El voto ¡®guiri¡¯ cobra fuerza en la Costa del Sol

"Queremos un cambio y por eso vamos a votar este a?o por primera vez". Alan y Elaine llegaron a Benahav¨ªs (M¨¢laga) hace seis a?os desde Londres buscando sol, monta?a y ambiente cosmopolita. Abrieron un hotel con encanto en el centro hist¨®rico y viven a caballo entre la capital brit¨¢nica y este peque?o pueblo interior de la Costa del Sol situado a siete kil¨®metros de Marbella (M¨¢laga). "Queremos alguien que nos represente pero no solo como poblaci¨®n extranjera, queremos que mejoren muchos servicios del pueblo, como por ejemplo el transporte p¨²blico que es muy malo", asegura Alan a las puertas de su negocio. "Estamos empadronados, vivimos y pagamos impuestos aqu¨ª", a?ade su mujer, Elanie, a la vez confiesa no saber con certeza los partidos que se presentan.

Esta pareja representa al casi 68% de la poblaci¨®n extranjera que vive en este t¨ªpico pueblo andaluz de calles empinadas, casas encaladas y geranios en sus ventanas. La mayor¨ªa son brit¨¢nicos, aunque tambi¨¦n conviven suecos, belgas, alemanes, holandeses y rusos. De los 9.937 habitantes que tiene el pueblo, 6.755 son extranjeros frente a los 3.182 espa?oles, seg¨²n los ¨²ltimos datos facilitados por el Ayuntamiento.

Con este porcentaje no es de extra?ar que Benahav¨ªs haya tenido el primer sueco concejal de Urbanismo y Obras P¨²blicas (PP) en un consistorio espa?ol en la anterior legislatura. Lars Ake Olofsson, ingeniero de caminos y administrador a tiempo parcial de la promotora sueca Quartiers Properties, lleg¨® a la Costa del Sol hace 30 a?os por una oferta de trabajo en un campo de golf. Su integraci¨®n en el municipio fue total, hasta reconocer que nunca tuvo amigos suecos, solo espa?oles.

Dirigir una de las concejal¨ªas con m¨¢s presupuesto del Ayuntamiento nunca ha levantado recelo entre los vecinos, asegura Olofsson: "Aqu¨ª no les molesta que un extranjero maneje el dinero p¨²blico porque est¨¢n muy acostumbrados. Aunque quieren que su alcalde sea espa?ol, s¨ª que reclaman representantes extranjeros en el gobierno, gente que sea m¨¢s sensible a sus necesidades".

M¨¢laga es la provincia andaluza con m¨¢s poblaci¨®n extranjera con derecho a voto en los pr¨®ximos comicios municipales. Pueden votar los comunitarios residentes y aquellos cuyos pa¨ªses tengan suscritos acuerdos espec¨ªficos con Espa?a, pero han de renovar en el Ayuntamiento su intenci¨®n de votar cada dos a?os. Aunque la comunidad for¨¢nea es cada vez menos ap¨¢tica, este requisito supone un freno en la participaci¨®n electoral.

En Benahav¨ªs, 700 extranjeros se han inscrito en el censo electoral, de los 2.500 que indicaron su deseo de participar hace dos a?os. "Hay que mejorar la comunicaci¨®n con muchos de ellos que tienen la barrera del idioma, quieren formar parte de la comunidad y tener voz. Por eso tenemos extranjeros en nuestras listas, ellos son una parte muy importante del pueblo", asegura el escoc¨¦s Scott Marshall, candidato por el PP a la concejal¨ªa de Extranjer¨ªa.

"Han sido los extranjeros los que han tra¨ªdo el dinero, aqu¨ª antes no hab¨ªa nada. Yo abr¨ª el primer restaurante y ahora hay m¨¢s de 20 en una calle", asegura el artista y galerista escoc¨¦s David Marshall, uno de los primeros extranjeros que lleg¨® y fue testigo de la transformaci¨®n del pueblo. Adem¨¢s de albergar la urbanizaci¨®n m¨¢s exclusiva y discreta de Europa, La Zagaleta, donde se le lleg¨® a negar una casa al mism¨ªsimo Julio Iglesias, Benahav¨ªs tiene ocho campos de golf con sus respectivas urbanizaciones.

Trabajo para todos

El alcalde, el popular Jos¨¦ Antonio Mena, cuyo partido lleva 24 a?os de gesti¨®n, presume de la econom¨ªa saneada que disfruta su municipio: "A los extranjeros les gusta una buena gesti¨®n econ¨®mica, les da seguridad". El Ayuntamiento atesora un remanente en el banco de 84 millones de euros, con un presupuesto anual de gasto de 20 millones y con la tasa de desempleo m¨¢s baja de Andaluc¨ªa.

"Aqu¨ª hay trabajo para todo el mundo y esto se lo debemos a la poblaci¨®n extranjera, gracias a ella tenemos el nivel de renta m¨¢s alto de Andaluc¨ªa". Con una renta de 28.443 euros de ingresos por habitante, el gobierno municipal tiene otras preocupaciones como es el auge de Vox que en la ¨²ltima cita electoral roz¨® el 20%. "En las ¨²ltimas elecciones es verdad que Vox nos sac¨® 6 votos, pero tambi¨¦n te aseguro que aqu¨ª las candidaturas tienen mucho peso", asegura con conocimiento de causa Jos¨¦ Antonio Mena, que sucedi¨® a su padre en la alcald¨ªa hace ocho a?os.