Tres ¡®startups¡¯ que se iban a comer el mundo y naufragaron en 2018

A?o nuevo, vida nueva. El trepidante carrusel que es el mundo de las startups nunca deja de rodar. Ni siquiera las que consiguen levantar cifras millonarias, algo al alcance de unas pocas elegidas, est¨¢n a salvo de perecer antes de consolidarse como empresa. Repasamos a continuaci¨®n algunas de las p¨¦rdidas m¨¢s significativas durante 2018 del panorama emprendedor internacional.

• Theranos, los tests de sangre milagrosos

Lleg¨® a estar valorada en 10.000 millones de d¨®lares. Su fundadora, Elizabeth Holmes, iba a ser interpretada por Jennifer Lawrence en una pel¨ªcula sobre la compa?¨ªa levantada por quien a los 31 a?os era la milmillonaria (con fortuna no heredada) m¨¢s joven del mundo. Pero todo se vino abajo a partir de 2015, cuando empezaron a aflorar cr¨ªticas de especialistas sobre los m¨¦todos poco ortodoxos de la compa?¨ªa.

Holmes fund¨® Theranos en 2003, a los 19 a?os. No tard¨® en ser conocida por contar con una revolucionaria tecnolog¨ªa que le permit¨ªa realizar an¨¢lisis de sangre a partir de muestras significativamente menores que la competencia, lo que a su vez rebajaba los costes. Lleg¨® a levantar m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares y a ser considerada como una de las startups m¨¦dicas m¨¢s prometedoras. En 2015, sin embargo, en un art¨ªculo de The Washington Post, profesionales m¨¦dicos criticaron sus m¨¦todos, lo que llev¨® a la SEC (el regulador estadounidense) a abrir una investigaci¨®n al a?o siguiente. Las conclusiones hablaban de ¡°fraude masivo¡±: parece que el secreto de su tecnolog¨ªa era centrarse solo en an¨¢lisis que requer¨ªan muy poca cantidad de sangre.

M¨¢s informaci¨®n

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• Rethink Robotics, el hermanastro de Roomba

Fundada en 2008 por Rod Brooks, cofundador de iRobot, y la investigadora del MIT Ann Whittaker, Rethink se convirti¨® en poco tiempo en una referencia en la rob¨®tica colaborativa y educacional. Pese a levantar casi 150 millones de d¨®lares y a contar con algunas de las mentes m¨¢s brillantes del ¨¢rea de la rob¨®tica, la compa?¨ªa no consigui¨® la rentabilidad esperada. Una muestra m¨¢s, aseguran en este art¨ªculo de TechCrunch, de que triunfar en el sector de la rob¨®tica es doblemente complicado.

• Airware, la prueba de que la industria de los drones es china

Esta startup de San Francisco desarroll¨® un software en la nube para ayudar a empresas de construcci¨®n o miner¨ªa a inspeccionar sus instalaciones con drones. Incluso trat¨® de fabricar sus propios aparatos, desafiando as¨ª al gigante de la industria, la china DJI. No sobrevivi¨® al envite: pese a levantar m¨¢s de 100 millones de d¨®lares en sus apenas siete a?os de vida, incluyendo una alianza con Mitsubishi para desembarcar en Jap¨®n, la firma se vio obligada a cerrar alegando en un comunicado que ¡°el mercado ha tardado m¨¢s de lo esperado en madurar¡±.