Dos maneras de empotrar tu ciudad en el atlas de la innovaci¨®n

Para nadie es un secreto que Colombia vivi¨® tiempos complejos en el pasado", reconoce Juan Gabriel P¨¦rez, director ejecutivo de Invest in Bogot¨¢. La agencia que lidera lleva 12 a?os trabajando para poner la capital colombiana en las quinielas de los inversores internacionales. "Tenemos que pensar qu¨¦ es lo que va a ser esta ciudad en el futuro. Queremos formar nuestro capital humano. Queremos traer inversi¨®n extranjera. Queremos fomentar el emprendimiento", enumera.

El indicio de que los esfuerzos para formar parte de este selecto mapamundi podr¨ªan estar dando resultado es que Bogot¨¢ ya cuenta con m¨¢s de 1.600 empresas extranjeras instaladas en sus dominios. Mientras tanto, el ecosistema local trabaja para ponerse al d¨ªa renovando las industrias tradicionales y abriendo la puerta a nuevos emprendimientos.

Endava es un ejemplo de lo primero. Esta empresa de desarrollo de software lleg¨® a la capital hace tres a?os, despu¨¦s de estudiar otras 16 ciudades de Argentina, M¨¦xico y Costa Rica, entre otros. El Domo i del Grupo Bol¨ªvar, principal conglomerado empresarial del pa¨ªs, ilustra lo segundo. Desde abril del a?o pasado ostenta el honor de ser el primer centro privado de innovaci¨®n de Colombia.

• Los forasteros

La divisi¨®n bogotana de Endava cuenta por ahora con 150 empleados y tiene capacidad para albergar hasta 500 personas en su espacio de oficinas. Desde su terraza se ve un mastod¨®ntico bloque de WeWork y otro espacio de LG. "Cuando empezamos la b¨²squeda estudiamos distintos asuntos: la calidad del sector acad¨¦mico y las facultades t¨¦cnicas de las universidades, la infraestructura, la madurez del mercado TIC, la disponibilidad de una cartera decente de profesionales, la estabilidad econ¨®mica y pol¨ªtica...", explica Kumail Jetha, director regional del grupo para el norte de Am¨¦rica Latina.

Somos tal vez la ciudad mejor conectada al mundo de Latinoam¨¦rica

La incursi¨®n de Endava en el nuevo mundo fue en buena parte una cuesti¨®n de husos horarios. Se hizo necesario cruzar el charco para optimizar la atenci¨®n prestada a los clientes estadounidenses. "Colombia cumpl¨ªa con todas nuestras necesidades y requerimientos. Adem¨¢s, estaba la ventaja de la proximidad al mercado norteamericano, con servicios aeroportuarios a la mayor¨ªa de las grandes ciudades de Estados Unidos", recuerda Jetha.

El notable tr¨¢fico a¨¦reo del aeropuerto bogotano, clave en el rendimiento de la potencia exportadora de flores que es Colombia, tambi¨¦n es un punto clave en la cartilla que lee Invest in Bogot¨¢ a los potenciales inversores. "Somos tal vez la ciudad mejor conectada con el mundo de Latinoam¨¦rica. Tenemos 52 conexiones directas. Otros sectores se han beneficiado de ese componente log¨ªstico", explica Luisa Fernanda Mesa, gerente de promoci¨®n de inversi¨®n en la agencia.

• El equipo local

Al Domo i tampoco le vienen mal los aviones. Entre sus funciones principales est¨¢ monitorizar constantemente el ecosistema de startups a nivel global. "Hacemos misiones de innovaci¨®n. Cada a?o se escoge un sitio diferente para ir a ver qu¨¦ est¨¢ pasando en la industria de ese pa¨ªs. El a?o pasado fueron a Israel, este a India...", explica Daniel S¨¢nchez, portavoz del centro de innovaci¨®n.

Las cuatro plantas que componen el edificio del Domo i son un espacio colaborativo para todas las empresas del Grupo Bol¨ªvar. Desde el espacio para reuniones informales de la planta baja hasta el domo de cristal que da nombre al bloque y acoge las reuniones del observatorio de investigaci¨®n, pasando por el ¨¢rea de startups y la f¨¢brica de prototipado.

"Desde aqu¨ª opera la aceleradora e incubadora del grupo. Vienen todos los presidentes, vienen emprendedores a hacer su pitch. Es como Shark Tank, pero en la vida real. Tambi¨¦n se hace mucho speed dating: vienen emprendedores a juntarse con vicepresidentes a ver qu¨¦ se puede ofrecer", precisa S¨¢nchez.

En el tercer piso se re¨²ne la cantera donde los profesionales m¨¢s j¨®venes buscan soluciones on demand. "Son c¨¦lulas de innovaci¨®n ocupadas por estudiantes en pr¨¢cticas que durante seis meses resuelven retos de todas las compa?¨ªas del grupo. Hay dise?adores, administradores, polit¨®logos, psic¨®logos... Esto hace que las propuestas que est¨¢n dando sean s¨²per completas y tengan diferentes puntos de vista". Es lo que se conoce como la f¨¢brica de prototipado.

• Metamorfosis empresarial

El centro de innovaci¨®n del Grupo Bol¨ªvar es un proyecto con 12 a?os de historia que no se hizo realidad hasta el pasado mes de abril, como una muestra m¨¢s de los cambios que est¨¢ viviendo la regi¨®n. Dentro del conglomerado conviven empresas de seguros, salud y construcci¨®n, tradicionalmente impermeables a la innovaci¨®n pero comprometidas con la renovaci¨®n necesaria en los tiempos que corren.

Para regocijo de Invest in Bogot¨¢, la capital concentra m¨¢s del 65% de las empresas de tecnolog¨ªa que hay en Colombia y el 70% de las dedicadas al desarrollo de software. "Trabajamos en sectores que no son los tradicionales. El cuento de oil&gas, miner¨ªa y de toda esa econom¨ªa tradicional en la que estaba enfocada Colombia no es nuestro inter¨¦s. Estamos orientados a promover sectores de valor a?adido", asegura Mesa.?Adem¨¢s, estas nuevas industrias tambi¨¦n est¨¢n registrando crecimiento en otras grandes ciudades como Cali, Barranquilla y Medell¨ªn. Especialmente en esta ¨²ltima, que en 2013 fue nombrada por el Wall Street Journal la ciudad m¨¢s innovadora del mundo.