Rechazar planes y conservar a tus amigos: mejor di que est¨¢s mal de dinero a que te falta tiempo

Tener una vida social de calidad parece cada vez m¨¢s dif¨ªcil. Los planes a los que nos invitan amigos y compa?eros de trabajo, por lo general, requieren invertir tiempo, dinero o ambos. Normalmente, cuando queremos escaquearnos porque no hemos gestionado bien nuestras horas libres o no nos apetece, el tiempo y el dinero suelen ser nuestras excusas. Hay poca bibliograf¨ªa que estudie esta relaci¨®n de amor-odio con los planes sociales, pero una investigaci¨®n reciente parece haber llegado a una conclusi¨®n sobre cu¨¢l es la mejor forma de decir que no.

El objetivo del estudio, llevado a cabo por The Ohio State University (en Estados Unidos), es descubrir c¨®mo otros perciben esta comunicaci¨®n y c¨®mo nuestras excusas afectan nuestras relaciones de amistad. La investigaci¨®n describe los efectos de la forma en que rechazamos planes analizando datos de conversaciones reales en Twitter y realizando tres experimentos de laboratorio. Los resultados llegan a una conclusi¨®n clara: decir que no tienes suficiente tiempo puede da?ar las relaciones, alegar que no tienes suficiente dinero puede ayudarnos.

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Recibir una invitaci¨®n de boda puede ser uno de esos momentos en los que romperse la cabeza para decidir si ir, no ir y qu¨¦ explicaci¨®n dar. Las responsables del estudio reunieron una muestra de 327 parejas que viv¨ªan en Estados Unidos, que estaban planeando su boda y que hab¨ªan enviado las invitaciones. Les preguntaron cu¨¢ntos invitados hab¨ªan rechazado su invitaci¨®n por no tener suficiente dinero o tiempo. En promedio, los participantes informaron haber recibido la misma cantidad de excusas con un motivo u otro.

Para tener una informaci¨®n m¨¢s completa, tambi¨¦n les pidieron que se?alaran c¨®mo de cercanos se sent¨ªan de aquellos amigos que hab¨ªan puesto estas excusas. Dijeron que, antes de recibir la respuesta, se sent¨ªan igual de cerca de todos los invitados que hab¨ªan rechazado ir. Pero despu¨¦s de recibir el porqu¨¦, aseguraron que se sent¨ªan menos cerca de los invitados que dec¨ªan no tener tiempo que de los que dec¨ªan no tener dinero suficiente.?

?Por qu¨¦ los amigos se toman peor el rechazo si decimos que no tenemos tiempo? La respuesta tiene que ver con la credibilidad y con la capacidad de control personal. A las parejas que participaron en el experimento les parec¨ªa m¨¢s cre¨ªble la excusa del dinero, en parte porque cre¨ªan que el amigo probablemente ten¨ªa menos control personal sobre ese aspecto que sobre la falta de tiempo.?

"Debido a que pensamos que los dem¨¢s deber¨ªan tener m¨¢s control sobre su tiempo, pensamos que deber¨ªan ser capaces de encontrar un hueco para hacer las cosas que realmente quieren hacer", explica en HBR Grant Donnelly, profesor y doctor de la Escuela de Negocios de Harvard. "Por lo tanto, es m¨¢s probable que nos tomemos mal que no hayan sacado un rato para nosotros: esto afecta a lo cerca que nos sentimos de ellos".

En realidad, decir que est¨¢s m¨¢s ocupado se traduce en los o¨ªdos del de enfrente en que tienes cosas mejores que hacer o que no es tu prioridad: la persona escucha que no la valoramos. En cambio, decir que vas mal de dinero es percibido como algo honesto, lo que genera m¨¢s sentimientos positivos y de buena voluntad. Otra opci¨®n es decir que no te quedan fuerzas o energ¨ªa, porque los dem¨¢s perciben que la energ¨ªa es menos controlable que el tiempo.