C¨®mo ver lo que no puedes escuchar

Recoger y transmitir informaci¨®n al o¨ªdo de una persona ciega en tiempo real, escanear un medicamento para escuchar el prospecto, viajar en el metro con una aplicaci¨®n que te informa de cada escal¨®n, giro, ascensor... Las denominadas nuevas tecnolog¨ªas han aportado un sinf¨ªn de soluciones en materia de accesibilidad. Y Espa?a no quer¨ªa quedarse atr¨¢s en la potenciaci¨®n de un sector que est¨¢ ansioso de innovaci¨®n. Una startup valenciana ha desarrollado una plataforma basada en est¨ªmulos visuales para que gente con problemas auditivos pueda entender mejor lo que est¨¢ pasando en su casa.

• ?De qui¨¦n hablamos?

Manel Alcaide y ?ngel Albiach fundaron en 2011 una empresa para servicios inform¨¢ticos con la que empezaron a trabajar para la Federaci¨®n de personas sordas de la Comunidad Valenciana. Despu¨¦s de varias reuniones con ellos, se dieron cuenta de que no exist¨ªan demasiadas soluciones de accesibilidad en el mercado basadas en procesar el sonido. En ese punto, decidieron ampliar su campo de actuaci¨®n y empezar a trabajar con hardware para dise?ar un sistema de micr¨®fonos que recogen sonidos, los env¨ªan a un dispositivo central que los procesa e identifica y env¨ªa una notificaci¨®n al usuario. En 2014 presentaron su primera aplicaci¨®n y en menos de dos a?os cerraron una ronda de inversi¨®n que les permiti¨® dedicarse a este proyecto a tiempo completo. Lo llamaron Visualfy, un acr¨®nimo ingl¨¦s que podr¨ªa traducirse como notificaciones visuales.

En este tiempo, han pasado por varios programas de aceleraci¨®n y han ganado premios de emprendimiento nacionales e internacionales que les han dado fuerza para conseguir inversi¨®n sin tener una base s¨®lida de usuarios. Llevan reunidos dos millones y medio de euros ¡ªprocedentes del programa de innovaci¨®n europeo Horizonte 2020 y diversos business angels e inversores privados¡ª, con los que esperan perfeccionar y comercializar su dispositivo Deaf Smart Space (DSS), el verdadero art¨ªfice de un ¨¦xito que les llev¨® a pasar de tres a 22 empleados en un a?o. Tambi¨¦n cuentan con un certificado BCorp, una acreditaci¨®n de empresa con responsabilidad social con la que cuentan menos de 50 compa?¨ªas en Espa?a.

• ?C¨®mo funciona?

El sistema consiste en un DSS situado junto al router y tres receptores de sonido repartidos por la casa. Cuando uno de estos receptores identifica un sonido, lo env¨ªa al DSS para que lo analice y env¨ªe una notificaci¨®n a cualquier dispositivo para que el usuario pueda comprender lo que ha pasado. ¡°Cuando llaman a la puerta, tu m¨®vil se ilumina de color verde; si pita el horno, de rojo; y si llora el ni?o, salta una notificaci¨®n en la televisi¨®n, el tel¨¦fono y el reloj. Incluso las luces de casa cambian de color¡±, propone Alcaide a modo de ejemplo. De momento, el proyecto de Visualfy se puede integrar con cualquier smartphone, con todo tipo de wearables Android ¡ªrelojes inteligentes y pulseras¡ª y con otros elementos como videoporteros. Funciona gracias a tecnolog¨ªa WiFi y Bluetooth, aunque est¨¢n explorando otras opciones.

• ?Por qu¨¦ nos interesa?

Visualfy est¨¢ orientada a facilitar el d¨ªa a d¨ªa de personas con problemas auditivos en su hogar, pero quiere salir de casa. Actualmente trabajan en una iniciativa piloto en un hotel de Xativa para expandir su sistema a este sector y no descartan probar suerte en hospitales y colegios cuando el producto tenga algo m¨¢s de trayectoria.

La compa?¨ªa busca convertirse en algo m¨¢s que un dispositivo de dom¨®tica accesible. ¡°Queremos dignificar la discapacidad, romper el estigma que hay con la sordera y alcanzar lo que la moda consigui¨® con las gafas: del insulto cuatro ojos a la tendencia de utilizar gafas sin graduar porque estiliza¡±, defiende Alcaide. ¡°Que una persona sorda pueda presumir de utilizar este sistema porque es algo de lo que se siente orgullosa¡±.