Cambios en el trabajo: por qu¨¦ dan miedo y c¨®mo afrontarlo

Llevamos en el ADN la resistencia al cambio. Est¨¢ en los aforismos que definen nuestra cultura: los refranes. M¨¢s vale malo conocido que bueno por conocer. Virgencita que me quede como estoy. Preferimos estar mal a la posibilidad de estar peor. La seguridad de lo conocido antes que los beneficios que podr¨ªa traer lo nuevo. Y se aplica a casi todos los aspectos de la vida, tambi¨¦n al laboral. Los cambios en el trabajo son especialmente delicados, sobre todo cuando no es el trabajador quien ha decidido llevarlos a cabo. ?Qu¨¦ es lo que puede producirnos rechazo en una situaci¨®n nueva? Tiene mucho que ver con nuestra capacidad de percibir el entorno conocido como seguro y las experiencias aprendidas. Y es importante entenderlo porque la capacidad de adaptarse r¨¢pida y f¨¢cilmente se ha convertido en una ventaja competitiva.

Tal y como explican varios expertos en psicolog¨ªa laboral, una de las claves de la resistencia al cambio es que se le est¨¢ pidiendo a los trabajadores que se adapten a una transformaci¨®n que han decidido otros. "Los cambios en el trabajo pueden ser emocionalmente intensos, generando confusi¨®n, miedo, ansiedad, frustraci¨®n e impotencia", asegura Kandi Wiens, doctora de la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos). Hay estudios que llegaron a encontrar que la experiencia de pasar por una situaci¨®n as¨ª en el trabajo puede imitar la de las personas que sufren el dolor por la p¨¦rdida de un ser querido, como uno llevado a cabo por la Universidad de San Francisco.

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Cuando los trabajadores tienen que hacer frente a cambios que les producen un estado mental y emocional de agotamiento, se activa un c¨ªrculo vicioso que hace que est¨¦n menos receptivos a las novedades. Se trata de un estado de ¨¢nimo aprendido que asocia los sentimientos negativos con las situaciones nuevas. Esto refuerza la desconfianza al cambio que llevamos escrita en nuestras c¨¦lulas y que tiene mucho que ver con el instinto de supervivencia. Nuestro cerebro animal hace una asociaci¨®n l¨®gica: la situaci¨®n actual es conocida y, por lo tanto, manejable y segura. Un cambio la convierte en imprevisible. Lo imprevisible es peligroso. Et voil¨¢. Nuestro cerebro nos la est¨¢ jugando otra vez.

• C¨¦ntrate en lo que permanecer¨¢ constante
  

Para evitar que los trabajadores hiperventilen cuando un jefe va a comunicarles un cambio, es importante tirar de empat¨ªa. La investigaci¨®n ha encontrado que una de las formas m¨¢s efectivas de hacer frente a esta situaci¨®n es desarrollar la inteligencia emocional. Al hacerlo, puedes evaluar c¨®mo se sienten los dem¨¢s y modificar tu forma de comunicarte para que se adapte a su estado de ¨¢nimo. "El objetivo es ayudar a aceptar lo que est¨¢ pasando en lugar de prepararse para ello como si fuera algo malo", se?ala Wiens. Es clave la informaci¨®n que se facilita, pero tambi¨¦n ¡ªy mucho¡ª c¨®mo se hace. La falta de empat¨ªa al tratar el tema puede hacer que todo se vaya al traste.?

Los estudios sobre el cambio organizacional muestran que los l¨ªderes en general est¨¢n de acuerdo: si quieres liderar una transformaci¨®n exitosa, la comunicaci¨®n emp¨¢tica es fundamental. Pero la verdad es que la mayor¨ªa de los jefes en realidad no saben c¨®mo hacerlo. El 50% de esos mismos ejecutivos dijeron que no hab¨ªan tenido en cuenta la opini¨®n de su equipo sobre el cambio, tal y como refleja la investigaci¨®n llevada a cabo por Patti Sanchez, directora de estrategia en Duarte. "Cuanto m¨¢s informada est¨¦ tu gente, mejor podr¨¢n lidiar con la incomodidad", asegura Sanchez.

Las ¨²ltimas investigaciones han encontrado que una t¨¦cnica para mejorar la predisposici¨®n a aceptar los cambios pasa por enfatizar todo aquello que permanecer¨¢ constante. "Las personas temen que despu¨¦s del cambio, la empresa ya no sea la organizaci¨®n con la que se identifican, y cuanto mayor es la incertidumbre que rodea al cambio, m¨¢s anticipan tales amenazas", se lee en un estudio llevado a cabo por investigadores de distintas universidades de los Pa¨ªses Bajos. Por eso es importante explicar c¨®mo se mantendr¨¢ lo que es fundamental a pesar de los cambios. Adem¨¢s, cuanta m¨¢s incertidumbre hay, m¨¢s efectivo resulta hacer hincapi¨¦ en la continuidad. La f¨®rmula que mejor funciona es ofrecer una visi¨®n atractiva del cambio junto a una visi¨®n de continuidad.?