Twitter ayuda a coronar el Everest: el alpinista en la era digital

Mucho se ha escrito sobre la revoluci¨®n tecnol¨®gica en el deporte: relojes y pulseras que miden nuestras pulsaciones y la distancia que recorremos, sensores y c¨¢maras que analizan cu¨¢ndo se produce fuera de juego en un partido de f¨²tbol o nanotecnolog¨ªa de carbono para fabricar raquetas de tenis, palos de golf y bicicletas. Pero hay una pr¨¢ctica deportiva de la que se habla poco y en la que encontramos avances tan importantes como llamativos: la escalada.

• Ayudar a coronar el Everest desde Twitter

La tecnolog¨ªa puede llegar a los rincones m¨¢s rec¨®nditos de la tierra y Ferran Latorre pretende llevarla hasta el Himalaya. El alpinista catal¨¢n, que se encuentra actualmente en el campamento base y comenzar¨¢ el ascenso al Everest en los pr¨®ximos d¨ªas, transportar¨¢ consigo el rastreador Emotional Pulse, de la compa?¨ªa Seidor. Este dispositivo, que estar¨¢ conectado durante toda la expedici¨®n, monitorizar¨¢ su localizaci¨®n y le ofrecer¨¢ en tiempo real informaci¨®n sobre el clima para que pueda decidir el mejor momento para abordar la cumbre. Hasta aqu¨ª, nada nuevo.

El valor diferencial de la iniciativa de Seidor es que su rastreador tambi¨¦n captar¨¢ el pulso cardiaco del monta?ista y el nivel de excitaci¨®n de su sistema nervioso para determinar variables emocionales relacionadas con su estado de ¨¢nimo, que se ofrecer¨¢ en tiempo real en una p¨¢gina web. De esta forma, quienes quieran seguir su aventura podr¨¢n ver si est¨¢ excitado, estresado o deprimido y enviarle mensajes a trav¨¦s de Twitter (que leer¨¢ en momentos concretos del d¨ªa) para animarle sabiendo c¨®mo se encuentra.

Latorre ha coronado ya 13 de los 14 ochomiles (monta?as de m¨¢s de 8.000 metros) que hay en el mundo. Si consigue alcanzar la cima del Everest, se convertir¨ªa en el decimoctavo alpinista en la historia en escalar los 14 sin ayuda de ox¨ªgeno artificial.

• Pr¨®tesis que rompen barreras

El escalador Hugh Herr fue una de las mayores promesas de la escalada en EE UU. A los 18 a?os, sufri¨® un accidente en la monta?a y se le congelaron ambas piernas, por lo que tuvieron que amput¨¢rselas. Su pasi¨®n por este deporte le llev¨® a desarrollar pr¨®tesis que le permitieran volver a la monta?a, y en eso ha estado trabajando desde entonces. ¡°La bi¨®nica ha definido mi f¨ªsico¡±, reconoc¨ªa en una charla TED en 2014. ¡°Cuando me amputaron las piernas me di cuenta de que el ser humano no puede descomponerse, pero s¨ª la tecnolog¨ªa. Por eso empec¨¦ este proyecto¡±.

Ahora tiene 53 a?os y es director del grupo de Biomecatr¨®nica en el Media Lab del MIT. La misi¨®n de su departamento es desarrollar la ciencia fundamental y la capacidad tecnol¨®gica que permita la reparaci¨®n regenerativa de los seres humanos con discapacidades cerebrales o corporales. Su equipo produce pr¨®tesis mec¨¢nicas que prometen ser tan eficientes como las piernas. Herr sigue escalando. El a?o pasado recibi¨® el premio Princesa de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica como reconocimiento a su trabajo.

¡°La tecnolog¨ªa me ha permitido ponerme pies estrechos como cu?as para subir entre las fisuras de una roca escarpada donde un pie humano no puede entrar y cambiarlos por pies puntiagudos para subir muros de hielo vertical sin experimentar fatiga muscular en la pierna¡±, explica orgulloso. ¡°A trav¨¦s de la innovaci¨®n regres¨¦ a mi deporte m¨¢s fuerte y mejor¡±.

• Si est¨¢s en peligro, pulsa el bot¨®n rojo

El tiempo de respuesta de los servicios de emergencia puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para un aventurero. Por este motivo, un aumento en su precisi¨®n al situar a una persona que necesita ayuda supone una ventaja considerable para el rescate de monta?a. Con este prop¨®sito, naci¨® hace cinco a?os Alpify, una startup andorrana que ha desarrollado una aplicaci¨®n m¨®vil que conecta con el servicio de emergencia del lugar en el que te encuentres.

Su tecnolog¨ªa dista de ser novedosa: su interfaz se compone casi exclusivamente de un bot¨®n rojo que, si lo pulsas, env¨ªa una se?al con tu localizaci¨®n, obtenida por GPS, al 112 de la Comunidad Aut¨®noma en la que est¨¢s y lo vuelve a mandar actualizado cada tres minutos para que puedan ver la ruta que has seguido en caso de que hayas necesitado moverte. Adem¨¢s, a?ade informaci¨®n sobre tu historial m¨¦dico, la bater¨ªa que le queda al tel¨¦fono y tus contactos de emergencia.

La aplicaci¨®n es gratuita y su modelo de negocio pasa por que las estaciones de esqu¨ª y los servicios 112 paguen por poder utilizar el servicio y ganen tiempo en los rescates. Alpify ronda el mill¨®n y medio de usuarios y acaba de cerrar una ronda de financiaci¨®n de un mill¨®n de euros con RACC y Caixa como principales inversores.