La falta de capital frena la explosi¨®n tecnol¨®gica de M¨¦xico

M¨¦xico quiere tener su Silicon Valley. Y los ingredientes para cultivarlo parecen estar ah¨ª. Techcrunch avisaba en agosto que la pr¨®xima startup que pase de los 1.000 millones de d¨®lares de valoraci¨®n no ser¨¢ un unicorn anglosaj¨®n, sino un unicornio del pa¨ªs latinoamericano. En abril, The Economist tambi¨¦n se hac¨ªa eco de los esfuerzos de un nuevo ecosistema emprendedor mexicano, con su epicentro en Guadalajara. Pero su subt¨ªtulo dejaba entrever los problemas que a¨²n aquejan al sector TIC en esta naci¨®n: Un naciente ecosistema tecnol¨®gico podr¨ªa tener ¨¦xito resolviendo los problemas locales.. El quiz¨¢s es la clave.

Los frenos para que la M¨¦xico techie medre vienen de dentro, de la ansiedad por encontrar su unicornio y la desconfianza hacia lo nuevo. ¡°Todav¨ªa los h¨¦roes no son los emprendedores, como sucede en Estados Unidos, porque a¨²n no tenemos un caso de ¨¦xito sonado¡±, afirma Marcus Dantus, cofundador de Startup M¨¦xico, uno de los campus de emprendimiento m¨¢s grandes de Latinoam¨¦rica, inaugurado a principios de 2015. El tambi¨¦n exdirector de Wayra M¨¦xico ¡ªla aceleradora de startups de Telef¨®nica¡ª considera una importante barrera el hecho de que las compa?¨ªas grandes no compren a las peque?as. ¡°No les conf¨ªan y eso hace muy dif¨ªcil su crecimiento¡±.

Pablo Lascurain ¡ªdirector de Startup Grind Latam, la comunidad de startups m¨¢s grande del mundo, con presencia en 200 ciudades en 97 pa¨ªses¡ª incide en la necesidad de crear una cultura emprendedora. ¡°Los empresarios de primer nivel de la regi¨®n tienen una de las tasas de inversi¨®n m¨¢s bajas del mundo. Vemos a Bill Gates, Richard Branson y Jack Ma aprovechar el impacto que tienen para resolver problemas globales usando el ecosistema de emprendimiento local y regional, con recursos econ¨®micos y de infraestructuras. En Am¨¦rica Latina tenemos grandes empresarios, pero a¨²n no se involucran en el ecosistema, principalmente en el de alto impacto, el que puede transformar econom¨ªas en poco tiempo¡±.

Otro reto es el acceso a capital. ¡°Uno de los riesgos m¨¢s grandes que presenta el ecosistema mexicano es no ofrecer a estas empresas financiaci¨®n para que puedan continuar su expansi¨®n¡±, dice el especialista en emprendimiento e innovaci¨®n Juan L¨®pez Salaberry. En M¨¦xico, la industria de capital privado contaba a principios de 2015 con 143 administradores de fondos, m¨¢s del doble de lo registrado apenas seis a?os antes, seg¨²n la Asociaci¨®n Mexicana de Capital Privado (AMEXCAP). ¡°Ha crecido, pero todav¨ªa no invierten lo suficiente. No hay salidas financieras¡±, dice Marcus Dantus.

A pesar de estos frenos, que M¨¦xico se convierta en un referente de alta tecnolog¨ªa en la regi¨®n semeja cuesti¨®n de tiempo. ¡°El pa¨ªs ha creado en los ¨²ltimos a?os un sinn¨²mero de compa?¨ªas de alto impacto. Tenemos que dejar que esta generaci¨®n de emprendedores tenga el lapso suficiente para desarrollar todo su potencial¡±, explica Salaberry, quien en los ¨²ltimos dos a?os y medio fue socio del programa internacional de aceleraci¨®n de nuevas empresas 500 Startups.

El sector TIC mexicano quiere aprovechar sus posibles ventajas competitivas. ¡°Guadalajara ha sido considerada por muchos como el Silicon Valley mexicano por la cantidad de manufactura TIC y software desarrollado, as¨ª como la llegada de servicios de atenci¨®n telef¨®nica¡±, se?ala el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) en su estudio Los emprendedores de TIC en M¨¦xico: Recomendaciones de pol¨ªtica p¨²blica para su nacimiento, crecimiento y consolidaci¨®n.

"Guadalajara ha sido considerada por muchos como el Silicon Valley mexicano", se?ala el IMCO.

El informe destaca como una de las grandes fortalezas de la industria tecnol¨®gica en M¨¦xico la generaci¨®n de talento: 115.000 estudiantes de ingenier¨ªa y carreras tecnol¨®gicas se grad¨²an cada a?o. Por otro lado, es el segundo pa¨ªs de Am¨¦rica Latina con mayor recepci¨®n de inversi¨®n. Capta alrededor del 20% del capital que se invierte en la regi¨®n, superado ampliamente por Brasil (70%), pero por encima de Chile (7%) y Argentina (3%), seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Latinoamericana de Venture Capital y Private Equity (LAVCA). La proximidad con Estados Unidos favorece igualmente su capacidad para hacer negocios. Y una cuarta ventaja competitiva es su papel como exportador global de servicios de Tecnolog¨ªa e Informaci¨®n (TI). Ocupa el tercer lugar despu¨¦s de India y Filipinas, apunta el IMCO.

Sin embargo, para el organismo p¨²blico, uno de los mayores frenos que impide el crecimiento acelerado de esta industria son los escasos beneficios del sector, que achaca a una falta de inversi¨®n en I+D. En 2015 apenas represent¨® el 0,56% del PIB, seg¨²n datos del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog¨ªa (CONACYT).

El Estudio sobre la industria de capital emprendedor en M¨¦xico 2015 toca otro punto importante: la educaci¨®n. ¡°Es vital que las universidades formen profesionales que realmente tengan cabida en el mercado y que incorporen temas de negocios, innovaci¨®n y emprendimiento en sus planes de estudio. En M¨¦xico existe una carencia de conocimientos relacionados con emprender. Temas fundamentales como el tipo de sociedad mercantil m¨¢s ¨®ptima o la forma adecuada de presentar un proyecto frente a inversionistas son ignorados por gran parte de los emprendedores¡±, subraya.

"En M¨¦xico existe una carencia de conocimientos relacionados con emprender", se?ala el estudio del CONACYT.

Con todo, el ecosistema TIC en M¨¦xico ha dado, y contin¨²a haci¨¦ndolo, gratas sorpresas. ¡°Sin lugar a dudas ha demostrado la calidad en t¨¦rminos de emprendimiento. Basta ver el caso de Softtek. Esta empresa, que pr¨¢cticamente desarroll¨® por completo y acu?¨® el t¨¦rmino nearshore, ha logrado posicionarse entre los l¨ªderes de su industria a nivel mundial¡±, comenta Pablo Lascurain. Clip, Kichink, Bridgefy, Conekta o 99Minutos son otros de los nombres que destacan, entre otras muchas.