Jos¨¦ Altozano, capit¨¢n de la democracia

Lo peor del oto?o no son estas tardes menguantes que se nos van entre los dedos como el agua de una fuente, ni los frentes atl¨¢nticos, que oscurecen el cielo y apenas dejan llegar la luz. Lo peor es cuando el d¨ªa se hace noche como en un eclipse por la muerte de un amigo del alma.

Ayer se me ha muerto, y se nos ha muerto a todos los supervivientes de la Uni¨®n Militar Democr¨¢tica, Jos¨¦ Manuel Altozano Foradada, coronel de Ingenieros, doctor en Derecho, y nuestro Capit¨¢n de la Democracia.

Todav¨ªa me parece estar vi¨¦ndolo entrar en mi celda de la Divisi¨®n Acorazada la tarde del 4 de agosto de 1975, con su portafolios y el C¨®digo de Justicia Militar. Me dijo que iba a hacerse cargo de mi defensa y, aunque no nos conoc¨ªamos, nos entendimos enseguida: m¨¢s que una defensa personal hab¨ªa que hacer una defensa pol¨ªtica.

Todo aquel t¨®rrido verano se pas¨® las tardes en mi celda, con la excusa de revisar recursos y alegaciones, mientras Teresa, su mujer, se iba con los ni?os a la Dehesa de la Villa. Luego supe que ten¨ªa miedo de que, al no tener mi familia en Madrid, pudiera deprimirme.

Pepe no solo hizo una defensa a tumba abierta que le costar¨ªa varios arrestos, sino que complet¨® su papel con el de acompa?ante de mi mujer cuando ven¨ªa a visitarme desde Galicia. Maricarmen me comunic¨® que en el libro o revista que le compraba para el viaje en la estaci¨®n met¨ªa siempre, sin decir palabra, unas cuantas estampitas verdes de mil pesetas.

Cuando, dispersados por castillos militares (El Hacho-Ceuta, San Juli¨¢n-Cartagena y La Palma-Ferrol), comprobamos la imposibilidad de una defensa militar y nombramos abogados civiles, en mi caso Jim¨¦nez de Parga, Pepe Altozano sigui¨® en la brecha, visit¨¢ndole y aport¨¢ndole datos, como si fuera un codefensor.

Hacia finales de aquel a?o, cuando naci¨® su hija, me pidi¨® que, pese a mi agnosticismo, hiciera de padrino, papel que, como sabe Lola, hice lo mejor que pude, que no fue nunca mucho, pero aquello fortaleci¨® los lazos de amistad entre nosotros y nuestras familias.

Vivi¨® las sesiones del Consejo de Guerra con m¨¢s intensidad que los propios condenados, y sufri¨® tanto por no haber conseguido que no me expulsaran del Ej¨¦rcito que, cuando diez a?os despu¨¦s reingresamos, se empe?¨® en llevarme a un almac¨¦n de Intendencia para comprarme un uniforme completo, de los zapatos a la gorra.

Fue siempre un decidido defensor de nuestra Constituci¨®n y uno de los principales animadores de aquellas cenas que organizaba Bernardo Vidal en los aniversarios del refer¨¦ndum con el lema cl¨¢sico: ¡°La UMD ha muerto, ?Viva la Constituci¨®n!"

La memoria me transporta en esta tarde oto?al a d¨ªas especialmente felices, como aquella multitudinaria cena en el restaurante R¨²a de Pontevedra, con motivo de mi reingreso, y aquel acto en el Centro de Estudios Constitucionales en el que le nombramos Capit¨¢n de la Democracia. Aunque en esta ocasi¨®n, por debajo de la alegr¨ªa, ya nos dimos cuenta que asomaba el mal que le aquejaba.

En la UMD, como es natural, cada uno ten¨ªa su perfil, y todos coincidimos en que Pepe Altozano era el coraz¨®n m¨¢s grande que hab¨ªa en la organizaci¨®n, el mejor de todos nosotros. Yo comenc¨¦ a llamarle, por aquellos a?os, San Pepe Altozano y, seg¨²n mis compa?eros, comenz¨® a v¨¦rsele, con m¨¢s o menos nitidez seg¨²n los d¨ªas, una aureola en torno a su cabeza. Con esa aureola tendr¨¢ asegurado el ascenso a ese lugar sin sombras en el que las nubes navegan en un mar de felicidad. Descansa en paz, viejo amigo.