El efecto ¡®hipster¡¯: cuando los alternativos terminan creando su propia tendencia

La mayor¨ªa de la gente de tu entorno se ha comprado el nuevo iPhone y t¨², en un alarde de rebeld¨ªa, has decidido que tu pr¨®ximo m¨®vil ser¨¢ un zapat¨®fono. No es que no te llame la atenci¨®n tener un tel¨¦fono de nueva generaci¨®n, sino que est¨¢s harto de ver que todo el mundo se sube al mismo carro sin preguntar y no te apetece convertirte en una oveja m¨¢s del reba?o. Con el tiempo, te das cuenta de que hay una nueva tendencia en la calle: no eres el ¨²nico que ha optado por el zapat¨®fono. Tu actitud diferencial ha resultado menos original de lo que pensabas. Sin darte cuenta, has terminado por participar en la moda del momento.

Esta situaci¨®n es, salvando las distancias, m¨¢s com¨²n de lo que imaginas. Jonathan Touboul, matem¨¢tico e investigador de la Universidad Brandeis, en Massachusetts, ha publicado un trabajo que trata de explicarlo. En ¨¦l, analiza c¨®mo la manera en la que se transmite la informaci¨®n en la sociedad influye en el comportamiento de las personas dentro de ella. Touboul parte de un modelo de sociedad en la que aquellos a los que denomina conformistas copian a la mayor¨ªa y los inconformistas o hipsters tratan de evitarlo.

Para hacer esta distinci¨®n, tiene en cuenta el tiempo que necesita cada individuo para percibir cambios en la sociedad y reaccionar en consecuencia. Los retrasos en la propagaci¨®n de la informaci¨®n cobran especial importancia en la era de internet: no tarda lo mismo en detectar una tendencia una persona que recibe notificaciones en su m¨®vil de los gadgets que acaban de salir al mercado que quien se entera de lo que est¨¢ pasando por el boca a boca.

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La cuesti¨®n es que, en su intenci¨®n de oponerse a la corriente dominante, los outsiders tienden a experimentar una fase en la que se sincronizan para luchar contra lo establecido. Touboul bautiza este fen¨®meno como efecto hipster.

¡°Si la mayor¨ªa de individuos se afeitan, los hipsters se dejar¨¢n barba y si esta tendencia se propaga a la mayor¨ªa de la poblaci¨®n, volver¨¢n a sincronizarse para afeitarse¡±, se?ala el estudio. Las decisiones que pueden tomar los miembros de una sociedad, no obstante, son m¨¢s complejas. ?Qu¨¦ pasa si tenemos en cuenta otras opciones, como la perilla o el bigote? Seg¨²n concluye el trabajo, incluso cuando encontramos diversas opciones, incluso los m¨¢s independientes comparten entre ellos su decisi¨®n discordante.

Lo realmente interesante del modelo del investigador franc¨¦s es que puede extrapolarse a otros ¨¢mbitos sociol¨®gicos. Su investigaci¨®n podr¨ªa ayudar a comprender m¨¢s a fondo los sistemas financieros en los que algunos especuladores toman decisiones contrarias a lo que dicta la mayor¨ªa para ganar dinero en una bolsa de valores.