Google y WhatsApp no son bienvenidos en Corea del Sur

Si existiera un ¨ªndice Starbucks para medir el nivel de globalizaci¨®n de un pa¨ªs, Corea del Sur contar¨ªa con una barra que no cabr¨ªa en el gr¨¢fico. Ostenta el mayor ratio de establecimientos a nivel mundial y cuenta con el ¨²nico local de la franquicia en el que el nombre solo est¨¢ escrito en un idioma nativo. Los colores y el logo nos ayudar¨¢n a identificarlo, pero no precisamente nuestro dominio del coreano. Se trata de un pa¨ªs completamente occidentalizado. Abierto al consumismo desmedido, al culto a la cosm¨¦tica y a la devoci¨®n tecnol¨®gica. Pero no todos son bienvenidos. Profesan un amor propio a su propia tecnolog¨ªa. Y si no, que pregunten a Google y WhatsApp.

Que Corea se haya convertido en la und¨¦cima econom¨ªa mundial en poco m¨¢s de 60 a?os de existencia guarda una estrecha relaci¨®n con su obsesi¨®n por la digitalizaci¨®n. Los ritmos fren¨¦ticos de trabajo y su empe?o por la perfecci¨®n tambi¨¦n influyen, pero las nuevas tecnolog¨ªas han sido indispensables para lo que se conoce como el milagro del r¨ªo Han. Naver es uno de estos nombres propios. Para algunos ser¨¢ el Google coreano, aunque para ellos no es m¨¢s que su buscador de referencia. Tres de cada cuatro b¨²squedas las hacen aqu¨ª. Por si alguno est¨¢ tentado de pensar que Google fue antes, tendr¨¢ raz¨®n, justo un a?o; pero su funci¨®n de buscador universal lleg¨® cinco a?os antes que la de Larry Page y Sergey Brin.

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¡°Tiene una secci¨®n de preguntas y respuestas [conocido como Knowledge iN] con expertos y usuarios desde lo m¨¢s cotidiano hasta lo m¨¢s profesional cuya calidad es francamente buena. Naver me encanta para encontrar cualquier informaci¨®n que necesites¡±, asegura May Kim. Uno de los puntos fuertes que alaban casi todos sus usuarios es que no solo es un buscador, sino un portal de referencia para m¨²ltiples servicios. Lo mismo permite leer c¨®mics, que ayuda a hacer los deberes, crear tu propia comunidad en internet o consultar la enciclopedia. ¡°Su p¨¢gina principal es muy clara y n¨ªtida. Para m¨ª, la parte de compras online es fundamental, pero su diccionario es simplemente el mejor¡±, a?ade Kim.

Para comprender el impacto de Naver en la sociedad coreana, basta con observar c¨®mo su Knowledge iN es una referencia para toda aquel que quiera resolver sus dudas. A muchos les puede venir a la cabeza Yahoo! Respuestas, pero tres a?os antes, en 2002, este buscador desarrollado por NHN Corp., ya vio las ventajas de que todos colaboraran entre s¨ª. Lo mismo encontramos entradas sobre pol¨ªtica que de restaurantes en un pueblo perdido. Esta especie de mezcla entre buscador y wiki coreano dispone de una base de datos de m¨¢s de 200 millones respuestas. ¡°Todo el mundo lo utiliza¡±, resume Kim.

• La mensajer¨ªa se llama KakaoTalk

Con los tel¨¦fonos inteligentes, los servicios de mensajer¨ªa, como WhatsApp y Telegram, han copada la mayor¨ªa de nuestras conversaciones, independientemente del pa¨ªs en el que nos encontremos. Sin embargo, en Corea son in¨²tiles. Si alguien pretende hablar con alg¨²n coreano, mejor que vaya a su AppStore o GooglePlay y se descargue KakaoTalk, fundada en 2010 por un antiguo dirigente de Naver. ¡°Siento que cuenta con un mejor dise?o y mejores funciones que el resto de herramientas. Creo que esto hace que sea la mayor app aqu¨ª¡±, resume Kim. Su impacto es f¨¢cil de medir. El pa¨ªs asi¨¢tico tiene casi 52 millones de habitantes y esta aplicaci¨®n, seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales, suma cerca de 60 millones de usuarios.

Los problemas de comunicaci¨®n surgen cuando no todo tiene que compartirse en suelo coreano. Al menos es lo que le ocurre a Kenneth Hong, trabajador de una multinacional. Su relaci¨®n con muchos compa?eros trasciende las fronteras de su pa¨ªs y, en el resto del mundo, KakaoTalk no significa nada. En su m¨®vil tiene instaladas todo tipo de apps de mensajer¨ªa como si de un bazar se tratara. ¡°Claro que utilizo KakaoTalk, pero no tiene ning¨²n sentido que solo podamos chatear de esta forma. En Europa o Estados Unidos ni la conocen. Al final, todos acabamos descarg¨¢ndonos todas. Aunque, si alguien quiere hablar con alguien de aqu¨ª, ya sabe que solo hay una forma¡±, a?ade Hong.

El desarrollo de sus propias herramientas nada tiene que ver con pa¨ªses cercanos como China, donde la raz¨®n radica en el control de las comunicaciones y la sociedad. WhatsApp y Google, estemos en Se¨²l o en cualquier otra ciudad, funcionan sin problemas. La singularidad y el liderazgo tecnol¨®gico pesan m¨¢s que el resto de motivos. Incluso cierto orgullo. Para un pa¨ªs asediado por tanta guerra, Naver y KakaoTalk aportan su impronta nacional ante siglos de invasiones. Grandes nombres de la tecnolog¨ªa quiz¨¢s no sean muy bienvenidos en Corea, pero siempre nos quedar¨¢ un Starbucks en el que tomarnos un caf¨¦. Cosas de los coreanos.