La traici¨®n del patinete: estos son los riesgos de la nueva moda urbana

En la RAE, un patinete es un juguete.?En las calles son al mismo tiempo el ¨²ltimo grito en movilidad alternativa y el m¨¢s reciente estorbo de las aceras. En M¨¦xico los llamaban "pat¨ªn del diablo". Y tal vez no iban tan mal encaminados. Las medidas de seguridad que tendr¨ªan que acompa?ar los desplazamientos en patinetes el¨¦ctricos no parecen ser tan populares como los veh¨ªculos en cuesti¨®n.?"La seguridad no es un baremo al otorgar las licencias. A las autoridades la seguridad les da un poco igual mientras se cumplan unos m¨ªnimos", explica Emilio Sant¨ªas, cofundador de Eskay, una empresa espa?ola de movilidad urbana cuyos patinetes circulan ya por Madrid y M¨¢laga.

El 40,2%
de los accidentes desembocan en fracturas ¨®seas

Pese a su inofensiva apariencia, este medio de transporte no es inmune al infortunio. Seg¨²n un estudio de la Universidad de California, cuyos datos se recogen en Statista, los incidentes m¨¢s frecuentes para los usuarios de patinetes el¨¦ctricos son ca¨ªdas, colisiones con objetos e impactos con otros veh¨ªculos en movimiento.

En el citado estudio, realizado con una muestra de 249 personas hospitalizadas por accidentes de este tipo, el 40,2% de los casos desembocan en fracturas ¨®seas, el 31,7% registr¨® traumatismos craneales y el 27,7% implic¨® cortes, esguinces y hematomas. "Con tan solo una pieza de metal plano y delgado y dos ruedas de goma, estos patinetes se mueven a unas pocas pulgadas del suelo y alcanzan velocidades de m¨¢s de 20 kil¨®metros por hora, dejando a los usuarios excepcionalmente vulnerables a lesiones traum¨¢ticas en carreteras principales", denuncia el editorial de la ¨²ltima edici¨®n de la revista de la asociaci¨®n americana de salud p¨²blica (APHA).

"En general, se trata de incidentes que son evitables si se respetan los principios para circular con seguridad", explican desde Lime. Los desenlaces fatales ya han llegado a los titulares al otro lado del charco: a finales septiembre del a?o pasado un hombre falleci¨® tras colisionar con un coche en Washington. Algunas semanas antes se hab¨ªa producido en Texas la que se considera la primera muerte ocasionada por un accidente de patinetes el¨¦ctricos. Seg¨²n recogi¨® el Washington Post, la v¨ªctima no llevaba casco.

• Precauciones voluntarias

No es que no se conozcan las medidas necesarias para paliar las consecuencias de cualquiera de los percances anteriores. Algunas de estas plataformas ya recogen referencias a este asunto en sus webs y apps. Antes de cada trayecto, la aplicaci¨®n de Lime recuerda a sus usuarios qu¨¦ deben hacer para minimizar riesgos:

1. Desplazarse siempre de forma responsable
2. Llevar casco, siempre que sea posible
3. Cumplir con todas las normativas de tr¨¢fico y respetar los l¨ªmites de velocidad
4. Circular s¨®lo por las zonas designadas, como carriles bici o las calles limitadas a 30km/h
5. Estacionar correctamente el patinete, evitando las ¨¢reas donde no est¨¦ permitido
6. Prestar atenci¨®n al resto de veh¨ªculos y respetar a los peatones

En las entra?as de la aplicaci¨®n de Bolt se esconde una gu¨ªa de seguridad que no escatima en precauciones: llevar casco y guantes, mantener una trayectoria recta, observar el tr¨¢fico, evitar acrobacias, limitar el uso a una persona por patinete, no montar cuando llueve, no mirar el tel¨¦fono, no usar cuando se est¨¢ bajo los efectos de alcohol, drogas o medicaci¨®n, comprobar el buen estado del veh¨ªculo... La lista es exhaustiva, pero depende en gran medida de la buena voluntad de los usuarios, cuyas obligaciones reales tendr¨ªan que determinar las autoridades de cada uno de los municipios donde existen estos servicios.

Adem¨¢s, la divulgaci¨®n de medidas de seguridad no siempre alcanza todos los canales. En otro estudio publicado en Preventive Medicine Reports, dos investigadores de la misma universidad analizaron la actividad de Bird en Instagram: solo un 6,7% de los las im¨¢genes de esta plataforma de patinetes compartidos mostraban personas con elementos de protecci¨®n.

Cuando un usuario se registra en Eskay, no solo acepta los t¨¦rminos y condiciones, declara asimismo conocer la normativa local de circulaci¨®n. "Toda la empresa est¨¢ vertebrada en torno a la seguridad y confort del usuario", se?ala Sant¨ªas. Ellos tambi¨¦n integran recomendaciones de seguridad en su app y su web. "El ayuntamiento nos obliga a hacer una labor de difusi¨®n de esos elementos y recomendaciones", precisa el fundador. Pero van un poco m¨¢s all¨¢.

• Patinetes mejorados

"Nuestros patinetes son diferentes porque tienen freno de doble disco", se?ala Sant¨ªas. Este sistema difiere de los habituales frenos el¨¦ctricos porque en caso de necesidad el usuario puede hacer frenadas de seguridad, que hacen efectiva la detenci¨®n del veh¨ªculo en la menor distancia posible. "M¨®ntate en un patinete de otra empresa y m¨®ntate en el nuestro y t¨ªrate por una cuesta. Con el nuestro vas a frenar en un metro y medio. Con el resto, en 15", asegura el portavoz de Eskay. "En el caso del coche, la frenada de seguridad s¨ª que est¨¢ regulada por la DGT. En el patinete el¨¦ctrico no existe todav¨ªa el concepto".

Los cascos, pr¨¢cticamente omnipresentes entre las sugerencias de seguridad de las distintas plataformas, tambi¨¦n son en ¨²ltima instancia cuesti¨®n de preferencias, a menos que la normativa local dicte lo contrario. "Ni en Madrid ni en M¨¢laga se exigen", a?ade Sant¨ªas. Pese a las ambig¨¹edades en este sentido, Eskay ha desarrollado y patentado un portacascos que en las pr¨®ximas semanas se integrar¨¢ en sus patinetes y facilitar¨¢ que los usuarios se protejan durante sus trayectos.

En Lime tambi¨¦n aseguran que su equipo de dise?o trabaja constantemente en "patinetes cada vez m¨¢s seguros y fiables" para mejorar sus flotas: "Una de estas l¨ªneas desarrolla c¨®mo los sensores del patinete pueden llegar a detectar si el conductor est¨¢ ebrio".

La asociaci¨®n americana de salud p¨²blica recomienda desarrollar pol¨ªticas de seguridad y m¨¦todos de control que refuercen esa regulaci¨®n. "Normalmente las pol¨ªticas van por detr¨¢s de la innovaci¨®n", reconoce el editorial. Mientras las normativas se ponen al d¨ªa, la pelota la comparten las empresas que prestan estos servicios y los usuarios que los emplean. "En Madrid se ha hecho mucha labor por parte de las empresas y el ayuntamiento. En general, la gente est¨¢ bastante concienciada. Es verdad que todav¨ªa falta mucho por recorrer, pero desde c¨®mo empezamos en septiembre, que el patinete era un juguete, a c¨®mo estamos hoy en d¨ªa, que es un elemento m¨¢s de movilidad, se ha avanzado mucho".

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