Las 'fintech' compiten por la atenci¨®n de los bancos

Cuando las primeras fintech irrumpieron en el negocio financiero, no fueron pocas las voces de alarma que empezaron a advertir de que su modelo tecnol¨®gico iba a terminar desbancando a las entidades tradicionales tarde o temprano. Y, aunque el rumor no se convierta en hecho por muchas veces que se repita, esta preocupaci¨®n no era del todo infundada.

Las startups tecnol¨®gicas financieras cuentan, debido a su idiosincrasia, con una serie de ventajas respecto a los gigantes bancarios que, en un primer momento, se presupusieron suficientes para acabar con ellos. Pero carec¨ªan de otras caracter¨ªsticas imprescindibles para dominar el mercado. ¡°Las startups tienen agilidad, capacidad de exploraci¨®n y pivotaje y menos restricciones; la banca tiene fuerza, infraestructura, base de clientes y capacidad de despliegue¡±, resume Marisol Men¨¦ndez, responsable de innovaci¨®n abierta de BBVA, quien rechaza la idea de que unos tengan que comerse a otros. ¡°Si combinas ambos, puedes crear soluciones que puedan ayudar a mejorar la vida de las personas¡±.

Esta combinaci¨®n, alcanzada mediante la colaboraci¨®n entre ambos tipos de compa?¨ªas, representa la apuesta m¨¢s firme de las multinacionales financieras. Muchas optan por organizar concursos para startups como cebo para captar a las mejores y asociarse con ellas.

Men¨¦ndez es una de las impulsoras de esta tendencia. Est¨¢ a cargo de Open Talent, una competici¨®n de fintech que organiza su banco desde hace diez a?os con el objetivo de captar emprendedores de todo el mundo que desarrollen soluciones que ayuden a transformar el mundo de la banca.

La idea es que todos salgan ganando: los clientes, las startups y, por supuesto, el propio banco. Aunque Men¨¦ndez prefiere ampliar el foco. ¡°Hemos hecho ejercicios de design thinking para tomar impresiones de la gente que participa en el ecosistema ¡ªaceleradoras, inversores, emprendedores, universidades e instituciones p¨²blicas, adem¨¢s de las diferentes ¨¢reas de negocio del propio banco¡ª para buscar el mayor valor para todos¡±, enumera.

El premio: 50.000 euros para cada uno de los ganadores de sus tres categor¨ªas principales. La iniciativa ha recibido m¨¢s de 6.000 solicitudes desde sus inicios y recibi¨® startups de 77 pa¨ªses solo en su ¨²ltima convocatoria. ¡°Empezamos con un proyecto enfocado en Espa?a, luego decidimos ampliarlo a Latinoam¨¦rica y, ahora, hemos apostado por darle un car¨¢cter m¨¢s global¡±, confiesa.

BBVA fue la primera pero no la ¨²nica entidad en ver en este formato una soluci¨®n id¨®nea para entablar un di¨¢logo productivo con las fintech. Visa cuenta con el programa Everywhere Initiative, que funciona desde 2015 en EE UU, ha acogido a casi un millar de startups y el a?o pasado celebr¨® su primera edici¨®n europea. Durante su presentaci¨®n, el entonces vicepresidente de innovaci¨®n de la compa?¨ªa, Bill Gajda, afirm¨® que este tipo de competiciones ¡°fomentan la innovaci¨®n tecnol¨®gica, impulsan la aceptaci¨®n de nuevos servicios financieros y promocionan una mayor comodidad a los consumidores¡±.

Por su parte, el banco Santander organiz¨® el a?o pasado junto a la escuela de negocios The Valley un concurso a menor escala ¡ª65 participantes optando a un ¨²nico premio de 10.000 euros¡ª, pero de caracter¨ªsticas similares: el Fintech Open Challenge.

En opini¨®n de Arantxa Sasiambarrena, CEO de The Valley, este tipo de iniciativas ofrecen una oportunidad excelente para las startups porque consiguen una visibilidad insuperable que les abre oportunidades de negocio y alianzas. ¡°Adem¨¢s, puede conseguir un alcance medi¨¢tico que ser¨ªa dif¨ªcil obtener de forma individual¡±, a?ade.

Y a los bancos les interesa potenciarlas por todo lo que les aportan. ¡°Las grandes entidades se aprovechan de un conocimiento adicional del tejido de nuevas empresas pujantes, informaci¨®n sobre productos y servicios innovadores, aplicaciones reales de tendencias de mercado, as¨ª como procesos y metodolog¨ªas ¨¢giles que estas suelen emplear y poner en pr¨¢ctica de forma mucho m¨¢s inmediata¡±, concluye.

Sin embargo, todos acaban poniendo el foco en el usuario como el mayor beneficiado de estas sinergias. Sasiambarrena reconoce que el cliente suele estar m¨¢s avanzado en el uso de nuevas tecnolog¨ªas que el propio sector. Explica que el reto que asumen las entidades mediante estos concursos es el de conseguir una adecuaci¨®n entre sus actividades y aplicaciones y los productos financieros que los usuarios necesitan en su d¨ªa a d¨ªa.