Ingrid Vanderveldt: ¡°Las mujeres exitosas crean m¨¢s ¨¦xito a su alrededor¡±

Subi¨® a la cima. Lo perdi¨® todo. Fue una sintecho. Se hundi¨®. Y volvi¨® a la cima. Esta vez m¨¢s alto. Del Kilimanjaro al Everest. Ingrid Vanderveldt, emprendedora y empresaria estadounidense del sector tecnol¨®gico, ha saboreado las mieles del ¨¦xito y el amargo fracaso. Sus peores temores se hicieron un d¨ªa realidad y consigui¨® salir del fango con ayuda de sus allegados pero, sobre todo, con voluntad y determinaci¨®n propias. Las mismas que le llevaron a crear el movimiento global?Empoderando a un bill¨®n de mujeres para 2020 (EBW2020, por sus siglas en ingl¨¦s).

Trat¨¦ de ser un hombre en un mundo de hombres. Por supuesto, no funcion¨®.

Vanderveldt es fundadora de MintHER y de Vanderveldt Global Investments, cofundadora del Club de las Chicas Billonarias, creadora del programa televisivo de la CNBC American Made y miembro del Consejo Global de Emprendedores de la Fundaci¨®n Naciones Unidas, entre otros cargos. Obtuvo en 2015 el Premio a la Excelencia en Emprendimiento de Forbes y es considerada superconectora n¨²mero 1 y una de las 55 mujeres m¨¢s influyentes del mundo en Twitter. Fue la primera emprendedora residente de Dell, una figura que ella misma se invent¨® para conseguir lo que quer¨ªa: el apoyo de la multinacional tecnol¨®gica para su iniciativa EBW2020.

A su paso por Impact Hub Madrid para participar en un evento coorganizado por la Embajada de Estados Unidos, EL PA?S RETINA tuvo ocasi¨®n de entrevistarla y de comprobar que, lejos de estar endiosada, transmite cercan¨ªa, vitalidad y una tremenda energ¨ªa (a pesar del jet lag).

Echando la vista atr¨¢s, ?dir¨ªas que hay alguna clave para el ¨¦xito?

Ha sido un largo camino que siento que a¨²n est¨¢ empezado. Pero dir¨ªa que lo que me ha permitido llegar hasta aqu¨ª son sobre todo tres cosas: una es que he tenido grandes mentores, empezando por mis padres. Ellos siempre nos me han alentado a creer que podr¨ªamos alcanzar cualquier cosa que tuvi¨¦ramos en mente. Otra clave ha sido y es trabajar muy duro en cada paso de mi carrera. La tercera: aprender de todos los errores que he cometido, algunos de ellos terribles. He tratado de usarlos para hacerlo mejor en las siguientes ocasiones. Pocas personas en el mundo emprendedor comparten sus fracasos, cuando estos son precisamente lo que te hace aprender y llegar al ¨¦xito.?Tambi¨¦n dir¨ªa algo que aprend¨ª de mi primer mentor a nivel profesional, George Kozmetsky. ?l me dijo que los ¨²nicos obst¨¢culos que tendr¨ªa por ser mujer ser¨ªan aquellos que me impusiese yo misma. Por lo que, en lugar de autolimitarme y gastar mi tiempo intentando resolver contrariedades menores, empec¨¦ a pensar a lo grande: en los problemas m¨¢s desafiantes y en las mayores oportunidades. Con este punto de vista, dir¨ªa que es casi m¨¢s f¨¢cil resolver retos muy muy grandes que asuntos menores. Por eso me fijo grandes objetivos.

Como por ejemplo...

La iniciativa EBW2020 (risas).

?Se deduce entonces que ser mujer no te ha condicionado?

No me ha condicionado en cuanto a fijarme metas pero hay factores externos que me han afectado por serlo. Por ejemplo, en mi primer intento de conseguir dinero para un proyecto, los inversores a los que acud¨ª me dijeron que el emprendimiento no era cosa de mujeres. As¨ª una vez tras otra. No me lo pod¨ªa creer. As¨ª que trat¨¦ de ser un hombre en un mundo de hombres. Por supuesto, no funcion¨®. Es un error renunciar a nuestra condici¨®n femenina.

A menudo se critica esa forma de ver la vida del ¡°si quieres, puedes¡±, algo edulcorada por la visi¨®n estadounidense de la tierra de las oportunidades donde cualquiera puede alcanzar su sue?o.

Lo entiendo perfectamente. En Estados Unidos vivimos una explosi¨®n de la cultura emprendedora. No ser¨ªa justo por mi parte decir que no reconozco la diferencial ventaja de haber crecido en una cultura que apoya todo esto. Pero, dej¨¢ndolo a un lado, creo firmemente que si alguien quiere realmente lograr algo, se compromete en serio y pone todo su esfuerzo en ello, encuentra un gran mentor o mentora y se rodea de personas que le puedan servir como sistema de soporte y construyen un buen plan juntos, lograr¨¢ hacerlo realidad. Es importante no detenerse en nimiedades y pensar siempre en ir un paso m¨¢s all¨¢. He pasado mi carrera haciendo cosas que la gente dir¨ªa que son imposibles.

Eso nos lleva de nuevo al proyecto EBW2020. ?Por qu¨¦ este reto y no otro?

Es algo que siento que debo hacer, que es mi misi¨®n. Cre¨¦ un fondo de inversi¨®n dirigido a mujeres y ninguna se postul¨®. De hecho, s¨ª lo hicieron algunos hombres, aunque pon¨ªa bien claro que el dinero era solo para emprendedoras. Entonces me di cuenta de que el primer paso era empoderarlas para llegar hasta ah¨ª.Por otro lado, desde una perspectiva m¨¢s pr¨¢ctica, es parte de mi compromiso con un futuro sostenible para todos. Crear un mundo donde hay igualdad de oportunidades en el marco de sociedades econ¨®micas positivas. No hay m¨¢s que ver lo que ha pasado cuando a las mujeres nos han dado una oportunidad. Estamos muy excitadas de haberla conseguido finalmente y muy agradecidas, aunque no se lo debamos a nadie. Por eso, cuanto m¨¢s conseguimos, m¨¢s devolvemos a la comunidad. Es lo que diferencia a la mujeres emprendedoras: reinvertimos los beneficios en nuestro entorno. Concretamente, un 90% de lo que ganamos va a parar a nuestras familias y comunidades y, en ¨²ltima instancia, a un mundo m¨¢s sostenible. Por eso mi empe?o cada d¨ªa es empujar a las mujeres a alcanzar el ¨¦xito, porque con ¨¦l crean m¨¢s ¨¦xito a su alrededor.

Dices que la tecnolog¨ªa puede ser de mucha ayuda en este camino. ?C¨®mo?

Por su capacidad de nivelar, de actuar como herramienta igualadora del campo de juego. Esto facilita el ¨¦xito, ya que permite trabajar con personas de todo el mundo sin importar su sexo, su aspecto f¨ªsico o c¨®mo vista. Las personas que est¨¢n creando valor -cosas importantes- quieren trabajar con otros grandes pensadores. Les importa la creatividad y la eficiencia y no otras cualidades accesorias. Y la tecnolog¨ªa permite conectarlo todo. No puedes crear un negocio hoy en d¨ªa que no sea internacional si est¨¢ de alguna manera relacionado con la tecnolog¨ªa. Esta abre el mundo a gente que nunca antes hab¨ªa tenido acceso a ella.?Por otra parte, tambi¨¦n empodera en el sentido de que facilita la autosuficiencia y el acceso a las oportunidades. Por ejemplo, si una mujer en ?frica puede gestionar sus finanzas desde su m¨®vil y acceder a un cr¨¦dito sin depender de otras personas, de un medio de transporte o de un complejo proceso burocr¨¢tico, podr¨¢ comprarse una vaca, o una casa, o lo que le haga falta para seguir creciendo. Esto cambia literalmente comunidades y culturas.

Aseguras que la diversidad y la sostenibilidad son claves para alcanzar el ¨¦xito en los negocios.

Las personas y compa?¨ªas que est¨¢n ganando la carrera mundial de los negocios son las que m¨¢s apuestan por la diversidad. Tanto esta como la inclusi¨®n son cr¨ªticas para las organizaciones que quieren atraer y retener el mejor talento. Un estudio del Instituto Tecnol¨®gico de Masachusetts (MIT) demuestra que combinar espacios que previamente fueron solo de hombres o solo de mujeres y hacerlos diversos puede aumentar un 41% los ingresos debido a que son m¨¢s productivos. Las compa?¨ªas inteligentes no son ajenas a esto.?Por otra parte, si quieres crear un negocio sostenible a largo plazo es cr¨ªtico implicar a mujeres en el proceso de toma de decisiones. Se gasta mucho dinero en crear y dise?ar productos para mujeres que no nos tienen en cuenta y son un aut¨¦ntico fracaso. Seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Estadounidense de Marketing, un 91% de las mujeres cree que los anunciantes no las entienden. Y si no te sientes comprendida no vas a comprar sus productos, ni a votar a su partido, si aplicamos esto a la pol¨ªtica. Por el contrario, un 77% comprar¨ªa un producto o servicio si cree que una compa?¨ªa est¨¢ tratando de forma aut¨¦ntica de ayudarlas y un 80% asegura su fidelidad a las marcas que efectivamente lo han hecho, seg¨²n el Consejo Nacional de Empresas de Mujeres de EE UU (WBENC). Mir¨¦moslo as¨ª: los negocios son los negocios. Es una cuesti¨®n de dinero. Y las mujeres damos dinero.

Has fundado un club de chicas billonarias. ?Crees que las personas que acumulan mayor riqueza deben contribuir al cierre de brechas como la digital y a reducir la desigualdad?

Sin duda. Creo que es horrible ver que hay gente que tiene recursos y no los est¨¢ usando para marcar una diferencia. Porque, a fin de cuentas, de eso va la vida. Es una obligaci¨®n para quienes hemos tenido la posibilidad de llegar hasta ah¨ª y hemos tenido recursos para ello. Es cr¨ªtico. Hace unos a?os Jason Silva redefini¨® el t¨¦rmino billonario: la idea es que no se trata de ganar un mill¨®n de d¨®lares sino de c¨®mo una persona crea valor con potencial de tener un impacto billonario en t¨¦rminos de personas. Eso es lo que en ¨²ltima instancia va a cambiar el mundo.

Como inversora, ?por qu¨¦ tecnolog¨ªas apuestas?

Por todo lo que tenga que ver con el internet de las cosas (IoT) y de su combinaci¨®n con las tecnolog¨ªas financieras (fintech), con el v¨ªdeo m¨®vil (un 75% del tr¨¢fico todos los datos m¨®viles para 2020 provendr¨¢ del v¨ªdeo), con el big data aplicado a cualquier tipo de negocio, con los wearables y la ropa inteligente¡­ Y tambi¨¦n con el espacio. Adem¨¢s de un pu?ado de ni?os ricos haciendo juguetes para adultos hay personas como Laetitia Garriot de Cayeux, fundadora de Escape Dynamics, trabajando muy en serio para democratizar los viajes espaciales.En general, sea cual sea tu sector o tu proyecto, en alg¨²n punto est¨¢ conectado con la tecnolog¨ªa. Mi consejo es: piensa c¨®mo conectar con ella porque eso lo har¨¢ m¨¢s escalable y generar¨¢ m¨¢s beneficios e impacto.