Europa entra en la edad de oro de la observaci¨®n de la Tierra

Durante las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, el debate en Europa de todo aquello relacionado con el espacio ha ido dirigido hacia un punto: no se trata de alimentar una carrera espacial, sino de lograr que lo que hacemos all¨¢ arriba sea realmente relevante para los habitantes de la Tierra.

Hace tres meses, en el marco del programa Cop¨¦rnico, dirigido conjuntamente por la Agencia Espacial Europea (ESA) y por la Uni¨®n Europea a trav¨¦s de la Agencia Europea del Medio Ambiente, se lanz¨® un nuevo sat¨¦lite Sentinel-5p, haciendo que este proyecto est¨¦ en pleno funcionamiento y recolectando terabytes de datos cada d¨ªa. Europa ha cumplido el objetivo que se marc¨® hace dos d¨¦cadas de conseguir un sistema independiente de observaci¨®n de la Tierra por motivos medioambientales y de seguridad. Lo ha logrado al combinarlo con el sistema de navegaci¨®n Galileo, el programa europeo de radionavegaci¨®n y posicionamiento por sat¨¦lite, dando un paso adelante hacia la edad de oro en la historia europea de la observaci¨®n de la Tierra.

En 2017, por primera vez, se lanzaron m¨¢s de 100 sat¨¦lites de observaci¨®n de la Tierra en un solo a?o¡±

Con el avance de estos grandes programas estrat¨¦gicos y el crecimiento de nuevas empresas que operan sat¨¦lites comerciales, nos encontramos en un momento ideal para este nuevo cap¨ªtulo de la historia europea espacial. En 2017, por primera vez, se lanzaron m¨¢s de 100 sat¨¦lites de observaci¨®n de la Tierra en un solo a?o. Cientos de sat¨¦lites que consiguen im¨¢genes actualizadas casi diariamente de cualquier lugar del planeta y que pueden proporcionar beneficios sociales, cient¨ªficos y econ¨®micos a miles de millones de personas. Esta es realmente una revoluci¨®n global del sector espacial comercial, con la miniaturizaci¨®n y producci¨®n masiva de sat¨¦lites capaces de computar y analizar datos para construir innovadores productos comerciales.

En esta l¨ªnea, la Comisi¨®n Europea est¨¢ fijando ahora su objetivo en la obtenci¨®n del mayor beneficio que pueda derivarse de estos datos para la sociedad, desde la verificaci¨®n del Tratado hasta la respuesta ante desastres. Por este motivo tambi¨¦n est¨¢ estimulando la implementaci¨®n y comercializaci¨®n de estas fuentes de informaci¨®n.

Seg¨²n la Asociaci¨®n Europea de Compa?¨ªas de Teledetecci¨®n (EARSC), hay m¨¢s de 450 empresas europeas del sector de observaci¨®n de la Tierra que facturan m¨¢s de 900 millones de euros al a?o. De estos, el 63% son empresas que tienen menos de 10 empleados y el 96% son empresas que tienen menos de 50 empleados. Lo que demuestra que son las peque?as empresas las que estimulan el empleo, fomentan la experimentaci¨®n y donde emerge la innovaci¨®n. Para impulsar el crecimiento de estas empresas y darles la oportunidad de mostrar sus productos comerciales, la Agencia Espacial Europea ha lanzado Copernicus Masters, el concurso internacional que premia soluciones e ideas innovadoras basadas en los datos de la observaci¨®n de la Tierra.

En Europa hay m¨¢s de 450 empresas dedicadas la observaci¨®n de la Tierra que facturan m¨¢s de 900 millones de euros al a?o. El 63% tienen menos de 10 empleados¡±

Adem¨¢s, la Agencia Espacial Europea, en representaci¨®n de la Comisi¨®n Europea, ha creado la iniciativa del Servicio de Acceso a Datos e Informaci¨®n para alentar a las empresas a crear la plataforma necesaria para procesar los datos centrales de teledetecci¨®n y as¨ª facilitar el desarrollo de aplicaciones para todos los actores del sector. Adem¨¢s, las solicitudes m¨¢s recientes se refieren cada vez m¨¢s a servicios comerciales. Esta tendencia claramente favorece el surgimiento de un ecosistema verdaderamente comercial en torno a los datos espaciales de la Tierra.

Europa tiene el segundo mayor presupuesto espacial del mundo, sumando los esfuerzos de la UE, la ESA y los Estados miembros. Con la velocidad de la innovaci¨®n que estamos viviendo en el espacio comercial, ahora es buen momento para que el sector p¨²blico y el privado cooperen, apoyen mutuamente objetivos y hagan crecer la econom¨ªa. El sector espacial comercial emergente juega un papel ¨²nico en el avance tecnol¨®gico gracias a su disponibilidad para aceptar m¨¢s riesgos, crear arquitecturas espaciales innovadoras y centrarse en servicios comerciales que utilizan un desarrollo integral del producto a base de datos espaciales. Por otra parte, el sector espacial comercial se est¨¢ convirtiendo cada vez m¨¢s en protagonista de los asuntos internacionales, proporcionando recomendaciones pol¨ªticas, acceso a tecnolog¨ªa punta y servicios y productos para complementar los recursos p¨²blicos.

Por lo tanto, deben crearse las condiciones adecuadas no solo para el crecimiento de las empresas europeas, sino tambi¨¦n para atraer a las empresas extranjeras a establecerse y expandirse en Europa. Esta inversi¨®n en un mercado comercial ayudar¨¢ a la regi¨®n a diferenciar su postura global y revitalizar su base industrial. Europa cuenta con la pol¨ªtica, los programas, la innovaci¨®n y el mercado para convertirse en un l¨ªder mundial en el fomento de tecnolog¨ªas espaciales con fines ambientales y de emergencia. Al comprender c¨®mo puede cambiar algunas de sus carteras espaciales para comprar servicios comerciales y operacionales, mientras se enfoca en misiones cient¨ªficas y de exploraci¨®n m¨¢s avanzadas, la regi¨®n se posicionar¨¢ como l¨ªder en el mercado espacial comercial y reforzar¨¢ esta ¨¦poca dorada de la historia europea de observaci¨®n de la Tierra.

Robbie Schingler?es cofundador y director general de Planet Europe.