Ophelia, el hurac¨¢n m¨¢s potente que ha pasado por Europa

Hablar de huracanes en Europa resulta poco com¨²n. Hasta que lleg¨® Ophelia, el primer hurac¨¢n de categor¨ªa 3 en la escala de Saffir-Simpson en el Atl¨¢ntico Oriental desde que hay registros. El ahora reducido a cicl¨®n tropical ha dejado al menos tres muertos en su paso por Irlanda y m¨¢s de 360.000 hogares y comercios sin luz. Ophelia ha alcanzado vientos m¨¢ximos sostenidos de 140 kil¨®metros por hora, seg¨²n el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC por sus siglas en ingl¨¦s). Hasta ahora ning¨²n hurac¨¢n de esta categor¨ªa hab¨ªa azotado aguas europeas; solo se han registrado ciclones tropicales d¨¦biles. El paso de Ophelia ha coincidido con los incendios de Portugal, Galicia?y Asturias?avivando con sus fuertes rachas de viento las llamas y aumentando la destrucci¨®n.

Ophelia, hasta ahora el hurac¨¢n m¨¢s potente que ha pasado por Europa, es tambi¨¦n el d¨¦cimo hurac¨¢n registrado en el Atl¨¢ntico en esta temporada, un hecho sin precedentes seg¨²n Rub¨¦n del Campo, portavoz adjunto de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa de Espa?a (Aemet). "Este a?o est¨¢ siendo una temporada de huracanes muy activa. Llevamos 10, cuando lo normal ser¨ªa entre seis y siete", se?ala. Del Campo a?ade que solo en esta temporada se han registrado seis grandes huracanes, con vientos de entre 178 y 208 kil¨®metros por hora, cuando lo habitual son dos.

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Irlanda est¨¢ en alerta roja, pese a que Ophelia se ha debilitado ligeramente tras su paso cerca del archipi¨¦lago portugu¨¦s de las Azores. Desde el domingo es considerada una tormenta tropical que avanza a 56 kil¨®metros por hora, siguiendo una trayectoria hacia el noreste. El fen¨®meno podr¨ªa provocar inundaciones, seg¨²n el portavoz de la Aemet, y acumulaciones de hasta 40 litros de agua por metro cuadrado en 24 horas en Irlanda y Escocia. El NHC espera que se produzca una marea peligrosa en las costas de ambos pa¨ªses, as¨ª como grandes y destructivas olas. El cicl¨®n postropical desaparecer¨¢ presumiblemente, al este de Noruega la noche de este martes.

El portavoz de la Aemet cree dif¨ªcil mantener que este hurac¨¢n sea producto del cambio clim¨¢tico. No obstante, reconoce que el aumento de la temperatura del mar favorece la aparici¨®n de fen¨®menos de este tipo. En el Atl¨¢ntico, hay zonas como el entorno de las Azores en las que la temperatura del agua se sit¨²a entre dos y tres grados por encima de lo normal. Sumado a la temperatura m¨¢s c¨¢lida de lo normal del agua, en las capas medias y altas de la atm¨®sfera el hecho de que la velocidad y la direcci¨®n del viento no cambien favorece la aparici¨®n de huracanes. Aunque no se sabe si el cambio clim¨¢tico provocar¨¢ m¨¢s, est¨¢ claro que ser¨¢n m¨¢s potentes.

Ophelia y los incendios de Galicia

Los vientos provenientes del sur que propiciaron el hurac¨¢n son los mismos que han contribuido a extender los incendios de Galicia y Asturias, que han dejado cuatro muertos. Vientos de m¨¢s de 30 kil¨®metros por hora, una humedad en la atm¨®sfera por debajo del 30% y temperaturas superiores a 30 grados, la f¨®rmula conocida por los meteor¨®logos como la regla de los 30, suponen el caldo de cultivo para los incendios forestales, seg¨²n el meteor¨®logo de la Aemet Daniel Santos.

Espa?a ha sido testigo del paso de otros ciclones tropicales. En 1967, se form¨® la tormenta tropical Chlo¨¦ tambi¨¦n cerca de las costas de Cabo Verde, que alcanz¨® vientos de 138 kil¨®metros por hora y lleg¨® a las costas cant¨¢bricas. En 1984, Monte Ventoso (Ferrol, Galicia) fue azotado por los vientos de hasta 158 por hora del cicl¨®n tropical Hortensia. En 2005, un a?o excepcional que registr¨® 15 huracanes, siete de ellos mayores, Vince y Delta alcanzaron las aguas nacionales. El primero toc¨® el golfo de C¨¢diz y el otro se form¨® al suroeste de las Canarias y alcanz¨® vientos m¨¢ximos sostenidos de 100 kil¨®metros por hora. En 2009, el cicl¨®n Klaus azot¨® las costas gallegas, con vientos de hasta 198 kil¨®metros por hora.