La deseada cita del lobo ib¨¦rico con el italiano

Hace un par de semanas uno lleg¨® hasta la Costa Brava. Y muri¨® atropellado en la C-31 a la altura de Mont-ras. Desde octubre se tiene constancia de que otro ronda la comarca aragonesa de La Ribagorza, fundamentalmente porque ha sido captado por una c¨¢mara de fototrampeo.

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Son lobos (Canis lupus). Pero no son ib¨¦ricos, sino italianos, como afirman las Administraciones y expertos. No es la primera vez que se descubre en Espa?a la presencia de lobos cuyo origen est¨¢ en las poblaciones de Italia, como han demostrado los an¨¢lisis gen¨¦ticos. "Desde 1999 se han detectado 15 ejemplares en Catalu?a y ahora dos en Arag¨®n", detalla Juan Carlos Blanco, doctor en Biolog¨ªa y experto en esta especie. Y los especialistas tienen la esperanza de un encuentro (reproductivo) entre ambas poblaciones ¨Calgunos cient¨ªficos sostienen que son subespecies, aunque es una cuesti¨®n controvertida¨C que enriquezca la especie.

"De los lobos de origen italiano que entran en territorio espa?ol desde el Pirineo" ¨Cse?ala un informe del Observatorio de Sostenibilidad presentado este mi¨¦rcoles en Madrid¨C "posiblemente depende el lobo ib¨¦rico a nivel gen¨¦tico para su propia supervivencia". Mejorar el acervo gen¨¦tico es una de las obsesiones de los especialistas que se dedican a intentar salvar a animales en peligro. Cuando tienen que intervenir estos expertos las poblaciones est¨¢n ya muy reducidas, por lo que existe muy poca variedad gen¨¦tica, lo que afecta luego a su recuperaci¨®n. Por eso, el contacto entre dos poblaciones que han estado aisladas es una buena noticia.

En el caso del lobo, en estos momentos existen en Europa diez poblaciones aisladas repartidas por 20 Estados de la UE, seg¨²n resalta un reciente informe del Parlamento Europeo. "Que se unan deber¨ªa ser una meta de conservaci¨®n ineludible", apunta el bi¨®logo Jorge Echegaray. "Y el objetivo de la UE es que solo haya una poblaci¨®n", a?ade.

El encuentro entre el lobo ib¨¦rico y el italiano ser¨ªa realmente un reencuentro. "Hace 300 a?os hab¨ªa lobos en toda Europa", explica Blanco. Pero la expansi¨®n del hombre y sus infraestructuras fragment¨® las poblaciones de lobo, que ahora se reparten en diez ¨¢reas. El punto cr¨ªtico ¨Cen Espa?a y el resto de la UE¨C lleg¨® en los a?os setenta. "En Espa?a hab¨ªa solo entre 300 y 500 ejemplares", se?ala Blanco. Ahora, en la Pen¨ªnsula ¨Cel lobo est¨¢ presente en Espa?a y Portugal¨C se estima que existen 360 manadas, lo que supone entre 2.000 y 3.000 ejemplares.

Aunque se ha producido un incremento considerable si se compara con los a?os setenta ¨Ccoincidiendo con la labor de concienciaci¨®n de naturalistas como F¨¦lix Rodr¨ªguez de la Fuente¨C en estos momentos el lobo ib¨¦rico est¨¢ recluido en el noroeste peninsular, especialmente en Castilla y Le¨®n. Y lo llamativo es que los ejemplares que han llegado hasta Catalu?a y Arag¨®n no sean de la poblaci¨®n ib¨¦rica, sino de la de origen italiano. "Es curios¨ªsimo, pero no hay una respuesta. ?Por qu¨¦ los ib¨¦ricos s¨ª se expanden hacia el sur y no hacia el este? No lo logramos responder", sostiene Blanco.

Echegaray, sin embargo, s¨ª se atreve a aventurar el papel negativo que han jugado las Administraciones, que no han potenciado en Espa?a la expansi¨®n del lobo, entre otros motivos, por las presiones de los ganaderos que se quejan de los ataques de este depredador. Este especialista toma como referencia los dos grandes censos de lobos llevados a cabo en 1986 y en 2014 para concluir que "en 30 a?os no ha aumentado la poblaci¨®n, sigue habiendo 300 grupos reproductores".

Echegaray, al igual que las entidades ecologistas que se manifestar¨¢n este domingo en Madrid, critica la fragmentaci¨®n normativa existente en Espa?a, que lleva a que el lobo al norte del Duero sea una especie que se puede cazar y al sur est¨¦ protegida. "La conservaci¨®n del lobo en Espa?a carece en absoluto de una gesti¨®n cient¨ªfica", lamenta en su informe el Observatorio de Sostenibilidad.