La gente mayor prefiere la informaci¨®n dudosa, no por falta de habilidades digitales, sino porque confirma su ideolog¨ªa

La gente mayor es la principal consumidora de informaci¨®n dudosa, seg¨²n buena parte de la evidencia cient¨ªfica. ¡°Todos los estudios en este campo que conozco lo muestran¡±, dice Mariken van der Velden, profesora de la Universidad Libre de Amsterdam. El motivo m¨¢s extendido hasta ahora para esa credulidad era su menor capacidad digital, aunque la evidencia no era definitiva. Ahora un nuevo estudio asegura que el motivo principal es otro: su profunda y anquilosada convicci¨®n ideol¨®gica.

¡°Los mayores s¨ª comparten m¨¢s desinformaci¨®n en l¨ªnea, pero no es porque les falten habilidades digitales, sino que en realidad tienen v¨ªnculos partidistas m¨¢s fuertes y les importa que su bando quede bien y que el otro salga mal¡±, dice Ben Lyons, profesor de la Universidad de Utah y coautor del nuevo art¨ªculo, publicado en Public Opinion Quarterly.

La fragmentaci¨®n del panorama medi¨¢tico y la creaci¨®n de docenas de medios hiperpartidistas y sus altavoces en redes han permitido que surja una nueva oferta que los mayores ven con m¨¢s inter¨¦s, sobre todo si son de derechas: ¡°En trabajos posteriores, he descubierto que los mayores tienden a creer noticias expl¨ªcitamente falsas cuando son de derechas, pero son propensos a detectar noticias falsas de izquierdas. Esto puede implicar habilidad para rechazar noticias falsas solo si se obvia su inclinaci¨®n pol¨ªtica¡±, dice Lyons. La falta de habilidad digital ir¨ªa, por tanto, despu¨¦s de la ideolog¨ªa: solo se detectan noticias falsas si perjudican las ideas propias.

Este hallazgo coincidir¨ªa con el macroestudio de 2023 que descubri¨® que la mayor¨ªa de desinformaci¨®n de Facebook la consum¨ªan conservadores. El aumento de medios hiperpartidistas vendr¨ªan a cubrir una demanda que los mayores valoran especialmente: ¡°Estos sitios web llenan una demanda de noticias que desacreditan a la izquierda, algo que el otro bando no necesita porque la mayor¨ªa de medios son m¨¢s bien de centro-izquierda y ya publican bastantes noticias que critican a los conservadores aqu¨ª en EE UU¡±, dice Lyons.

Todo esto no implica que la dificultad para entender c¨®digos digitales no sea tambi¨¦n un motivo para que los mayores crean m¨¢s en toda esta amalgama de noticias dudosas o interpretadas con fuerte carga partidista. Hay muchos lectores que podr¨ªan ser m¨¢s h¨¢biles con lo digital, pero eso por s¨ª solo no explica necesariamente los patrones que solemos encontrar en la diferencia de edad.

La comunidad cient¨ªfica que analiza estos detalles se debate sobre el porqu¨¦ las personas mayores son m¨¢s propensas a caer en noticias dudosas y parece que se impone como causa central las convicciones pol¨ªticas m¨¢s fuertes. Hay mucha investigaci¨®n que muestra que el sesgo de confirmaci¨®n (solo aceptar lo que confirma nuestros prejuicios) es un fuerte predictor de selecci¨®n de noticias.

Pero la falta de habilidades digitales puede implicar tambi¨¦n que los mayores sean menos conscientes de la informaci¨®n que no proviene de fuentes period¨ªsticas. Si algo se parece a una noticia, es m¨¢s probable que crean que lo es. ¡°Es muy dif¨ªcil separar estas dos razones¡±, dice Van der Linden. ¡°Pero la falta de habilidades digitales no es una explicaci¨®n d¨¦bil, ya que implica un patr¨®n m¨¢s amplio que solo creer en desinformaci¨®n. Este grupo tambi¨¦n es m¨¢s propenso a creer que ¡®el banco les pide su informaci¨®n de tarjeta de cr¨¦dito¡¯¡±, a?ade.