El fax, dinosaurio de las telecomunicaciones, se resiste a morir

Hubo un tiempo en que la posibilidad de escanear y enviar documentos a trav¨¦s de una l¨ªnea de tel¨¦fono pod¨ªa causar una revoluci¨®n. Y as¨ª ocurri¨®. En 1980, el boom del fax puso patas arriba la correspondencia en la esfera profesiona y personal. Luego pasaron cuarenta a?os de tensi¨®n. "En este tiempo, a cada aparici¨®n de una nueva tecnolog¨ªa le segu¨ªa un presentimiento de la r¨¢pida desaparici¨®n del fax", admite Jos¨¦ Ram¨®n Sanz, responsable de marketing de producto de Brother Iberia.

Pero sigue vivo.

Seg¨²n los datos que maneja Brother, en 2016 se vendieron en Espa?a 380.000 equipos con fax. Un 2,5% m¨¢s que en 2015. Los a?os no han pasado en vano. El correo electr¨®nico barri¨® su presencia en las comunicaciones personales y en parte de las profesionales. Ahora los dispositivos m¨¢s parecidos al fax, tal y como lo conoc¨ªamos aparecen integrados en impresoras orquesta que escanean, fotocopian, imprimen y env¨ªan facs¨ªmiles, todo esto conectadas a internet y con acceso a la nube.

La seguridad de realizar una comunicaci¨®n con valor de prueba legal s¨®lo puede atribuirse al fax

Los faxes monofunci¨®n supusieron un anecd¨®tico 1% de las ventas del a?o pasado. "Con las impresoras multifunci¨®n se puede adem¨¢s mandar faxes a trav¨¦s de internet, pueden reenviarse contenidos a una direcci¨®n de correo electr¨®nico y guardarlos en el ordenador, enviarlos a un repositorio de informaci¨®n para integrarlos en el sistema de gesti¨®n documental de las compa?¨ªas...", detalla Sanz.

?Pero por qu¨¦ enviar un fax, cuando se puede enviar un correo electr¨®nico? Cuando entra la necesidad de trabajar con documentos de autenticidad acreditada, la opci¨®n de recurrir al email se va por la ventana. A nivel administrativo, un mail no vale nada. Un fax tiene valor de prueba legal. "Adem¨¢s de ser r¨¢pido, aporta la seguridad que los soci¨®logos definen como necesidad fundamental del ser humano. En la actualidad la seguridad de tener un dispositivo capaz de realizar una comunicaci¨®n con valor de prueba legal s¨®lo puede atribu¨ªrsele al fax", sentencia Sanz.

• Sin m¨¢quinas

Sobre estos m¨¦ritos descansa tambi¨¦n el nacimiento de empresas dedicadas a ofrecer servicios de fax online. Es el caso de Fax Virtual, que elimina la necesidad de recurrir a la m¨¢quina y asocia la l¨ªnea de fax a una cuenta de correo electr¨®nico. "Por un lado, existe un n¨²mero de la red p¨²blica asociado al fax, de forma que aunque el usuario env¨ªa o recibe fax desde el email, la realidad es que lo hace a trav¨¦s de su n¨²mero de fax. Y, en segundo lugar y m¨¢s importante, el sistema genera acuse de recibo tal y como el fax tradicional, con el respaldo legal que ello acarrea", explica Francisco Lozano, del departamento comercial de esta startup espa?ola.

Para quienes trabajan a diario con pedidos, inventarios o albaranes es crucial el acuse de recibo

Entre los 35.000 clientes de Fax Virtual, que empez¨® a operar hace m¨¢s de una d¨¦cada, predominan letrados y procuradores, puesto que muchos juzgados siguen empleando el fax para sus notificaciones. "Pero el perfil es heterog¨¦neo, tambi¨¦n tenemos profesionales que trabajan a diario con pedidos, inventarios o albaranes, para ellos es crucial la seguridad comercial que aporta el acuse de recibo", a?ade Lozano.

Ni siquiera Correos se ha bajado del barco del fax. "Creemos que seguir¨¢ siendo un medio de comunicaci¨®n que mantendr¨¢ su efectividad y su uso para la comunicaci¨®n de temas importantes para los remitentes", asegura Rafael de Vicente, Responsable del ?rea de Soluciones de Postales, de la Direcci¨®n Comercial y Marketing de Correos. Pero los servicios que ofrecen tambi¨¦n han salido transformados de la tormenta tecnol¨®gica. Con el burofax online se pueden hacer env¨ªos desde la web de correos y que los destinatarios los reciban como un env¨ªo f¨ªsico.

Adem¨¢s, las propias oficinas f¨ªsicas se han adaptado a estos avances: se ha pasado del uso de terminales fax al empleo de redes digitales seguras, se ha dispuesto acceso 24/7 en la web de Correos, se ofrecen conexiones directas para grandes clientes... "Esta digitalizaci¨®n nos ha permitido mejorar la accesibilidad del servicio y ampliar las prestaciones, como el tiempo de custodia, que se ha incrementado hasta los diez a?os, por si el cliente necesita una certificaci¨®n a posteriori", comenta el portavoz de Correos.

19th Century Fax

Aunque el reinado de esta tecnolog¨ªa comenz¨® en los a?os ochenta, en buena parte, gracias a los protocolos aprobados por la Uni¨®n Internacional de Telecomunicaciones, la primera semilla del fax la plant¨® un siglo antes Alexander Bain. Este escoc¨¦s, que ostenta tambi¨¦n el t¨ªtulo de inventor del reloj el¨¦ctrico, dise?¨® en 1840 un aparato 100% anal¨®gico con p¨¦ndulos capaces de registrar y reproducir superficies grabadas.

Los burofaxes que salen de Correos contienen modificaciones y finalizaciones de contratos, reclamaciones, escritos en cuestiones legales familiares, herencias..."Durante los a?os de la crisis se increment¨® el n¨²mero de reclamaciones, especialmente las realizadas por cuestiones econ¨®micas, como notificaciones de embargos, y ello conllev¨® un aumento significativo del env¨ªo de burofaxes. Ahora esas comunicaciones se hacen menos, pero el resto de usos se mantienen estables", a?ade.

?Y ahora? Tiempo al tiempo. "Un letrado nos confes¨® que no ten¨ªa claro si dar el salto al fax virtual porque el procurador con el que ven¨ªa trabajando desde hac¨ªa muchos a?os acababa de empezar a utilizar la m¨¢quina de fax hac¨ªa solo meses. El procurador segu¨ªa entregando las notificaciones en persona, juzgado a juzgado, porque desconfiaba de la eficacia de la m¨¢quina de fax",? recuerda Lozano.

En Fax Virtual est¨¢n convencidos de que la ¨²ltima barrera que separa al fax tradicional de la desaparici¨®n es el miedo al cambio. En Brother saben que las cosas han cambiado, pero seguir¨¢n combinando avances como las videoconferencias y la impresi¨®n y escaneado port¨¢til con el a?ejo fax. "La tendencia marca que la balanza se inclinar¨¢ cada vez m¨¢s por equipos multifunci¨®n, pero los datos de ventas respaldan que la necesidad del fax es claramente una demanda por parte de las empresas", asegura Sanz.