Beshara (Airbnb): ¡°Las redes sociales no ayudan al intercambio de ideas¡±

A Airbnb se la conoce como plataforma de alojamiento pero poco se habla de su ¨¢rea de experiencias. Lo que comparte en ellas la gente no es su casa sino actividades (gastron¨®micas, naturales, deportivas, art¨ªsticas¡­) que pueden resultar atractivas para los visitantes. De sus m¨¢s de 4.500 experiencias en m¨¢s de 55 ciudades de todo el globo, 370 se ofertan en Espa?a. Barcelona es el destino con las m¨¢s populares del mundo, seg¨²n datos de la compa?¨ªa.

Una de las secciones estrella del ¨¢rea de experiencias es la de M¨²sica, a la que Airbnb quiere dar este a?o un gran impulso. El responsable de ello es James Beshara, director de Airbnb M¨²sica. Un joven con esp¨ªritu emprendedor que en 2015 fue seleccionado por Forbes para su lista 30 under 30. En 2017, el gigante del alojamiento adquiri¨® su startup Tilt, una app que permite recopilar dinero de varias personas para hacer pagos de forma colectiva. Entre otras cosas, para facilitar la organizaci¨®n de los viajes en grupo.

Ahora que su preocupaci¨®n ya no es dirigir Tilt, Beshara se dedica como director de Airbnb M¨²sica a buscar talentos locales en diferentes ciudades para proporcionar experiencias de entretenimiento en vivo con los Conciertos Airbnb. Durante un evento organizado por la empresa en su sede en San Francisco, EL PA?S RETINA tuvo la oportunidad de sentarse con ¨¦l.

?Qu¨¦ hace un chico como t¨² en un lugar como este? ?Por qu¨¦ decidiste vender Tilt y unirte a Airbnb?

Conozco a los fundadores de la empresa desde hace unos seis a?os porque los primeros inversores de Tilt nos pusieron en contacto con ellos. Siempre hubo buena conexi¨®n y admiraci¨®n mutua. De hecho, hab¨ªan intentado adquirirnos dos veces antes de que finalmente acept¨¢semos. Cre¨ªmos en la misi¨®n de Airbnb de escalar la conexi¨®n humana en todo el mundo.

?Para eso no est¨¢n ya las redes sociales?

He aprendido mucho m¨¢s sobre negocios de Alan Watts, un oscuro fil¨®sofo, que de Steve Jobs o Elon Musk¡±

Las redes sociales ayudan con la comunicaci¨®n liviana. Puedes ver fotos del beb¨¦ de un amigo con el que no has hablado en seis meses. Eso es genial, pero la conexi¨®n real proviene de las interacciones con las personas, de la conversaci¨®n y el intercambio de ideas. Y no creo que las redes sociales realmente ayuden a ello. Airbnb es una evoluci¨®n: no solo mantienes contacto digital con la gente, te conectas con ella f¨ªsicamente. Es llevar la tecnolog¨ªa un paso m¨¢s all¨¢.

?C¨®mo?

Si tuviera que retroceder diez a?os e imaginarme lo que ser¨ªa la habitaci¨®n de hotel del futuro, podr¨ªa haber imaginado pantallas de plasma, tecnolog¨ªas de activaci¨®n por voz, arquitectura moderna y elegante, etc. Al contrario, esta ha acabado siendo la casa o la habitaci¨®n de un vecino que puede alquilar a trav¨¦s de Airbnb, de forma que puedes conectar realmente con la ciudad que est¨¢s visitando.

?Y aplicado a tu ¨¢rea, la m¨²sica en vivo?

Creo que suceder¨¢ lo mismo. En lugar de ver un concierto con unas gafas de realidad virtual o mediante hologramas, con millones de personas sintonizadas alrededor del mundo, el concierto del futuro estar¨¢ a cinco manzanas de tu casa y te permitir¨¢ descubrir, con otras 50 personas, el tr¨ªo de jazz que vive en tu vecindario en una noche de verdadera conexi¨®n, tanto con los artistas como con tus vecinos. Creo que Airbnb puede contribuir a la introducci¨®n de ese tipo de experiencia en todo el mundo. Cada concierto al que asisto me deja alucinado con lo simple y poderoso que puede ser este concepto para las comunidades.

Y para los m¨²sicos

?Exacto! Queremos recuperar la m¨²sica local. Hay m¨²sicos incre¨ªbles a los que no les ha tocado la loter¨ªa de grabar con una gran discogr¨¢fica y que no est¨¢n aprovechando su talento. Que acaban tocando siempre en eventos corporativos o en un bar como m¨²sica de fondo. Con los conciertos de Airbnb pueden tener una experiencia ¨ªntima en la que puedan conectar con un p¨²blico no excesivamente amplio (de unas 60 o 70 personas), sin l¨ªneas divisorias entre ellos y la audiencia, y obtener, adem¨¢s, una recompensa econ¨®mica. As¨ª mejoramos la experiencia de todos: la de los artistas y la de los invitados. Cada d¨ªa nos preguntamos c¨®mo servirles mejor, al igual que supongo que EL PA?S RETINA lo hace con sus lectores.

Algunos lectores se preguntar¨¢n si no estamos pecando de un exceso de entusiasmo tecnol¨®gico

El optimismo y el entusiasmo est¨¢n m¨¢s relacionados con la innovaci¨®n, la creaci¨®n de algo de valor en el mercado global y el avance del mundo. Creo que este fen¨®meno es muy emocionante y no solo existe en Silicon Valley. Hay compa?¨ªas como SpaceX con sede en Los ?ngeles, o como Amazon, con sede en Seattle [ambas en Estados Unidos], o como Airbnb, con oficinas en todo el mundo, que atraen a personas apasionadas por esas mismas cosas. No creo que sea un entusiasmo ciego ni que est¨¦ vinculado al ¨¢rea de la bah¨ªa de San Francisco y alrededores.

En esta ¨¢rea se puso en marcha un proyecto de Renta B¨¢sica Universal (RBU), liderado por la aceleradora Y Combinator y del que eres asesor. ?En qu¨¦ consiste?

Se est¨¢ tomando un enfoque muy riguroso para estudiar los efectos que un proyecto piloto de RBU puede tener en unos pocos miles de personas. Hay una distinci¨®n sutil pero importante entre abogar por la RBU y el deseo de tener datos para responder a las preguntas que esta plantea. Hoy solo tenemos respuestas te¨®ricas a preguntas te¨®ricas.

En caso de implementarse, ?c¨®mo se financiar¨ªa la RBU? ?Qui¨¦n debe pagarla?

Por el momento, individuos, compa?¨ªas y fundaciones privadas est¨¢n financiando la investigaci¨®n. Sus contribuciones de decenas de millones de d¨®lares permitir¨¢n estudiar este tema de manera adecuada en el transcurso de cinco a?os. As¨ª sean 10, merecer¨¢ la pena. La RBU es una forma de brindar seguridad psicol¨®gica a quienes no la tienen, una base para empezar desde cero y sin condiciones. Que la situaci¨®n econ¨®mica no impida a los m¨¢s vulnerables tener una vida digna o continuar con su educaci¨®n porque no pueden asumir m¨¢s deudas.

Hablando de educaci¨®n, el multimillonario Mark Cuban dice que estudiar filosof¨ªa puede valer pronto m¨¢s que ciencias de la computaci¨®n. ?Est¨¢s de acuerdo?

Me encanta que lo haya dicho. Nuestra experiencia del mundo se compone de dos partes primarias: una es el mundo exterior y la otra es nuestra percepci¨®n interior de esa experiencia (por ejemplo, una comida incre¨ªble). Muchas de las personas m¨¢s inteligentes y trabajadoras del planeta se est¨¢n centrando en la parte exterior, y creo que hay mucho por hacer y que innovar en la perspectiva interior. Desde mi propia experiencia, he aprendido mucho m¨¢s sobre negocios de Alan Watts, un oscuro fil¨®sofo, que de Steve Jobs o Elon Musk.

M¨¢s informaci¨®n

La guerra taxis-Uber es solo el principio

Un marco fiscal para normalizar la econom¨ªa colaborativa