Defensa desplegar¨¢ hasta cinco helic¨®pteros en Irak a petici¨®n de EE UU
Militares espa?oles "acompa?aron" a las fuerzas especiales iraqu¨ªes en sus golpes contra el ISIS
Espa?a enviar¨¢ hasta cinco helic¨®pteros de transporte a Bagdad (Irak) a petici¨®n de la coalici¨®n internacional contra el Estado Isl¨¢mico que lidera Estados Unidos, seg¨²n fuentes militares.
Aunque a¨²n faltan por cerrar los ¨²ltimos flecos, est¨¢ previsto que el contingente lo integren dos o tres helic¨®pteros CH-47D Chinook de Boeing, capaces de trasportar hasta 55 soldados y material, con un peso m¨¢ximo de 22,6 toneladas; y dos Cougar o Super Puma de Eurocopter, m¨¢s peque?os, con capacidad para 25 soldados y un peso m¨¢ximo de 9,3 toneladas.
El contingente de las Fuerzas Aerom¨®viles del Ej¨¦rcito de Tierra (FAMET) estar¨¢ integrado por entre 60 y 70 militares, pero el Ministerio de Defensa no tiene previsto solicitar autorizaci¨®n parlamentaria por considerar que no superar¨¢ el techo m¨¢ximo aprobado por el Congreso.
El transporte, por v¨ªa a¨¦rea (en un avi¨®n Antonov 124 o un Ilyhusin 76) o mar¨ªtima, deber¨¢ realizarse en mayo como tarde ya que Espa?a se ha comprometido a que los helic¨®pteros est¨¦n operativos en el primer semestre de este a?o. Una comisi¨®n de reconocimiento ya se ha desplazado a la zona para decidir su emplazamiento, que podr¨ªa ser el aeropuerto internacional de Bagdad o la base de Taji, en las proximidades de la capital.
La decisi¨®n de atender la petici¨®n de Washington supone un gesto de alto valor, seg¨²n las fuentes consultadas, ya que los helic¨®pteros son una de las capacidades m¨¢s cr¨ªticas y escasas en toda operaci¨®n militar. De hecho, el contingente espa?ol vendr¨¢ a cubrir un d¨¦ficit de la coalici¨®n internacional en este terreno.
Tambi¨¦n es uno de los elementos m¨¢s caros, por lo que el coste de la participaci¨®n espa?ol en Irak superar¨¢ este a?o los 123,1 millones de euros que alcanz¨® en 2017. En la actualidad, Espa?a tiene en Irak 470 efectivos de los ej¨¦rcitos y la Guardia Civil, sin contar los 71 ingenieros militares desplazados temporalmente para realizar obras en la base de Besmayah. Su misi¨®n es instruir a los miembros del Ej¨¦rcito y la polic¨ªa iraqu¨ª, casi 11.000 de ellos solo en 2017.
La tarea m¨¢s delicada corresponde a los expertos espa?oles en operaciones especiales desplegados en cuatro bases a lo largo de la ribera del E¨²frates (Bagdad, Taji, Al Taqaddum y Al Assad) para adiestrar a las unidades de ¨¦lite iraqu¨ªes que han participado en la ofensiva contra el Estado Isl¨¢mico. Al contrario que el resto del contingente espa?ol, los boinas verdes no se han limitado a adiestrar a los iraqu¨ªes dentro de las bases, sino que les han "acompa?ado" en sus golpes contra el Estado Isl¨¢mico, seg¨²n fuentes militares, aunque siempre en retaguardia, sin entrar en combate, asesor¨¢ndoles y prest¨¢ndoles capacidades de las que carecen como inteligencia (drones), apoyo a¨¦reo (ataques de aeronaves de la coalici¨®n) o evacuaciones m¨¦dicas.
Aunque los helic¨®peteros espa?oles estar¨¢n encaudrados en la coalici¨®n (junto a los Chinook estadounidenses) a las ¨®rdenes de sus responsables, Defensa se reservar¨¢ horas de vuelo para sus necesidades nacionales, lo que le permitir¨¢ disponer de mayor autonom¨ªa a la hora de trasladar a los militares espa?oles entre la media decena de emplazamientos en los que est¨¢n desplegados.
El refuerzo de la presencia militar espa?ola en Irak se produce en un momento en que, tras el desalojo del autodenominado Califato de su base territorial en el norte del pa¨ªs y el paso del Estado Isl¨¢mico a una t¨¢ctica exclusivamente terrorista, la Coalici¨®n Internacional se est¨¢ replantaeando su despliegue y la OTAN est¨¢ planeando una misi¨®n para instruir y asesorar al Ej¨¦rcito de Bagdad. Los expertos descartan, no obstante, que la OTAN pueda llegar a sustituir a la coalici¨®n, como sucedi¨® en Afganist¨¢n, ya que la primera excluye participar en misiones de combate.
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