¡°Hay m¨¢s financiaci¨®n que nunca para startups tecnol¨®gicas¡±

Hace cuatro a?os que la banquera Carina Szpilka (Buenos Aires, 1968) se cambi¨® de zapatos. Literal y metaf¨®ricamente. En octubre de 2013 dijo adi¨®s a su puesto como CEO en ING Espa?a para buscar nuevos retos profesionales. Admite que lo hizo tambi¨¦n por un punto de coherencia. ¡°Le estaba diciendo a la gente que ten¨ªa que salir de su zona de confort y yo llevaba 15 a?os vi¨¦ndolo todo desde el mismo sitio. Me dije: pues voy a cambiarme de zapatos¡±.

La b¨²squeda del nuevo calzado dur¨® m¨¢s de un a?o y finalmente esta mujer menuda se decant¨® por un modelo de deportivas (¡°hay d¨ªas que las llevo puestas toda la jornada¡±) y se meti¨® en el mundo ¡°startapero¡±, como dice ella. En 2016, junto a I?aki Arrola (coches.com) e Ian Noel (Bonsai Venture Capital), lanz¨® K Fund, un fondo de inversi¨®n en startups tecnol¨®gicas. Szpilka no tiene reparos en reconocer que ella era la ¡°rara del grupo¡± porque ven¨ªa del mundo corporativo. ¡°Pero creo que en este momento de cambio tan profundo est¨¢ muy bien tener la visi¨®n de fuera, es la forma de progresar¡±.

Asegura que le da m¨¢s v¨¦rtigo gestionar los 50 millones de K Fund que el balance del banco naranja. ¡°El venture capital es un modelo de aventura en el que sabes que est¨¢s apostando por el origen muy inicial de las empresas. Y las startups tienen un camino por delante muy, pero que muy incierto¡±.

P. En el resumen de tu perfil en LinkedIn se habla de la revoluci¨®n digital, de liderazgo, de tecnolog¨ªa... No mencionas tus cargos anteriores. ?Por qu¨¦?

R. Para m¨ª los cargos no dicen nada. La palabra CEO significa que eres el primer ejecutivo, pero no si eres bueno o regular o si lo est¨¢s haciendo bien o mal. Creo que a las personas las conoces mejor por lo que opinan y por c¨®mo les gustar¨ªa que fuera el mundo.

P. ?Siempre te ha interesado la tecnolog¨ªa?

R. Me gusta la tecnolog¨ªa que mejora la vida de la personas, pero no la tecnolog¨ªa per se. Nunca ser¨ªa una hacker. Es verdad que he tenido la suerte de vivir desde una ¨¦poca muy temprana toda la transformaci¨®n de la banca.

P. Lo tuyo, pues, ?ha sido una evoluci¨®n natural?

R. Pues s¨ª. En esta nueva f¨®rmula profesional soy m¨¢s emprendedora que ejecutiva y creo que hoy el profesional m¨¢s completo es el que puede aunar una experiencia corporativa con una emprendedora.

P. ?Personificas la transformaci¨®n digital de la banca? Ahora incluso eres presidenta de la Asociaci¨®n Espa?ola de la Econom¨ªa Digital (ADigital).

R. Eso ser¨ªa muy arrogante. La transformaci¨®n digital est¨¢ empezando y en realidad no sabemos d¨®nde vamos a terminar. Ser¨ªa una locura pensar que alguien puede encarnar la transformaci¨®n digital porque ser¨ªa una persona verdaderamente lun¨¢tica.

P. K Fund consigui¨® 15 millones de fondos europeos, ?os abri¨® puertas tu experiencia al frente de ING?

R. Ni I?aki ni Ian ni yo solos habr¨ªamos conseguido levantar el fondo. Es justamente la suma de los tres. Demostramos que este equipo cuenta con la ventaja de tener perfiles diferentes y las ideas muy claras de lo que queremos hacer y c¨®mo hacerlo.

P. La lista de inversores es secreta, ?por qu¨¦?

R. Por respeto y por ley de protecci¨®n de datos. Entre nuestros inversores hay gente muy buena con mucha experiencia en el mundo emprendedor, pero tienen que ser ellos los que lo digan.

P. ?Est¨¢n contentos?

R. Hasta ahora s¨ª, mucho. Una de las cosas que queremos hacer es mantener mucha cercan¨ªa con ellos y que en la medida en la que quieran se involucren en las empresas participadas para echarles una mano. Me encanta pensar que en esa lista estar¨¢ alguna de las empresas del Ibex 35 del futuro. S¨¦ que es dificil¨ªsimo, pero me encantar¨ªa.

P. ?C¨®mo seleccion¨¢is las empresas en las que quer¨¦is invertir?

R. El capital riesgo tiene que ser capaz de visualizar c¨®mo una innovaci¨®n puede transformar un mercado. Es muy dif¨ªcil y no hay una regla matem¨¢tica. Hay algunos modelos que tienen que encontrar el momento adecuado para surgir. Algunas ideas nacieron antes de tiempo y fracasaron, pero diez a?os despu¨¦s han triunfado.

M¨¢s informaci¨®n

Las startups a seguir seg¨²n Carina Szpilka

P. ?Qu¨¦ papel juega la intuici¨®n?

R. Dir¨ªa que utilizamos la cabeza 100 % hasta el final. Entonces, entra la intuici¨®n. Muchas veces toda la parte racional, los n¨²meros, te dicen que s¨ª pero no te lo terminas de creer. ?Sabes que alrededor del est¨®mago se ha descubierto que tenemos neuronas? La intuici¨®n tiene una parte de inteligencia.

P. Tambi¨¦n tenemos sesgos...

R. S¨ª, pero algo que he aprendido es que muchas cosas son cuesti¨®n de momentum, tanto las inversiones como las desinversiones. Creo que ese es el ¨¦xito: multiplicar por dos y medio o tres la inversi¨®n. Eso implica que tienes que vender empresas por diez veces m¨¢s de lo que has invertido. Este modelo funciona sabiendo que lamentablemente una parte de las empresas no va a tener ¨¦xito pero que otras s¨ª van a triunfar de verdad.

P. ?Cu¨¢ntas startups han llamado ya a tu puerta?

R. Han sido m¨¢s de mil en un a?o. Hay muchas que discriminamos porque no entran en nuestra pol¨ªtica de inversi¨®n. Y, ojo, que podemos equivocarnos. Una de nuestras m¨¢ximas es que el venture capital se equivoca mucho y muchas veces. Tambi¨¦n nos ha ocurrido en dos ocasiones que hemos aprobado la inversi¨®n y la startup nos ha dicho que no. Las tenemos como espinitas clavadas...

P. ?Hay ahora una lucha por entrar en ciertas startups?

R. Por los buenos fichajes s¨ª se pelea.

P. Muchos emprendedores se?alan la financiaci¨®n como un obst¨¢culo importante.

R. Es que es un rollo buscar financiaci¨®n. Nosotros lo hicimos y s¨¦ que es un trabajo muy tedioso. Adem¨¢s, al emprendedor lo que le gusta es sacar adelante su empresa, pero, claro, tambi¨¦n necesita la financiaci¨®n. Yo les entiendo. Pero, por otro lado, en este momento hay m¨¢s financiaci¨®n que nunca en Espa?a para estos proyectos. Si es suficiente o no, creo que el tiempo ser¨¢ el que lo diga.

P. ?Y cu¨¢l es el atractivo de K Fund?

R. Queremos hacer un venture un poco distinto. Nosotros dedicamos el 0,40% de nuestra comisi¨®n de gesti¨®n al aprendizaje continuo de nuestra comunidad. Hemos organizado, por ejemplo, jornadas en retribuci¨®n para atraer talento. Esa es una de las cosas m¨¢s dif¨ªciles para las startups.

P. ?Por qu¨¦?

R. Porque ahora mismo el mundo corporativo est¨¢ m¨¢s necesitado o m¨¢s desesperado que nunca por incorporar en sus filas a perfiles con un car¨¢cter m¨¢s emprendedor. La gente que puede entrar a trabajar en una startup tambi¨¦n tiene ofertas del mundo corporativo. Y las ventajas de este ¨²ltimo son muy tentadoras. Una de las formas que tienen las startups para atraer talento es dando participaciones en la empresa. Pero es algo que, lamentablemente, tenemos que cambiar mucho. La regulaci¨®n que se aplica hoy en d¨ªa en Espa?a es la misma tanto si se trata de las acciones que te da una empresa grande como si se trata de las que te da una empresa peque?a. Ese es un tal¨®n de Aquiles que estamos peleando desde ADigital.

P. Como presidenta de ADigital te has marcado como objetivo que Espa?a sea l¨ªder, ?estamos a tiempo?

R. Estamos en un cruce de caminos y en funci¨®n de las decisiones que se tomen, sobre todo regulatorias, iremos en la buena o en la mala direcci¨®n.

P. Con tanto contacto con el mundo emprendedor ?se te ha pasado por la cabeza convertirte en uno?

R. S¨ª, pero es que emprender es muy duro. Yo lo estoy viendo d¨ªa a d¨ªa. Los emprendedores tienen un nivel de entrega, de sacrificio y de creencia en lo que est¨¢n haciendo alt¨ªsimo. Tiene mucho m¨¦rito y no somos conscientes. No s¨¦ si tengo pasta para meterme en ese fregado...

P. ?Dentro de 10 a?os seguir¨¢s aqu¨ª?

R. Esa es la vida de K Fund, pero nos encantar¨ªa que hubiera un K2, un K3...

P. ?Este trabajo es m¨¢s divertido que dirigir ING?

R. Son etapas distintas pero muy apasionantes, cada una por cosas diferentes. Creo que esto no habr¨ªa podido hacerlo sin ING y tambi¨¦n creo que ahora no podr¨ªa volver a lo de antes. Todo tiene su momentum en la vida.