Encriptaci¨®n modulable, ?la alternativa al ¡®blockchain¡¯?

La encriptaci¨®n o codificaci¨®n de archivos es el m¨¦todo m¨¢s efectivo que se ha encontrado hasta la fecha para asegurar datos digitalizados. Solo se puede acceder a ellos con la clave que permite descifrar ese c¨®digo: si no se dispone de ella, har¨ªan falta a?os, en algunos casos milenios, para romperlo, dada la actual capacidad de computaci¨®n.

Uno de los factores que han contribuido a que algunos hablen de blockchain como la tecnolog¨ªa del futuro es su sistema de cifrado asim¨¦trico, un paso m¨¢s en la encriptaci¨®n: los usuarios cuentan con una clave p¨²blica, disponible para cualquiera, con la que reciben movimientos y otra privada, con la que se firman las transacciones. Esa doble cerradura hace a¨²n m¨¢s dif¨ªcil que alguien no autorizado pueda meter sus narices en el sistema.

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Lo que todav¨ªa no est¨¢ resuelto es la compartimentaci¨®n de los datos encriptados. Los archivos se puede encriptar, s¨ª. ?Pero qu¨¦ pasa si su due?o quiere que un tercero acceda solo a una parte de la informaci¨®n que contiene ese archivo? A d¨ªa de hoy, la ¨²nica forma de lograr ese intercambio ser¨ªa cederle la ¨²nica clave disponible, la que abre todo el archivo. Es decir: o se da acceso a todo o a nada. No hay t¨¦rmino medio.

Un proyecto europeo liderado por Atos se propone solucionar este problema. La compa?¨ªa tecnol¨®gica, junto con otras ocho empresas e instituciones, est¨¢ desarrollando un sistema de encriptaci¨®n modulable de archivos que permitir¨¢ al usuario ejercer un mayor control sobre sus datos.

El objetivo de FENTEC (as¨ª se llama el proyecto, incluido en el programa Horizonte 2020 y dotado de cuatro millones de euros) es desarrollar el cifrado funcional como una alternativa eficiente al enfoque tradicional del cifrado (todo o nada), permitiendo vistas parciales de los datos encriptados y mejorando la seguridad de los sistemas. ¡°La idea es que quien tenga el control de los datos tenga la clave maestra de la encriptaci¨®n, pero tambi¨¦n la capacidad de crear claves parciales para que otros puedan acceder solo a lo que le interese¡±, subraya Francisco Javier Gonz¨¢lez Gala, director de proyectos del ¨¢rea de seguridad y defensa de Atos Madrid, la filial de la compa?¨ªa francesa que est¨¢ coordinando la iniciativa.

Los algoritmos de encriptaci¨®n est¨¢n siendo desarrollados por los departamentos de investigaci¨®n de las universidades implicadas en el proyecto: Ecole Normale Superieure (Francia), Hochschule Flensburg (Alemania), Katholieke Universiteit Leuven (B¨¦lgica), Universidad de Helsinki (Finlandia) y Universidad de Edimburgo (Reino Unido). Atos y las otras tres empresas participantes (la suiza Nagravision, la eslovena XLAB y la francesa Wallix) ponen el know-how t¨¦cnico y las infraestructuras necesarias. En el proyecto trabaja un equipo multidisciplinar de cript¨®grafos, expertos en software, especialistas en hardware e ingenieros de telecomunicaciones, con el objetivo de desarrollar sistemas de cifrado funcionales eficientes e innovadores, capaces de adaptarse a un amplio espectro de escenarios.

• Plazos y aplicaciones

El proyecto, que ha agotado el primero de sus tres a?os de duraci¨®n y que lanzar¨¢ un primer prototipo previsiblemente a finales de 2019, est¨¢ centrado en tres casos de uso. ¡°Estamos preparando una moneda digital, como una especie de tarjeta de pago de comedor, que contar¨¢ con una auditor¨ªa flexible. Tambi¨¦n trabajamos en un sistema de an¨¢lisis an¨®nimo de datos que permite el c¨¢lculo de estad¨ªsticas sobre informaci¨®n encriptada protegiendo la privacidad de los usuarios, y en un sistema de monitorizaci¨®n en remoto dirigido al internet de las cosas¡±, explica Gonz¨¢lez Gala. En el ¨²ltimo caso, el sistema debe ser capaz de entrar en el v¨ªdeo encriptado cuando sea necesario y extraer solo el fragmento deseado.

Las aplicaciones de este sistema son variadas. Tantas como las que se le est¨¢ buscando a blockchain, tecnolog¨ªa a la que podr¨ªa hacer sombra (aunque, en vez de distribuida, la red ser¨ªa centralizada). La salud es una de ellas. ¡°Si hubiera un registro ¨²nico de historiales, con nuestro sistema se podr¨ªa gestionar el acceso a distintas partes del historial, de acuerdo con la especialidad de cada m¨¦dico¡±, ilustra Gonz¨¢lez Gala. Tambi¨¦n se podr¨ªa usar la encriptaci¨®n modulable en la trazabilidad de alimentos, de la misma forma que se est¨¢ usando ya el blockchain. La protecci¨®n de secretos industriales o comerciales ser¨ªa otra ¨¢rea en la que experimentar con este sistema.

El segundo prototipo de FENTEC se espera para 2020. En cualquier caso, el sistema de encriptaci¨®n modulable no entrar¨ªa en fase de comercializaci¨®n hasta 2022 como pronto.