Cuando la pol¨ªtica interfiere en los planes de boda

Samuel Benzaquen descuelga unas enormes y ajadas llaves de una pared de su casa de cambios. ¡°Somos jud¨ªos expulsados de Espa?a. Son de la casa de Bilbao de nuestros antepasados¡±, dice. El afable gibraltare?o de 77 a?os, sefard¨ª por ascendencia, conoce mucho mejor lo que le ocurri¨® a su familia hace 500 a?os que el incierto panorama que se abrir¨¢ para ¨¦l y sus vecinos ¡ª34.500 personas viven en la colonia brit¨¢nica¡ª dentro de unos 40 d¨ªas. ¡°A ver qu¨¦ pasa. Nadie lo sabe a ciencia cierta¡±, sentencia resignado, mientras se encoge de hombros, cuando habla de c¨®mo afectar¨¢ a Gibraltar el ya confirmado Brexit del 31 de enero.

Los llanitos ya est¨¢n hartos de repetir que ellos votaron masivamente por quedarse en la UE ¡ªun 95,91% de los habitantes de Gibraltar as¨ª lo expres¨® en el refer¨¦ndum de junio de 2016¡ª y que, si por ellos fuera, seguir¨ªan siendo europeos; pero ya han aceptado con resignaci¨®n que, a la cuarta, ser¨¢ la vencida. Su Gobierno insiste en que ha hecho los deberes que estaban a su alcance y que el periodo de transici¨®n que se extender¨¢ hasta final de 2020 asegura la normalidad, pero la incertidumbre y las dudas siguen flotando entre los ciudadanos del Pe?¨®n y los 15.000 trabajadores transfronterizos ¡ª9.000 espa?oles, seg¨²n c¨¢lculos del Gobierno gibraltare?o¡ª que cada d¨ªa cruzan la frontera.

¡°Es muy bonito verlo desde Madrid, desde la comodidad de tu sill¨®n, pero hay que estar aqu¨ª¡±, sentencia enfadada Sara T., una algecire?a de 28 a?os que lleva dos a?os como dependienta en Viandas, una tienda espa?ola de chacinas ubicada en el mismo local en el que estaba la sede del movimiento a favor del remain (quedarse) en el Brexit. Pero ese lema electoral es agua pasada y, unos n¨²meros m¨¢s arriba de la misma calle, en el 323 de Main Street, ha sido sustituido por un pr¨¢ctico get ready (prep¨¢rate). Es el eslogan de la Oficina de Informaci¨®n para el Brexit que el Gobierno gibraltare?o abri¨® hace ya dos meses y medio.

Por aquel entonces, el Pe?¨®n se acercaba peligrosamente a un ca¨®tico divorcio sin acuerdo. El viceministro principal, Joseph Garc¨ªa, rememora c¨®mo, en esos d¨ªas, llegaron a atender a 70 personas al d¨ªa que, inquietas, se acercaban a preguntar sobre ¡°temas pr¨¢cticos que afectan a la vida cotidiana, como el carn¨¦ de conducir, visados, pensiones, atenci¨®n sanitaria o telefon¨ªa¡±. Unas mil consultas despu¨¦s ¡ªentre ciudadanos del enclave y espa?oles¡ª, el inter¨¦s ha deca¨ªdo ¡°a solo dos o tres¡± cuando se ha sabido que la salida ser¨¢ ordenada. Garc¨ªa cree que, ahora que ya se conoce el acuerdo, ¡°el tema se vuelve a hacer m¨¢s tangible¡±.

Llueve con furia en la calle, pero en el interior de la oficina no parece haber nadie. ¡°Entra muy poca gente. Ah¨ª te explican lo que saben, posibles opciones¡±, dice Andrea Casal, una gallega de 31 a?os residente en La L¨ªnea y que trabaja como dependienta en Star Minimarket, un ultramarinos a apenas dos n¨²meros de la oficina. Ella es otra de las empleadas transfronterizas que se queja de la incertidumbre: ¡°Nadie se preocupa por nosotros. Solo esto [el trabajo en Gibraltar] y el contrabando nos da de comer. Si se acaba, ?qu¨¦ vamos a hacer?¡±.

Tr¨¢fico de mercanc¨ªas

Casal y su novio gibraltare?o ¡ªaunque residente en Espa?a¡ª dudan de si ella necesitar¨¢ un visado especial o si ¨¦l podr¨¢ pasar de Gibraltar a la zona espa?ola. Su duda llega hasta el punto de plantearse el adelanto de su boda, prevista en 2021, para asegurarse sus derechos.

En una ciudad que importa de Espa?a 1.500 millones de euros en mercanc¨ªas al a?o (seg¨²n c¨¢lculos de Gibraltar), preocupa tambi¨¦n qu¨¦ ser¨¢ de las mercanc¨ªas en una frontera que se colapsa con facilidad y que ni cuenta con un puesto de inspecci¨®n fronteriza (PIF) para mercanc¨ªas perecederas. Si de aqu¨ª a 2021 no se crea uno o se rubrica un acuerdo que prorrogue la situaci¨®n actual, cuando termine el periodo transitorio podr¨ªa ser necesario que los productos frescos tengan que acabar pasando por el PIF de Algeciras para llegar en barco a Gibraltar.

?ngel Villar, jefe de negociado en La L¨ªnea de la agencia de aduanas Paublete, se?ala que la informaci¨®n que la Administraci¨®n espa?ola les ha proporcionado sobre el Brexit es ¡°m¨ªnima¡± y que los memorandos firmados entre Espa?a y Reino Unido sobre el Pe?¨®n son gen¨¦ricos. ¡°Espa?a lleva haciendo una pol¨ªtica de hostigamiento a Gibraltar que parad¨®jicamente quien la sufre es La L¨ªnea y el Campo de Gibraltar. Temo que el Brexit se use como medida de presi¨®n¡±, zanja el agente de aduanas.

Pero el viceministro Garc¨ªa trata de aplacar los nervios. Asegura que su Gobierno est¨¢ preparado ¡°al m¨¢ximo¡± para los temas que est¨¢n bajo su control. Y, en ese pragmatismo tan llanito, deja claro que a partir del 31 de enero todo debe seguir igual: ¡°El periodo de transici¨®n implica que hasta el 31 de diciembre de 2020 nada cambiar¨¢ en el d¨ªa a d¨ªa¡±, afirma. Aunque eso no significa que, para el Pe?¨®n, no queden curvas por venir. ¡°Los cambios a partir de 2021 depender¨¢n de lo negociado para la relaci¨®n futura entre el Reino Unido y la Uni¨®n Europea. Gibraltar debe estar preparada para dar la espalda a ese acuerdo si no nos interesa pol¨ªtica o econ¨®micamente¡±, sostiene el viceministro en un primer avance reivindicativo de un posible estatus diferenciado para la colonia brit¨¢nica en la nueva e incierta era post-Brexit que en el Estrecho est¨¢n a punto de comenzar.