Disney se prepara para inundar de robots sus parques de atracciones

Se acerca el d¨ªa en que por Disneylandia o Disneyworld desfilen robots caracterizados como los personajes ic¨®nicos de la compa?¨ªa estadounidense. Los recuerdos de los visitantes en estos parques de atracciones no ser¨¢n con un Mickey Mouse o un Pluto encarnado por una persona debajo del disfraz. Disney ha registrado una patente para fabricar robots blanditos y achuchables. Tal y como expone la empresa, tendr¨¢n una o m¨¢s partes de su cuerpo ¡°particularmente adaptadas para un contacto suave y la interacci¨®n con un ser humano¡±.

La patente, aprobada en marzo de este a?o, carece de un plan de desarrollo o de una fecha de inicio. Desde Disney tampoco comentan si solo se ha quedado en una idea con vistas a un futuro lejano o un proyecto al que est¨¢n dedicando parte de sus recursos para ponerlo en marcha en breve. Seg¨²n describe la patente, la compa?¨ªa de entretenimiento tiene la intenci¨®n de crear unos m¨®dulos con ¡°piel suave¡± impresos en tres dimensiones y que contengan ¡°cavidades rellenas de aire o l¨ªquido flexible y con sensores de contacto¡±.

Hasta la irrupci¨®n de la serie Westworld costaba imaginarse que un parque de atracciones pudiera contar con robots que estuvieran a disposici¨®n de los visitantes. Por no hacer ning¨²n spoiler o abrir el debate sobre la inteligencia artificial, no comentaremos c¨®mo termina la ficci¨®n. Sin embargo, desde Disney todav¨ªa tienen ciertas reticencias por los accidentes que pudieran ocasionar los robots o el miedo que les podr¨ªa originar a los ni?os. ¡°Estamos haciendo pruebas en nuestros parques para recabar reacciones e intentar comprender qu¨¦ es lo que entretiene a los m¨¢s peque?os¡±, asegur¨® Jon Snoddy, vicepresidente de Investigaci¨®n y Desarrollo de Disney, en una entrevista en la cadena p¨²blica brit¨¢nica BBC.

Al registrar la patente, la empresa norteamericana facilit¨® unos bocetos de c¨®mo ser¨ªa el dise?o de los robots. Para los amantes del cine de animaci¨®n, estos dibujos son muy similares a los de Baymax, el superh¨¦roe de Big Hero 6. Las partes blandas a las que se refiere el texto servir¨ªan para absorber posibles impactos y evitar, de esta forma, que nadie resultara herido mientras interact¨²a. Los sensores se repartir¨ªan por todo el cuerpo del robot y le facilitar¨ªan toda la informaci¨®n necesaria para comportarse dependiendo de la situaci¨®n. Es decir, que si tiene que posar para una foto o abrazar a un ni?o, se mover¨ªa de una forma u otra.

¡°Creo que la inteligencia artificial y el aprendizaje de las m¨¢quinas van a ser muy importantes para nuestro futuro¡±, destac¨® Snoddy. No obstante, el vicepresidente de Disney no apuesta en exclusiva por esta l¨ªnea de negocio para sus parques. ¡°No vamos a poner un letrero que diga ¡®?Mira! Inteligencia artificial¡¯ porque nadie vendr¨ªa a verlo. Nuestros visitantes quieren emociones y eso es algo que no cambiar¨¢¡±, precis¨®. Esto explica su inter¨¦s en buscar robots que no solo se paseen por Disneylandia, sino que se relacionen con los ni?os y adultos que tengan alrededor.

El impacto que tendr¨ªa en los parques de atracciones de Disney no ser¨ªa menor. Desde Alad¨ªn y Ariel hasta Winnie the Pooh y Woody. Sus apariciones por Disneyworld, por ejemplo, es un trabajo a tiempo completo para las p¨¢ginas web y los blogs de este centro. Hay docenas de personajes que est¨¢n en una lista de m¨²ltiples sitios que especifican d¨®nde poder verlos. La multinacional americana no aclara qu¨¦ ocurrir¨ªa con estos puestos de trabajo o si los robots reducir¨ªan el n¨²mero total de personajes a disposici¨®n de los visitantes.

Bob Boyd, un analista financiero que sigue la actividad de Disney, afirma que la aprobaci¨®n de la patente no significa que la empresa de animaci¨®n est¨¦ cerca de sacar a las calles estos robots blandos. Pero s¨ª indica que la intenci¨®n de la compa?¨ªa es lograr una tecnolog¨ªa avanzada que interact¨²e con los visitantes; algo muy parecido a lo que logr¨® en los sesenta y setenta con su liderazgo en la animatr¨®nica.

• ?Hacia un sable l¨¢ser real?

El esfuerzo investigador de Disney por avanzar en nuevas formas de consumo ha quedado patente con diferentes ejemplos. Uno de los m¨¢s destacados har¨ªa muy felices a los aficionados a la saga de La Guerra de las Galaxias. La firma estadounidense aprob¨® una patente para que las espadas l¨¢ser parecieran tan reales como en las pel¨ªculas. Disney ide¨® un sistema complejo, llamado ¡°proyecci¨®n interactiva con la audiencia¡±, con el que mediante drones, rayos l¨¢ser, y aparatos reflectantes lograr¨ªa emular la propia experiencia de blandir una espada digna del propio Luke Skywalker.

Ante la inconcreci¨®n de Disney para aportar una fecha o una hoja de ruta de sus robots, los visitantes tendr¨¢n que seguir paseando por las calles de sus parques tem¨¢ticos y fotografiarse con los peluches gigantes de sus personajes favoritos. El mundo de Westworld parece m¨¢s cercano con esta patente y qui¨¦n sabe si en unos a?os los ni?os podr¨¢n encarnar a otro personaje de animaci¨®n, como Agnes, de Gr¨², mi villano favorito, para decir de un robot aquello de ¡°es tan blandito que me quiero morir¡±.