas econ¨®micas: el PIB por habitante y la inversi¨®n en I+D. (Nota: Para expresar los rankings con una sola cifra he usado un sistema de puntos: cinco para las universidades del top 100, cuatro para las del top 100-200¡­ y as¨ª hasta un punto para las universidades del top 400-500).

Los datos son elocuentes: todos los pa¨ªses con mejores universidades que Espa?a tienen m¨¢s renta e invierten m¨¢s en I+D, excepto Italia, China e Israel. Italia invierte algo menos en investigaci¨®n y China e Israel tiene una renta inferior. Con otros pa¨ªses ocurre al rev¨¦s, Espa?a tiene universidades de nivel parecido ¡ªseg¨²n esta m¨¦trica compuesta¡ª a las de Austria, Dinamarca, Finlandia o Noruega. A estos pa¨ªses les penaliza su tama?o: es m¨¢s dif¨ªcil tener muchas universidades entre las mejores del mundo siendo un pa¨ªs peque?o. Es la misma ventaja que ten¨ªa China sobre Suiza, por ejemplo.

3. No obstante, Espa?a quiz¨¢s s¨ª deber¨ªa tener una universidad en el top 200. Eso sugiere al menos su PIB per c¨¢pita. Solo hay dos pa¨ªses con m¨¢s riqueza por habitante que Espa?a y fuera del top 200, Nueva Zelanda e Islandia, y los dos son pa¨ªses con menos poblaci¨®n. Adem¨¢s hay cinco pa¨ªses m¨¢s pobres que s¨ª tienen universidades entre las 200 mejores ¡ªRusia, Brasil, China, Israel y Portugal¡ª, y otros dos ¡ªCorea e Italia¡ª, con una renta per c¨¢pita casi id¨¦ntica a la espa?ola. ?Por qu¨¦ Espa?a no tiene universidades entre las 200 mejores? Un motivo es el modelo dual del que habl¨¦ antes. Otro es la crisis.

4. Espa?a ha empeorado en el 'ranking' de Shangh¨¢i. Este es el segundo a?o consecutivo con peores resultados para las universidades espa?olas. En 2015 hab¨ªa 13 instituciones espa?olas en el top 500 y ahora hay 11. En estos dos a?os, Espa?a ha perdido una universidad del top 200, una del top 300 y dos del top 500.

Este retroceso viene despu¨¦s a los recortes. Con la crisis no solo se redujo el PIB espa?ol, tambi¨¦n cay¨® la financiaci¨®n. Seg¨²n Eurostat, entre 2007 y 2015?el porcentaje del gasto p¨²blico dedicado a Investigaci¨®n y desarrollo pas¨® del 1,9% al 1,3%. La ca¨ªda de Espa?a en el ranking de Shangh¨¢i parece una consecuencia de eso: ¡°Los efectos de la crisis econ¨®mica y de los recortes en educaci¨®n han sido evidentes¡±, dec¨ªa Joan Elias, rector de la Universidad de Barcelona.

Hay que recordar que en el ranking de Shangh¨¢i lo que importa es la producci¨®n cient¨ªfica. No se valoran otros aspectos como la empleabilidad, el prestigio o la satisfacci¨®n de los antiguos estudiantes. El 60% de la puntuaci¨®n de cada universidad viene de sus publicaciones cient¨ªficas y otro 30% de contar con profesores o ex alumnos ganadores del Nobel. Adem¨¢s, el ranking privilegia las universidades grandes: se valora la producci¨®n total y solo se reserva un 10% de la nota para premiar a las instituciones productivas en relaci¨®n a su tama?o.