Play2Speak, aprender idiomas con realidad virtual

Todo empieza con una lancha y el pirata Finn remando fuerte. Finn habla en ingl¨¦s, y espera que contestemos fluidamente. A nuestro alrededor, la mar, con sus grandes olas. As¨ª es la experiencia de aprender idiomas con Play2Speak, una startup espa?ola que apuesta por la inmersi¨®n de la realidad virtual (RV) para ense?ar idiomas. La idea es generar una conversaci¨®n real con personajes ficticios como si fuera una estancia en el pa¨ªs nativo.

Fabio Polimeni, CTO y cofundador, dice que lleva el emprendimiento en la sangre. Empez¨® en los videojuegos trabajando para una de las compa?¨ªas m¨¢s prestigiosas de Microsoft, Lionhead. Pero, tras trabar amistad con otro colega inquieto del gremio, Alberto Gordillo, decidieron montar su propio negocio. El camino no fue recto. ¡°Para m¨ª crear un negocio es un proceso org¨¢nico, vas en una direcci¨®n y de pronto pivotas y cambias de rumbo¡±, explica Polimeni: ¡°Por eso Play2Speak es fruto de un proceso evolutivo m¨¢s que de una idea¡±.

Su empresa empez¨® siendo una aventura muy diferente, Polygor Studios. El objetivo era recrear momentos hist¨®ricos y sumergir a los espectadores en ellos con RV. Polimeni y Gordillo arrancaron con el gran incendio de 1666 en Londres. Pero algo no cuaj¨®. ¡°Nos faltaba escalabilidad y no quer¨ªamos ser una productora de contenidos m¨¢s¡±, confiesa Polimeni.

Creemos que los fundadores de startups europeas deber¨ªan plantearse m¨¢s a menudo unirse o aliarse con otras startups europeas

La persona que hizo girar el tablero y permiti¨® ver un viejo problema con ojos nuevos fue Giussepe Fantigrossi, futuro CEO de la compa?¨ªa: ¡°Giusseppe, canadiense, habla franc¨¦s, ingl¨¦s e italiano y ahora est¨¢ aprendiendo espa?ol. Se ha enfrentado muchas veces con la dificultad de practicar un idioma nuevo fuera de los pa¨ªses que lo hablan. Nos cont¨® su idea de dar a los estudiantes la posibilidad de practicar una nueva lengua mediante RV y que buscaba compa?eros con el conocimiento y las habilidades t¨¦cnicas para llevarla a cabo. Fue perfecto. As¨ª naci¨® Play2Speak¡±.

• Colaboraci¨®n

Para Europa, Polimeni y sus socios tienen una idea que puede resumirse en una frase sencilla: la uni¨®n hace la fuerza. ¡°Creemos que los fundadores de startups europeas deber¨ªan plantearse m¨¢s a menudo unirse o aliarse con otras startups europeas. Mientras que los mercados de Estados Unidos y Asia generalmente est¨¢n poblados por pocos jugadores dominando una industria [los Amazon, Google, Baidu o Tencent] hay una gran cantidad de nuevas empresas imitadoras en toda Europa¡±.

Las consecuencias de esta atomizaci¨®n, recuerda Polimeni, se han demostrado fatales: ¡°Muchas startups europeas no logran hacer sostenible su modelo de negocio en un mercado local y, en lugar de implementar alianzas con otras startups europeas con un modelo similar, las consideran competencia y mueren. Las alianzas estrat¨¦gicas y las fusiones para capitalizar las econom¨ªas de escala son clave en Europa¡±.