Saltar la brecha digital para reinventar Latinoam¨¦rica

¡°Am¨¦rica Latina se mantiene como importadora de servicios digitales y se encuentra atrasada en la producci¨®n propia. Entre los 100 sitios de Internet m¨¢s populares, solo 26 corresponden a contenido local¡±. Mario Castillo, jefe de la Unidad de Innovaci¨®n y Nuevas Tecnolog¨ªas de la?Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL), explica as¨ª la dicotom¨ªa que vive Latinoam¨¦rica en su transformaci¨®n digital. La penetraci¨®n de Internet en todos los ¨¢mbitos de la sociedad se acelera, pero est¨¢ a¨²n muy lejos de las regiones punteras en el globo.

En los ¨²ltimos ocho a?os (2006-2014), la penetraci¨®n de Internet en la regi¨®n aument¨® un 142% seg¨²n el estudio La nueva revoluci¨®n digital: de la Internet del consumo a la Internet de la producci¨®n, publicado en julio de 2015 por CEPAL. Pero, al compararse con los pa¨ªses de la OCDE, donde la tasa se acerca a la universalizaci¨®n (81,8%), la diferencia es a¨²n del 31,7%. Esta desigualdad se da tambi¨¦n dentro del continente americano. En 2014, el n¨²mero de usuarios de Internet no alcanzaba el 30% en Nicaragua, Honduras, Guatemala y el Salvador. En otros siete, como refleja el informe de CEPAL, la cifra se sit¨²a por debajo del 50%: Bolivia, Per¨², Paraguay, Ecuador, M¨¦xico, Panam¨¢ y Rep¨²blica Dominicana. Solo seis superan este porcentaje: Chile, Argentina, Uruguay, Brasil, Venezuela y Colombia.

Estos desequilibrios son a la vez una oportunidad, al permitir mayores m¨¢rgenes de crecimiento que en los pa¨ªses de la OCDE. La penetraci¨®n de la banda ancha fija en Latinoam¨¦rica se multiplic¨® por siete de 2005 a 2014 (1,5% a 9,8% de la poblaci¨®n), mientras que la de la banda ancha m¨®vil alcanz¨® al 48,7% de la poblaci¨®n en 2014. Adem¨¢s, en los ¨²ltimos cinco a?os, las velocidades de descarga aumentaron m¨¢s de un 402% y las tarifas de acceso a la banda ancha fija se redujeron un 72%.

¡°DigiLAC nace con el objetivo de implementar planes nacionales TICs que favorezcan el desarrollo econ¨®mico y la inclusi¨®n social¡±

La atribuci¨®n y uso eficiente del espectro radioel¨¦ctrico para facilitar el desarrollo de los servicios de telecomunicaciones, fortalecer la infraestructura mediante el despliegue de fibra ¨®ptica, redes inal¨¢mbricas y cables submarinos y estimular la inversi¨®n en redes de nueva generaci¨®n son, a juicio de Castillo, algunas de las medidas necesarias para reducir la brecha: ¡°No en vano, la adopci¨®n tecnol¨®gica debe estar acompa?ada de una formaci¨®n acelerada de capital humano cualificado¡±.

La recogida de datos es tambi¨¦n clave. DigiLAC, una iniciativa del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), monitoriza m¨¢s de 15.000 municipios y permite navegar por un mapa el grado de penetraci¨®n online entre la poblaci¨®n. El proyecto se extiende a Am¨¦rica Latina y el Caribe y ofrece tambi¨¦n mapas de infraestructuras y un manual con recomendaciones a los gobiernos de la regi¨®n.

¡°DigiLAC nace con el objetivo de implementar planes nacionales TICs que favorezcan el desarrollo econ¨®mico y la inclusi¨®n social¡±, explica Antonio Garc¨ªa Zaballos, coordinador del programa especial de banda ancha del BID. Seg¨²n Zaballos, ¡°los estudios indican que aquellos pa¨ªses con un aumento de la penetraci¨®n de los servicios de banda ancha del 10% tienen asociados crecimientos del PIB y de la productividad del 3,19% y 2,6% respectivamente¡±.

Garc¨ªa Zaballos pone como ejemplo a Corea del Sur, un pa¨ªs que hace 50 a?os puso en el centro de su estrategia la tecnolog¨ªa como motor de crecimiento, mejor¨® las infraestructuras y el acceso y capacit¨® a la poblaci¨®n, de tal manera que ya no se habla de inmigrantes digitales sino de nativos digitales. Para conseguir esto en Am¨¦rica Latina, los expertos coinciden en que es imprescindible dise?ar un marco institucional normativo uniforme que garantice las sinergias transfronterizas.

¡°Estamos en una coyuntura en la que podemos dar un salto que nos lleve m¨¢s all¨¢ de la mera productividad: un salto de igualdad. Es por esto que la regi¨®n debe avanzar hacia un mercado ¨²nico digital que le permita ser competitivo¡±, subray¨® Alicia B¨¢rcena, Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, en su discurso de clausura de la Quinta Conferencia Ministerial sobre la Sociedad de la Informaci¨®n, celebrada en M¨¦xico el pasado agosto, donde se aprob¨® la agenda digital para los pr¨®ximos tres a?os (eLAC 2018).