Bridget van Kralingen: ¡°Blockchain¡¯ aumenta exponencialmente la seguridad alimenticia¡±

La vida de Bridget van Kralingen (Sud¨¢frica, 1963) est¨¢ repleta de contrastes y estaciones de paso. Desde sus inicios en su Sud¨¢frica natal, su apellido aporta alguna pista, hasta su residencia actual en Nueva York con alguna escala en Reino Unido. Todo muy anglosaj¨®n, tanto que a la mesa se sienta con un t¨¦ negro reci¨¦n preparado. Corredora empedernida, maratones incluidas, la vicepresidenta de plataformas industriales de IBM siempre tiene un ejemplo a mano para argumentar la trascendencia que tiene que adquirir mundialmente. Desborda entusiasmo ante una de las tecnolog¨ªas de moda ¨Calgunos expertos se han aventurado a compararla con internet¨C pese a que su formaci¨®n de carrera fuera la psicolog¨ªa. ¡°Est¨¢ m¨¢s que lista para utilizarse en las empresas y que sea escalable¡±, afirma sin titubeos.

?Qu¨¦ aporta el uso de blockchain para una plataforma como IBM Food Trust?

Hay que tener en cuenta que el 30% de la comida mundial se desperdicia y el 10% de la poblaci¨®n sufre malnutrici¨®n desde su nacimiento. La alimentaci¨®n se ha convertido en un problema de desperdicio y enfermedades. Hay algunas cadenas de supermercados que, como no controlan la comida que tienen, en seguida la tiran sin ni siquiera saber el estado. El beneficio de blockchain en IBM Food Trust es que podemos monitorizar la comida desde que la cr¨ªa un granjero hasta que llega a nuestra mesa. Una gran organizaci¨®n como Walmart ha pasado de necesitar seis d¨ªas para supervisar los alimentos a tan solo dos segundos.

?Y qu¨¦ repercusiones tiene este cambio en la supervisi¨®n de los alimentos?

Blockchain aumenta exponencialmente la seguridad alimenticia y la confianza de que un producto es tal cual se describe en su etiqueta. Por ejemplo, sabemos al instante si una comida es org¨¢nica, sostenible y cu¨¢l es su procedencia. Con esta tecnolog¨ªa podemos monitorizar todos estos elementos. Aparte, gracias a nuestros crypto-anchors [computadores m¨¢s peque?os que un grano de sal que permiten analizar y comunicarse con los datos directamente] y blockchain detectamos al instante si alg¨²n producto se ha infectado por una mol¨¦cula diminuta de un microbio. Los beneficios son m¨²ltiples.

?Resulta sencillo integrar bajo el paraguas de la cadena de bloques a todos los implicados en el sector agroalimentario?

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Trabajamos para que as¨ª sea. Tenemos que abrirlo al mayor n¨²mero de participantes posible. Desde peque?os granjeros hasta los legisladores de los pa¨ªses para que se cumplan todos los requisitos de privacidad.

?Cuesta que entiendan en qu¨¦ consiste blockchain y c¨®mo integrarlo?

La informaci¨®n se actualiza al momento y la recopilaci¨®n de datos es autom¨¢tica. Es la forma de que sea m¨¢s sencillo tanto para un peque?o productor como para una gran empresa. Es una tecnolog¨ªa segura y fiable. Pueden coger los registros r¨¢pidamente y modificarlos. Antes, los departamentos introduc¨ªan a mano todos estos datos. Lidiaban con la informaci¨®n de forma separada. En cambio, con la cadena de bloques pones a todo el ecosistema a trabajar conjuntamente.

Alguna vez has dicho que tambi¨¦n tiene un gran valor por el an¨¢lisis de big data que supone.

Quiz¨¢s sea pronto para conocer todas las implicaciones, pero creo que blockchain puede servir a cualquier participante para analizar los datos. Nuestra esperanza es que los ecosistemas cada vez hagan m¨¢s an¨¢lisis y mejoren sus recursos, identifiquen patrones de consumo o la localizaci¨®n de sus clientes. Es algo barato. Se trata de incrementar su uso. Carrefour y Walmart ya lo hacen para mejorar su seguridad alimenticia. Est¨¢n muy interesados en mejorar e impulsar soluciones basadas en blockchain.

?Con qu¨¦ otras tecnolog¨ªas combin¨¢is la cadena de bloques?

La inteligencia artificial nos ayuda no solo a automatizar el an¨¢lisis de los datos, sino a saber tambi¨¦n su procedencia y efectividad. Su uni¨®n con blockchain mejora la seguridad de los data centre. Necesitas permisos para determinar qui¨¦n est¨¢ usando el qu¨¦. Esto es algo muy bueno. No podemos olvidar que la informaci¨®n recopilada en la cadena de bloques solo puede usarse cuando haya un permiso al respecto. El problema real de la inteligencia artificial es que recaba datos de la gente sin su permiso.

Pero una de las virtudes de blockchain es su capacidad de trazabilidad.

Es un asunto fundamental. El concepto de confianza, de creer en que algo es ¨¦tico, sostenible u org¨¢nico cada vez importa m¨¢s. Y esto es lo que hace blockchain. Puedes ser transparente. En un entorno con esta tecnolog¨ªa sabemos al instante si alguien pretende enga?ar con algo. Por ejemplo, un sector como el de los diamantes. Pueden existir dudas de la procedencia, si son diamantes de sangre. Con la cadena de bloques, mineros, refiner¨ªas y vendedores disponen de todos los datos. De esta forma, sabes si el diamante engastado en tu anillo es ¨¦tico y se ha producido legalmente.

?Hasta qu¨¦ punto una estandarizaci¨®n de blockchain no disparar¨ªa el consumo energ¨¦tico?

Lo primero que hicimos es asegurar que su uso nunca afectar¨ªa al precio tecnol¨®gico ni tampoco al consumo energ¨¦tico. Empleamos la cadena de bloques con criptograf¨ªa, algoritmos y pruebas de conocimiento cero, que lo que menos consumo tiene. Tanto la criptograf¨ªa como las pruebas evitan que se dispare. La energ¨ªa que demanda es ligeramente superior a la de un ordenador.

Aunque sea ligeramente, el consumo ya ser¨ªa mayor que con las tecnolog¨ªas actuales.

Hay que pensar en el futuro energ¨¦tico y c¨®mo construimos la tecnolog¨ªa del futuro, como la computaci¨®n cu¨¢ntica, que ofrecer¨¢ una innovaci¨®n mucho m¨¢s eficiente, con una capacidad de procesamiento muy superior. Si miramos los dos ¨²ltimos a?os y observamos lo que hemos construido en inteligencia artificial y computaci¨®n, la necesidad de electricidad se ha reduce dr¨¢sticamente. La criptograf¨ªa tambi¨¦n es esencial. Invertimos en todas estas capacidades para reducir al m¨¢ximo el consumo energ¨¦tico.

?Consideras que blockchain crecer¨¢ m¨¢s?

Tiene un futuro prometedor. El hecho es que el mundo est¨¢ repleto de procesos y ecosistemas en los que internet nos deja hacer b¨²squedas o transacciones, pero nunca hacer procesos, controlar temas de procedencia, contratos, sostenibilidad¡­ Faltaba algo para entender c¨®mo fluye el mundo a trav¨¦s de las fronteras empresariales. Si puedes acelerar esto, como lo consigue blockchain, acelerar¨¢s el dinero y, por lo tanto, el crecimiento econ¨®mico.