Los mapas inteligentes que ayudaron a rescatar a los ni?os de Tailandia
Expertos en sistemas de informaci¨®n geogr¨¢fica dise?aron representaciones tridimensionales de la cueva a partir de datos de expediciones de espele¨®logos brit¨¢nicos realizadas hace al menos tres a?os
El pasado 10 de julio, los equipos de rescate pon¨ªan fin a una agon¨ªa de fuerte repercusi¨®n medi¨¢tica culminando la evacuaci¨®n de 12 ni?os y su monitor, que estuvieron atrapados durante 18 d¨ªas en la cueva de Tham Luang, en el norte de Tailandia. La haza?a fue posible gracias al trabajo de casi un centenar de buzos ¡ªconcretamente, 50 extranjeros y 40 tailandeses¡ª, que guiaron a los j¨®venes atrapados durante cerca de cuatro kil¨®metros a trav¨¦s de grutas inundadas y oscuras para sacarlos de la cueva.
La labor de estos profesionales fue indispensable para llevar a cabo un rescate que no hubiera sido posible sin la intervenci¨®n de un gran aparato log¨ªstico encargado de coordinar su intervenci¨®n. Antes de que los buzos entraran en la cueva, era necesario recoger toda la informaci¨®n disponible que pudiera facilitarles el trabajo. ?Qu¨¦ altura tienen las grutas por las que deben pasar? ?En qu¨¦ zonas puede acumularse m¨¢s agua? ?D¨®nde se encuentran los puntos m¨¢s accesibles? Esri, una compa?¨ªa estadounidense que desarrolla sistemas de informaci¨®n geogr¨¢fica, combin¨® representaciones tridimensionales del terreno y visualizaciones detalladas del interior de la cueva para configurar un mapa inteligente que les permiti¨® organizar la operaci¨®n de una manera m¨¢s eficiente.
Camino Ballesteros, portavoz de la compa?¨ªa en Espa?a, destaca que, ante una situaci¨®n de emergencia, ¡°un mapa permite dar forma al caos que normalmente son los datos en crudo¡±. Pero, para conseguirlo, es necesario que los datos sean correctos. ?De d¨®nde sale la informaci¨®n con la que reconstruyeron el mapa de la cueva? El Gobierno tailand¨¦s contaba con diversos mapas en papel procedentes de expediciones previas a Tham Luang realizadas por exploradores brit¨¢nicos en 2014 y 2015, a partir de los cuales, pudieron trabajar en una versi¨®n 2.0. ¡°Si bien es cierto que los mapas espeleol¨®gicos no tienen dibujada toda la informaci¨®n necesaria para hacer una recreaci¨®n tridimensional, porque est¨¢n hechos sobre un plano, suelen contar con aclaraciones sobre la profundidad o las medidas de las bolsas de aire, que s¨ª ayudan a este prop¨®sito¡±, aclara. ¡°Afortunadamente, los mapas con los que se trabaj¨® contaban con muchos de estos detalles¡±.
La principal ventaja del mapa inteligente respecto al plano tradicional es su facilidad de actualizaci¨®n. Los equipos de rescate lo consultan en dispositivos electr¨®nicos que, si est¨¢n conectados a la red, trabajan con la informaci¨®n precedente y con la que se a?ade en tiempo real, una cuesti¨®n nada desde?able frente a la urgencia imperante en la toma de decisiones en casos de emergencia. No obstante, el sistema funciona sin conexi¨®n, ya que las localizaciones en las que se necesita esta tecnolog¨ªa no siempre disponen de la mejor cobertura.
El empleo del mapa inteligente no solo sirvi¨® para obtener un conocimiento m¨¢s exacto del terreno; este software permite predecir la evoluci¨®n de ciertos factores de manera estad¨ªstica ¡ªhacia d¨®nde se mueven las lluvias en la regi¨®n, cu¨¢les son las zonas m¨¢s sensibles en caso de inundaci¨®n, si existe riesgo de desprendimiento...¡ª en base a una serie de patrones geogr¨¢ficos, geol¨®gicos y meteorol¨®gicos. De este modo, los servicios de emergencia pudieron planificar su estrategia para abordar el rescate con mayor precisi¨®n. ¡°Estas predicciones les permiten anticiparse y les dan capacidad para actuar con antelaci¨®n en situaciones como esta, donde las decisiones deben tomarse con determinaci¨®n, pero, sobre todo, con mucha rapidez¡±, expone Ballesteros.
La diversidad de variables que tuvieron en cuenta facilit¨® la planificaci¨®n de los detalles m¨¢s peque?os. Gracias al an¨¢lisis de estos datos fue posible identificar ¨¢reas con poca pendiente donde fuese posible desplegar equipamiento. Las autoridades tailandesas elaboraron mapas para mostrar los resultados de las pruebas de resitividad o resistencia el¨¦ctrica del terreno, con los que pudieron detallar la ubicaci¨®n de pasajes subterr¨¢neos. La anal¨ªtica de datos tambi¨¦n permiti¨® evaluar el terreno para medir el impacto potencial de las tormentas y lluvias torrenciales que pod¨ªan dificultar el rescate y sirvi¨® para determinar las mejores zonas a las que evacuar el agua si era necesario un trasvase desde la cueva.
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